L'IA au service de l'efficacité énergétique - 24/06

Tech & Co Business sur BFM Business

Allez, on poursuit notre émission Tech & Co Business sur BFM Business ici à Vivatech, il y a beaucoup de monde, c'est spécial 10 ans, on attend 200 000 personnes sur l'ensemble de l'événement. Avec nous, Philippe Rambac, bonjour Philippe. Bonjour Frédéric. Merci de travailler avec nous, chef AI officer chez Schneider Electric, l'un de nos grands acteurs dans l'électrification, l'automatisation, la digitalisation, on va en parler.

Tiens, un premier mot Philippe, là on voit beaucoup de choses se passer dans le monde général de l'IA, quand on est le patron de l'IA d'un grand groupe comme Schneider, comment on prend un peu cet électrochoc que l'on prend avec ce kill switch des Américains par rapport à Anthropique ? Comment on vit tout ça ?

Je dirais d'abord, ça nous rappelle vraiment l'importance pour l'Europe, pour la France, de travailler et développer un secte technologique. Tant qu'on ne l'aura pas, ce sera difficile d'avoir une alternative crédible. Donc moi, la première chose que j'ai en tête, c'est l'importance de travailler là-dessus, mais aussi de travailler dans nos forces. Parce que quand on pense IA, on pense souvent GPU, infrastructure, data center, modèle, mais on oublie qu'en fait, il y a une grosse part de la valeur qui vient, quand on applique tout ça, à un domaine spécifique, à un domaine industriel, à l'énergie, à l'eau, aux déchets, ce qu'on appelle l'IA applicative, l'IA verticale.

Et là, tout est à faire, tout est à construire. Et l'Europe a vraiment un positionnement unique, parce qu'on a les champions de l'énergie, dont Schneller, mais il n'y a pas que nous, les champions de l'eau, les champions du déchet, les champions de la plupart des procès industriels. Toute cette filière dont il faut être là-dessus. Et combiner ce savoir de domaine, ce savoir applicatif avec l'IA, peut libérer une valeur incroyable et redonner à l'Europe, sur cette partie de l'IA au moins, une position de leadership absolue.

Alors justement, ce leadership, il y a quelques jours, à Choose France, il y a eu ce grand contrat signé par Sauvebank, sur 75 milliards, dont une première tranche de 40 milliards, à laquelle participe Schneider, justement dans la construction de ces centres de calcul IA, alors qu'ils pourront servir, bien entendu, à ces calculs. Mais Schneider aussi a fait des sortes de packages, de choses prêtes à l'emploi. C'est plus complexe que ce que je dis, mais c'est ça l'idée.

Non, absolument, on est d'abord extrêmement fiers de participer à ça, et évidemment, ça rappelle quand même les atouts de la France, qui sont énormes, et quand même pour les data centers, un des atouts majeurs de la France, c'est une énergie reliable, comme on dit, une énergie abordable, une énergie décarbonée, une énergie abondante, et ça, c'est des atouts de la France majeurs, complétés par l'atout d'industriels comme Schneider, où on est capable effectivement de construire un data center en un temps record, parce qu'aujourd'hui, un data center, c'est évidemment des serveurs informatiques, mais c'est d'abord des armoires dans lesquelles on met ses serveurs.

Avec de la basse tension, de la moyenne tension, tous ces appareils.

Exactement, en fait, nous, on fait quoi ? On apporte l'énergie jusqu'au GPU, moyenne tension, basse tension, rack, distribution, dans des armoires qui ont de plus en plus de courant à l'intérieur, et puis on s'occupe aussi de refroidir ses armoires, ses GPU, par des systèmes d'enfroidissement. Donc, en fait, on est vraiment capable, de manière très intégrée, d'apporter des solutions très complètes pour construire des data centers efficaces, rapidement, de manière reliable, et bon, c'est un des gros succès avec SoftBank.

Et c'est là où l'IA a son rôle à jouer aussi, parce que ça fait tout un tas de données, de flux qu'il faut analyser, et c'est là où cette IA joue ce rôle, c'est ça ?

Oui, absolument. L'IA, dans le monde de l'énergie, elle joue vraiment un rôle très important, parce que l'énergie, c'est quoi ? C'est la production et c'est la demande, OK ? Et évidemment, il faut optimiser la production, et l'IA a un rôle majeur à jouer là-dedans. Nous, on joue beaucoup, c'est dans l'optimisation de la demande. Aujourd'hui, grâce à l'IA, on peut, ça paraît idiot, mais utiliser moins d'énergie, parce que grâce à l'IA, on peut optimiser. Là, on a Vivatech. Avec de l'IA, on peut utiliser 20%, 30% d'énergie en moins, pour climatiser Vivatech. Aussi bête que ça. Un datacenter, on va l'alimenter avec du courant électrique.

Autant que possible, il faut que ce courant soit décarboné, vert et bon marché. Grâce à l'IA, on va pouvoir optimiser la manière qu'on a de l'alimenter, pour maximiser la part d'énergie, d'électricité, décarboné.

Et lorsqu'on parle beaucoup d'automatisation avec l'IA agentique, on peut imaginer un jour des systèmes énergétiques entièrement pilotés par des algorithmes ?

Absolument. Alors, on travaille beaucoup là-dessus. C'est ce qu'on appelle Energy Intelligence, ou l'intelligence pour l'énergie. On en fait déjà. On utilise déjà aujourd'hui l'IA, comme je le disais, pour optimiser les process, maximiser la part d'énergie verte. Mais on va aller plus loin encore. On développe des solutions pour donner à nos clients une compréhension fine de ce qui se passe dans le système énergétique. Pour les aider à optimiser. Pour les aider à dire, aujourd'hui, le plus important pour moi, c'est tel aspect ou tel autre aspect. Et quelles sont les conséquences d'optimisation ? Les aider à optimiser leur maintenance.

Un datacenter, je parlais récemment avec un grand propriétaire de datacenter, il me dit, moi, une de mes priorités absolues, c'est limiter l'accès au datacenter. Chaque fois qu'on ouvre la porte, on prend un risque de dysfonctionnement. Donc, aidez-moi à optimiser la maintenance des appareils électriques pour que ça se fasse tout seul. Voilà. Donc, en travaillant tout ça, on appelle ça Energy Intelligence. Intelligence pour l'énergie. Et on va ouvrir des possibilités de plus en plus importantes qui existent déjà. On a déjà des solutions pour gérer un réseau électrique, gérer une maison, gérer un bâtiment. Mais on continue d'aller toujours plus loin.

Alors, tiens, on parle beaucoup d'infrastructures durables. Alors, par hasard, la couleur forte chez Schneider, c'est le vert. Mais c'est vrai que concrètement, qu'est-ce que ça signifie pour un industriel, un exploitant de datacenter, d'avoir des infrastructures durables, qui consomment moins d'énergie ? Mais quel est votre rôle dans ce domaine ? Absolument.

Absolument. Bon, d'abord, ce n'est pas complètement un hasard. D'ailleurs, ça ne fait quand même pas loin de 20 ans qu'on est très, très clair que ce qu'on fait, c'est aider nos clients à être plus sustainable en étant plus efficaces dans l'élection de leur énergie. Pour un datacenter, c'est quoi ? Par exemple, une évolution actuelle très forte sur le datacenter, c'est de densifier de plus en plus l'énergie. On passe d'armoires électriques ou de racks, comme on dit, qui étaient à 40, 50 kilowatts, en parlant d'un temps de 1 mégawatt. La réalité, c'est déjà aujourd'hui plus en centaines de kilowatts. En densifiant, on améliore l'efficacité.

On travaille main dans la main avec les fabricants de GPU pour améliorer les distributions électriques, ce qu'on appelle du réseau jusqu'à la puce, et le faire de manière toujours plus efficace. On travaille aussi sur l'efficacité du refroidissement. Il faut bien refroidir. Ça, on peut voir en chose. Le compiote, ça chauffe. On travaille cette efficacité. On est maintenant les leaders sur le refroidissement le plus efficace. Donc, c'est tout ça. Et puis, c'est aussi jamais oublié qu'un datacenter, c'est alimenté en énergie électrique. Ça ne tourne pas avec un moteur à explosion. Et c'est plutôt de bonnes nouvelles.

Et l'énergie électrique, on travaille au quotidien, sur le réseau, sur les renouvelables, sur l'optimisation, pour apporter une énergie, une électricité toujours plus verte.

Parce qu'on sent aujourd'hui, on parle beaucoup d'intelligence artificielle, on parle beaucoup de souveraineté, mais on parle beaucoup aussi de consommation d'énergie. C'est devenu un enjeu important. On se souvient de l'audition parlementaire d'Arthur Mensch. Il a beaucoup, beaucoup insisté sur cet aspect énergétique. Les entreprises avec lesquelles vous travaillez, c'est vraiment l'une de leurs principales préoccupations aujourd'hui, vraiment ?

Absolument. Après, il faut séparer deux choses. Il y a l'accès à l'énergie et la disponibilité de l'énergie. De l'énergie, il y en a. Si je prends des chiffres pour juste quand même pas donner trop de chiffres, mais la consommation totale d'énergie dans le monde, c'est 120 000 TWh. Aujourd'hui, l'EI, c'est peut-être 100 TWh. Demain, ce sera peut-être 1 000 ou 1 500. Ça reste petit. Après, là où il faut qu'on travaille énormément, et SoftBank, c'est un très, très bel exemple de réussite, c'est comment on apporte cette énergie au data center, ou comment on les installe, comment on les équipe. Et là, nous, Schneider, on a beaucoup travaillé.

On a maintenant des solutions, par exemple, complètement intégrées. C'était ça dont vous parliez. On arrive, on peut livrer un conteneur, on le branche. Et il marche. Et donc là, il y a vraiment, vraiment, vraiment un enjeu d'accès à l'énergie, plus que d'abondance d'énergie. Et notamment en France, où on a quand même beaucoup, beaucoup d'énergie disponible.

Et donc, ça veut dire que les entreprises doivent vraiment, celles qui se lancent, enfin, se lancent, poursuivent leurs travaux IA, ça doit vraiment faire partie de leur équation, cette partie énergétique.

Oui, et puis au moins, elles ne doivent jamais oublier que l'IA peut les aider aussi dans leur consommation énergétique. J'en touchais un petit peu à un mot tout à l'heure, mais grâce à l'IA, si vous gérez un bâtiment, si vous gérez une usine, vous pouvez, grâce à l'IA, optimiser vos process. Et on parle de consommer 20-30% d'énergie en moins. C'est majeur. Vous pouvez aussi, grâce à l'IA, maximiser la manière dont vous consommez votre énergie, éviter de la consommer au moment des pointes de demande, de manière à la consommer quand elle est moins chère et plus décarbonée. Et là, à nouveau, on parle de 15-20% d'économie, de 30-35% de décarbonation. Ces solutions, elles existent.

Donc aujourd'hui, vraiment, moi, si j'avais un appel à faire, c'est les industriels, les gens qui gèrent des buildings. On consomme tous de l'énergie. On est tous co-responsables. Il y a des solutions chez Schneider et chez d'autres, évidemment, pour optimiser cette demande, réduire le taux de carbone, réduire la consommation. Elles existent. L'enjeu majeur aujourd'hui, c'est de passer à l'échelle, de s'y intéresser et de les déployer.

Dernière question. On est en période de baccalauréat. Si je devais vous mettre un sujet de baccalauréat, est-ce que l'IA, c'est d'abord une révolution technologique ou une révolution énergétique ?

Je ferais un bon sujet de baccalauréat, je dirais oui, non, peut-être. Mais plus sérieusement, c'est évidemment les deux. C'est évidemment dans le sens technologique. Et l'énergie joue un double rôle là-dedans. Nous, on aime bien dire qu'on fait de l'énergie pour l'IA, alimenter un data center de la manière la plus efficace possible, le plus rapidement possible, mais aussi de l'EI pour l'énergie. Comment on utilise l'EI pour minimiser la consommation énergétique, optimiser la partie verte, réduire le taux de carbonation, donc c'est vraiment un jeu d'aller-retour entre Energy for AI et AI for Energy.

Merci Philippe Rambach d'être venu nous voir sur ce plateau de chef AI officer chez Schneider Electric. Voilà, beaucoup d'innovation, parce qu'on parle beaucoup évidemment de toute la partie technologique, mais on le voit bien, cette partie énergie et transition énergétique, c'est vraiment important aujourd'hui dans cette décarbonation de l'économie, et surtout dans cet usage de l'intelligence artificielle. Merci infiniment d'avoir été avec nous.

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