Eric Ciotti : "On attendait un pugilat, il n'a pas eu lieu"

Bonjour Eric Ciotti, vous étiez le porte-parole de Nicolas Sarkozy pendant la primaire, vous avez compris ce qui s'est passé hier ?

Peut-être la difficulté du retour, c'est vrai que la défaite est forte, il faut en prendre acte, c'est ce qu'a fait Nicolas Sarkozy avec beaucoup de dignité.

La difficulté du retour, c'est-à-dire qu'on ne peut pas être et avoir été quand on a été justement président de la République ?

C'est sans doute le message prioritaire qu'ont voulu adresser les Français, qui va sans doute aussi s'adresser à François Hollande, je dirais dans la même forme s'il est candidat à la primaire de la gauche, en tout cas j'en suis convaincu.

C'est l'idée que les Français ne veulent pas, ne voulaient pas du match retour Hollande-Sarkozy, ils ont déjà éliminé Sarkozy avant de rejeter Hollande, c'est ça ?

C'est sans doute quelque chose comme ça, oui, dans le regard des électeurs, il y a eu une mobilisation assez importante de l'électorat de gauche hier, les enquêtes disent 15%, c'est-à-dire 600 000 électeurs, plus que l'écart entre Alain Juppé et Nicolas Sarkozy, ça a également sans doute joué, mais à nous de tirer les conséquences de la campagne, si ça n'a pas marché, c'est forcément qu'il y a eu peut-être des erreurs, voilà, mais le résultat est là, il est très clair pour François Fillon, aujourd'hui, moi ce que je note c'est que Nicolas Sarkozy a réuni sa famille politique, il a fait en sorte que ses primaires soient une réussite, que chacun puisse s'exprimer, on attendait où certains prédisaient un pugilat, il n'a pas eu lieu, les trois candidats qui finalement étaient des hommes d'état, deux anciens premiers ministres, un président de la république, ont élevé, ont mis le débat à un bon niveau, les français sont mobilisés, c'est un beau résultat démocratique qui donne de la force, aujourd'hui, celui qui gagnera dimanche prochain, je suis convaincu que c'est François Fillon, en tout cas personnellement, je voterai François Fillon et je me mobiliserai pour lui.

Que vous aviez ardemment soutenu auparavant, oui, en 2012, lors de la bataille pour la présidence de l'UMP.

Et je dirais que quelque part pour François Fillon, c'est aussi, il avait subi une terrifiante injustice en 2012, la victoire lui avait été volée dans des conditions épouvantables.

Il aurait dû, selon vous, prendre la présidence de l'UMP.

Bien sûr, la logique c'était ça en 2012, là il bénéficie d'une confiance beaucoup plus large, celle de millions de français, et maintenant le chemin lui est ouvert pour la victoire au second tour, que j'espère, et surtout, parce que c'est ça l'objectif, c'est donner de la force à celui qui portera l'espérance. Si nous ne faisons pas d'erreur, nous allons gagner l'élection présidentielle, parce que c'est à notre famille politique d'incarner une espérance.

La page socialiste, je crois, est déjà tournée, l'impasse Front National ne peut représenter une perspective pour notre pays, puisque ça serait une catastrophe, donc c'est à nous de porter cette espérance, c'était tout l'objet de la primaire, elle s'est bien passée, on aura un candidat fort qui portera ses idées fortes.

Pourquoi vous l'aviez lâché, François Fillon ? Parce que vous n'y croyez plus ?

Non, moi j'ai une fidélité très ancienne à Nicolas Sarkozy, j'ai suivi Nicolas Sarkozy en tant que militant, quelquefois en tant que collaborateur depuis 1988, lorsque Nicolas Sarkozy a souhaité revenir en politique, il était évident et naturel pour moi d'être à ses côtés, je l'ai été, ça a été une belle campagne, il m'a fait l'honneur de me demander d'être son porte-parole, moi je ne regrette rien, j'ai beaucoup de respect pour François Fillon, c'est un homme d'état qui porte un projet cohérent, il a beaucoup travaillé et finalement aujourd'hui les choses se déroulent comme ça et c'est bien.

Pour vous c'est assez simple, mais pour Nicolas Sarkozy on peut s'interroger, qu'est-ce qui a fait le choix de Nicolas Sarkozy ? Pourquoi soutenir François Fillon plutôt qu'Alain Juppé ? Est-ce qu'il y a eu une discussion collective hier soir ou pas ? Ou c'est une décision personnelle de l'ancien président ?

Nicolas Sarkozy a rédigé tout seul sa déclaration, c'est un choix personnel. Il avait dit un peu à la fin du débat, du deuxième débat, où on avait vu que François Fillon et Nicolas Sarkozy se retrouvaient très souvent sur la même ligne. Finalement ce n'était pas étonnant puisqu'ils ont travaillé ensemble cinq ans, ils se sont retrouvés sur le bilan avec des nuances bien entendu.

Oui, des grosses nuances quand même.

Peut-être même plus que des nuances, mais enfin globalement on a vu sur des sujets essentiels, dans le deuxième débat ça s'est apparu. Voilà, François Fillon a été le premier ministre de Nicolas Sarkozy. Il y avait surtout une cohérence de ligne. La fracture, en tout cas pas la fracture, le mot est peut-être trop fort, mais la différence elle était avec Alain Juppé sur la ligne, sur l'alliance avec François Bayrou. On en a beaucoup parlé, je pense que peut-être ce débat sur François Bayrou a eu un impact, je pense, très très fort. Il n'a pas bénéficié à Nicolas Sarkozy. J'ai tendance à dire qu'il a permis de clarifier les positions des uns et des autres.

Et donc il a propulsé François Fillon ? Peut-être, peut-être, mais je crois qu'en tout cas c'est quelque chose qui a démontré qu'Alain Juppé n'était pas sur sa ligne aussi claire que l'était Nicolas Sarkozy ou François Fillon.

Mais sur le fond, différence de programme, différence de mesure, vous la voyez où ? Entre Juppé et Fillon ?

Sur la force des mesures, on a la question de la diminution des dépenses publiques, du nombre de fonctionnaires. François Fillon veut aller plus loin, plus rapidement, plus fort. C'est un vrai programme de rupture. En tout cas, moi je ressens, il y a une graduation dans la rupture. Je pense qu'il faut changer de cadre, il faut balayer ses années socialistes et il faut le faire fortement. Et François Fillon, très clairement, met le curseur beaucoup plus loin.

C'est la fin de la vie politique de Nicolas Sarkozy ?

Je ne sais pas et je n'aurai pas la prétention de parler en son nom. C'est en tout cas forcément cette étape qui se tourne, puisque c'était la possibilité qu'il n'a jamais réussie en France, sous la Ve République, du retour, je dirais, après avoir occupé les plus hautes fonctions. Il a été chef de l'État, il aspirait à le redevenir. Voilà, donc c'est forcément une étape qui se clôt aujourd'hui. Mais après, Nicolas Sarkozy a porté dans cette campagne une énergie, un souffle, des idées. Je pense que les idées qu'a défendues Nicolas Sarkozy sont au cœur des préoccupations des Français. Il faudra forcément en tenir compte.

Vous êtes un homme de terrain, Éric Ciotti, vous avez forcément regardé la sociologie électorale, vos bureaux de vote, sans doute à Nice et dans les Alpes-Maritimes. La droite populaire, elle ne s'est pas mobilisée pour Nicolas Sarkozy ? Elle lui a fait défaut ? C'est la droite bourgeoise qui a voté en masse hier pour François Fillon ?

La droite populaire a plutôt voté pour Nicolas Sarkozy. Moi, je le vois dans ma circonscription, des bureaux de vote beaucoup plus populaires ont donné une majorité à Nicolas Sarkozy. Mais en tout cas, aujourd'hui, il y a un rassemblement. Il y a des ouvriers, il y a des cadres qui ont voté pour François Fillon. L'essentiel, c'est qu'il y ait les ingrédients du rassemblement. Je crois qu'ils sont constitués. Personne ne fera défaut dès dimanche soir prochain à François Fillon. C'est plié pour Fillon ? Je crois qu'il a toutes les chances de gagner aujourd'hui et qu'il est bien parti pour gagner.

Quand on fait 44% au premier tour, je crois qu'il y a une dynamique très forte qui est installée en tout cas.

Merci Éric Ciotti d'être venu ce matin au micro de France Inter. Dans quelques minutes, nous aurons une voix de gauche. C'est intéressant d'avoir ce matin regard de la gauche de gouvernement. Ce sera Thierry Mandon, le secrétaire d'Etat chargé de l'enseignement supérieur et de la recherche. Et dans un instant, la très riche revue de presse. La presse est très riche et la revue aussi, elle est signée, elle a une jointe tout de suite.