Disparition de Bernadette Chirac

malgré les épreuves multiples, y compris personnelles. Il y a aussi l'incroyable flair politique de Bernadette Chirac. - Aux yeux des Français, elle fut bien plus qu'une Première dame.

Femme politique intransigeante et engagée, Bernadette Chirac s'est éteinte hier à l'âge de 93 ans. Ce matin, la classe politique lui rend un hommage unanime. - Bernadette Chirac était une personnalité qui nous était familière.

On se souvient d'elle, de son style, de sa façon de s'exprimer, de son authenticité, parfois de sa rugosité quand elle avait des choses à dire et aussi de l'engagement qui était le sien. - L'histoire de Bernadette Chirac commence sur les bancs de Sciences Po, lorsque la fille de bonne famille rencontre un certain Jacques Chirac, petit-fils d'instituteur. Elle, discrète et travailleuse, lui, volubile et séducteur, un caractère qu'il cultivera tout au long de sa carrière et qui provoquera chez Bernadette Chirac cette analyse imagée. - Il faut dire la vérité, j'étais quand même très amoureuse de mon mari, mais les papillons tournaient autour de la lampe! - En 1956, Bernadette épouse Chirac et ses ambitions politiques.

Maire de Paris, député, ministre, à chaque victoire de Jacques Chirac, Bernadette est là, discrète. - Je suis assez timide, et c'est d'ailleurs pour moi un handicap qui m'a gênée toute ma vie, je crois. - Son destin bascule un soir de mai 1995, lorsque son mari devient président de la République, et elle, Première dame. - Monsieur Chirac? - un rôle qu'elle prend très à coeur.

Une parfaite maîtresse de maison avec son brushing impeccable et ses tailleurs Chanel. - Je pensais que dans ces massifs, il y aurait des rosiers. - Son petit caractère aussi, qu'elle reconnaît volontiers. - On disait que j'étais un peu froide.

Je l'entendais. On disait que je n'étais pas très chaleureuse. Et lui, il était tellement sympathique!

Alors elle... - Avec son humour à froid, la Première dame sait se faire dame de pique. - Il faut être pistonné, monsieur.

Il faut savoir rire, et notamment quand on est dans cette vie qui, pour partie, est très officielle. - A partir de 1994, elle s'investit sur le plan caritatif et devient le visage des Pièces jaunes au profit des enfants hospitalisés. - Tout cela contribue à rompre l'angoisse de l'enfant qui, dès qu'il est hospitalisé, est en état de rupture avec son milieu habituel. - En 2007, le couple Chirac quitte l'Elysée, mais Bernadette n'oublie pas la politique.

Les candidats, eux, cherchent son soutien. - Je fais tout ce que je peux pour l'aider à gagner. Ensemble, on peut gagner. - Bernadette continue à exercer ses fonctions de conseillère générale de Corrèze jusqu'en 2015.

Sa santé déclinante l'avait empêchée d'assister à la cérémonie d'hommage à Jacques Chirac en 2019 à Paris. Ensemble, ils auront traversé près de 40 ans de vie politique française. -A.Casse: Qu'est-ce qui vous marque dans ce sujet que l'on vient de voir?

Je vous ai vu rire à plusieurs reprises. -P.Perrineau: Oui, car elle avait de l'humour.

On est tous l'expression d'une culture familiale. Bernadette Chirac, c'était une Chaudron de Courcelles, avec les caractéristiques du milieu, une culture aristocratique basée sur la réserve. On ne se comporte pas n'importe comment, mais on a le sens du service public.

Quand vous regardez la dynastie de cette famille, il y a l'armée, la diplomatie, le service de l'Etat, la haute fonction publique, donc elle savait, culturellement, ce qu'était le service de l'Etat. Ce qui m'a frappé, c'est que dans l'exercice du pouvoir, cette femme, dont elle dit elle-même qu'elle était réservée et timide, elle va s'ouvrir, elle va s'ouvrir à une carrière politique qui commence au début des années 70. Oui, son mari est présent, mais ce n'est pas lui qui fait campagne.

C'est elle qui va chercher les voix. Il ne fait pas du tout campagne pour elle. Elle se débrouille à la fois dans la mairie et dans le canton.

Et puis, elle prend une place dans le conseil politique. Ce qui me frappe, c'est que c'est une femme qui, sur 40 ou 50 ans, a une grande permanence. Elle est ce qu'elle était au début. -A.Casse: Vous parlez quand même d'une mue. -P.Perrineau: Oui, une mutation du comportement, mais pas des valeurs.

Tandis que Jacques Chirac, sur le terrain des orientations politiques, des valeurs, ça a été plus volatile. Elle parle des papillons qui tournaient autour du jeune Jacques Chirac. -A.Casse: Cette expression des papillons reste.

Elle a vécu beaucoup d'humiliations publiques. Elle en a parlé avec beaucoup de franchise. "J'ai passé la majeure partie de mon temps à chercher mon mari." -A.Fulda: Effectivement, sur cette fidélité à une ligne politique, Philippe Séguin, dont elle était très proche et dont elle épousait pas mal d'idées, disait que des deux, la plus gaulliste, c'était elle.

C'est quelque chose d'assez marquant. Lorsqu'on regarde les fluctuations de Jacques Chirac dans sa vie, ça se voit encore plus. -A.Casse: On nous pose une question, justement, sur la ligne politique de Bernadette Chirac. -C.Clerc: Puisqu'on parle de gaullisme, je pense à un repas où ils avaient été invités chez De Gaulle.

De Gaulle avait étudié tous les dossiers de tous ses invités. Il lui dit: "Madame, quand vous ne vous occupez pas de vos enfants, que faites-vous?" Elle n'avait pas su quoi répondre.

Elle avait eu honte. C'est pour ça qu'elle s'est inscrite après pour faire l'Ecole du Louvre. Elle a fait des études et elle s'est pratiquement installée à son compte.

Quand son mari allait en Corrèze pour voir ses électeurs, elle y allait de son côté. Si elle s'inclinait, elle était fichue. -A.Casse: Elle voulait trouver un sens à sa vie. -C.Clerc: C'était la vie ou la mort: "J'y vais carrément." -A.Casse: Il y a eu plusieurs histoires de Jacques Chirac que l'on a connues aussi.

C'était public. Il y a d'abord eu une Américaine qu'il a failli épouser. En 1974, il y a une journaliste du Figaro.

Il tombe follement amoureux et Bernadette Chirac va se battre pour garder son époux. -J.Garrigues: Elle n'est pas la seule à s'être battue.

Auparavant, elle était mariée à un autre homme, qui a quitté sa femme en apprenant ce qui se passait avec Jacques Chirac. C'était un grand amour pour cette journaliste, mais ce sont les sbires, les hommes et les femmes de l'ombre de Jacques Chirac qui lui ont dit: "Si vous voulez être un jour président de la République, il faut arrêter ce petit jeu." La rumeur dit qu'ils sont venus déménager la garçonnière de Jacques Chirac pour que cette idylle puisse prendre fin.

Ca a été quelque chose de très profond pour Jacques Chirac et en même temps de très douloureux pour Bernadette Chirac. Il a fallu, je le répète, l'intervention politique de ses adjoints, de son entourage, de ses conseillers, pour que ça puisse cesser. On est passé pas très loin du divorce. -A.Casse: Est-ce qu'on est passé à côté d'un destin de Jacques Chirac qui aurait pu être différent?

Je vais poser la question autrement. A quel point a-t-elle aidé Jacques Chirac dans ses conquêtes? A quel point elle a été un artisan de sa victoire? -A.Fulda: Il y a une scène dans le livre de Françoise Giroud où la femme du président n'en peut plus.

Elle dit qu'elle a passé des années à inaugurer des rubans. Elle fait une crise de nerfs, elle n'en peut plus. Bernadette Chirac, elle a fait ça pendant des années pour son mari, pas seulement en Corrèze.

Elle est été aussi la femme du maire de Paris. Elle a eu un rôle considérable. -C.Clerc: Elle aimait ça aussi. -A.Fulda: Pendant la présidentielle de 95, lorsqu'il a commencé à prendre l'angle de la lutte contre la fracture sociale,