CNews, première chaîne info durant une semaine : "Ça couronne une stratégie de la radicalité"

Il est 6h20, le numéro 16 sur la télécommande est devenu un réflexe pour beaucoup de Français. C'est le canal de la chaîne CNews qui n'en finit pas de grimper. Elle vient même de doubler BFM, première chaîne d'infos sur une semaine complète, ce n'était jamais arrivé. Bonjour Alexis Lévrier. Bonjour. Vous êtes historien des médias, maître de conférence à l'université de Reims. Comment expliquez-vous cette performance de CNews ?

Je pense que ça couronne une stratégie qui est celle de la radicalité, de l'opinion d'abord, un peu en violation des obligations de cette chaîne, puisque c'est censé être une chaîne d'information.

Ça ne l'est pas selon vous ?

Ça ne l'est plus et je pense que tout le monde le voit. Assez curieusement, pour l'instant, l'ARCOM ne régule pas.

Il veut dire que la chaîne respecte le pluralisme politique.

Oui, mais ce pluralisme n'est pas... Alors, d'une part, ils sont obligés d'être une chaîne d'information et donc d'avoir des journaux dans chaque tranche horaire. Ils contournent cette obligation en escamotant ces journaux en début d'heure. Ça dure 30 secondes, personne n'écoute, tout le monde s'en fiche, ce qui compte, c'est ce qui suit. Donc ça, c'est le problème du détournement des règles de l'ARCOM. Et d'autre part, il y a aussi un respect du pluralisme qui est en cause, puisqu'on sait bien que leur succès réside dans la promotion de valeurs, d'idées, de vocabulaire aussi, qui est celui de l'extrême droite.

Donc, pluralisme politique, mais pas pluralité des sujets, c'est ça ?

Non, il n'y a pas de pluralité, il n'y a pas non plus de pluralisme. Ces obligations sont contournées. Et on avait vu pendant la campagne que ce n'était pas encore une chaîne qui était massivement suivie, mais c'était déjà une chaîne très influente, qui avait la capacité à diffuser des idées dans l'espace médiatique et à influencer les autres chaînes. Donc, ils n'étaient pas encore leaders, même si ponctuellement, ils pouvaient arriver en tête. Il y avait déjà des émissions qui étaient très fortes, comme celle de Pascal Praud, celle de Laurence Ferrari, celle de Sonia Mabrouk, celles qui sont en fait les plus radicales, fonctionnaient déjà très bien.

La nouveauté ici, c'est que maintenant, effectivement, sur une semaine complète, ils sont devant BFM.

Mais après, ce n'est pas nouveau d'avoir comme ça des débats musclés, costauds, visiblement. Voilà, les téléspectateurs aiment ça s'ils vont sur cette chaîne. Ça existe, il y en a eu depuis longtemps à la télévision.

Oui, et puis il y en a qui étaient de qualité. Moi, quand on regarde les émissions des années 70, comme Armes égales, Carte sur table, c'était des émissions vraiment journalistiques, mais avec un pluralisme, et qui était très spectaculaire, qui était très cash. Et quand on regarde ça aujourd'hui, on est surpris par la modernité de ces formats. Donc, il ne s'agit pas de dire qu'il faut interdire ce format un peu cash, qui en plus aujourd'hui est promu sur les réseaux sociaux, qui est efficace, qui plaît au public. Donc, simplement, il y a des obligations à respecter dans le pluralisme et dans la présence sur ces chaînes d'intervenants qui doivent venir de toutes les tendances.

Et on sait bien que ce n'est pas le cas.

Ce succès, on le voit donc en termes d'audience. On le voit aussi sur le plan financier. Ça va de mieux en mieux ?

Alors, ça va de moins en moins mal, puisque les chaînes de Vivendi continuent quand même à perdre de l'argent. On voit bien que l'Empire Vivendi...

Mais ces news se rapprochent de l'équilibre.

Oui, ça se rapproche. En 2022, les pertes étaient beaucoup moins fortes. Et on peut imaginer qu'en 2023, ça va devenir bénéficiaire. Mais on voit bien que sur ces chaînes-là, Bolloré ne cherche pas forcément à dégager de l'argent. Il mène une guerre culturelle. Et c'est avant tout là-dessus qu'il agit. Et la rentabilité, c'est une question assez annexe pour lui.

Et à travers ces trois médias, d'ailleurs. Parce qu'il a Europe 1 et le JDD aussi.

Oui, et qui, eux, continuent à perdre beaucoup d'argent. Le JDD, il va falloir voir comment ça se stabilise ou pas. Mais on voit bien qu'il s'agit de mener avec ses titres de presse, ses marques médiatiques, une guerre culturelle, une guerre idéologique, une guerre même religieuse à certains égards.

On va élargir après à tout le paysage de ces chaînes d'info. Une dernière question sur CNews. Qui la regarde ? Qui sont les accros au Canal 16 ?

Alors, ce sont des gens âgés. La moyenne d'âge est autour de 64 ans. Alors, le public de la télévision a beaucoup vieilli. Mais c'est particulièrement vrai pour cette chaîne. Alors, LCI aussi a un public assez âgé. Le public de BFM est plus jeune. Et ce sont des gens qui, souvent, partagent les idées. Mais qui, aussi, souvent, sont curieux de ces formats. Ils ne sont pas forcément votés pour Zemmour. On a bien vu la limite de ce modèle d'un point de vue électoral. C'est que Zemmour n'a pas fait un score énorme.

En tout cas, c'est des gens qui votent.

Les téléspectateurs, ce sont des gens qui votent. C'est l'efficacité de ce modèle. C'est qu'on peut influencer les gens. Il y a des fois de faire voter pour Zemmour. On peut voter pour des candidats qui s'en rapprochent. Et on sait que le score de Marine Le Pen s'explique en partie par la campagne qui a été menée sur les antennes de Vivendi.

Donc, il y a ce succès de cette stratégie, en tout cas, qui est menée par CNews. Comment vous expliquez la mauvaise passe que traverse BFM aujourd'hui ? D'ailleurs, est-ce que le BFM traverse une mauvaise passe ou juste s'est fait doubler par meilleure qu'elle ?

Non, elle traverse vraiment une mauvaise passe. Il y a des rumeurs autour de la vente. C'est-à-dire que le groupe Drahi est en mauvais état, avec une très forte dette. Et on sait que, sur le plan interne, l'arrivée de Marc-Olivier Fogiel n'a pas été bien digérée par les équipes. Il a tenté d'aller lui-même vers un journalisme d'opinion avec la venue de Ruckier. Ça ne fonctionne pas du tout.

C'est-à-dire de suivre un peu le modèle de CNews, c'est ça ?

Oui, je crois que c'est assez... Alors, pas pour Ruckier, parce qu'il n'a pas cette identité-là. Mais on voit bien qu'il fait 200 000 là où... Pascal Proff fait au moins 800 000 tous les soirs.

Mais aller vers plus de débats et moins de reportages, c'est ça ?

Oui, c'est ça. Ils ont essayé de faire un journalisme d'opinion qui ne soit pas un journalisme d'extrême droite. Et actuellement, on voit, et c'est peut-être plus inquiétant, qu'ils font venir des figures qui viennent de l'extrême droite médiatique. Il y a Juliette Briens qui vient de l'Incorrect qui a été recrutée et qui a un discours très similaire à celui qu'on entend sur CNews. Et entre les deux, il est logique finalement que les gens préfèrent. L'original et la copie. C'est assez logique, c'est assez habituel.

Et les deux autres chaînes, rapidement, leur positionnement ? LCI et France Info, la télé ?

LCI baisse un peu, mais était très fortement montée en 2022. Et c'est peut-être un facteur d'espoir, parce que c'était sur une ligne qui était très différente en pratiquant un journalisme de guerre. C'est la quintessence du véritable journalisme.

Actu international à fond.

Oui, et avec une très forte couverture de terrain, du reportage et de l'investigation. Ce sont ça les bases du journalisme. Et ça a très bien fonctionné au début de la guerre d'Ukraine.

Et France Info Télé ?

France Info stagne un peu en dessous de 1 par d'audience. Donc c'est assez faible, mais avec un journalisme de qualité et fidèle à ce que doit être une chaîne d'information.

Donc en France, on a 4 chaînes d'info en continu. C'est unique en Europe. Est-ce qu'il y a de la place pour tout le monde ?

C'est la question qu'on peut se poser, mais encore faudrait-il que ce soit vraiment des chaînes d'information. Le succès de CNews montre que derrière cette appellation, chaîne d'information, se cache tout à fait autre chose, une chaîne d'opinion qui est au service d'un projet idéologique.

Gros succès, mais juste quand même pour se rendre compte, et on en terminera là, Alexis Lévrier, par rapport aux chaînes généralistes, le nombre de téléspectateurs, c'est quand même bien moindre ?

Oui, ça reste moindre, sauf sur certaines séquences. Quand on regarde lors des pros 1 et 2, ils sont souvent leaders parmi les chaînes d'information. Notamment quand ils font venir Zemmour, ils font plus d'un million. Et à ce moment-là, ils sont leaders.

Merci Alexis Lévrier, historien des médias et maître de conférences à l'Université de Reims.