Franck Ferrand raconte : André Malraux en Espagne (Les Grands Dossiers de l'Histoire)

Franck Ferrand raconte sur Radio Classique.

Il fait une chaleur terrible de fournaise en cet été 37 en Espagne. On est en pleine guerre civile bien entendu près d'une église désaffectée. Vous avez un petit un petit groupe assez hétéroclite de sympathisants communistes qui sont là en train de boire une cervette. On loge comme on peut he dans des auberges de fortune ou dans cette église qu'on a transformé en en dortoir. Tous ces aviateurs, car il s'agit bien d'aviateurs, appartiennent à l'escadri Espagn avec ce détachant du groupe un homme à la mèche rebelle. Vous le reconnaissez déjà avec sa cigarette aux lèvres, c'est André Malerot. Il est il est à l'aise au milieu de de ses aviateurs et il aime

ces moments de fraternité. Il parle beaucoup ça évidemment on le voit se lancer de temps en temps dans des espèces d'imitation incroyables. Alors il porte l'uniforme d'une façon qui est pas tout à fait orthodoxe mais quand même toujours la cravate. Toujours très élégant même sous la combinaison d'aviateurs qu'il lui arrive de troquer une fois revenu sur la terre ferme contre un long manteau ou une veste de cuir. Il soigne sa mise mais pour autant il a pas l'intention de passer pour un officier. D'ailleurs, on ne l'appelle pas colonel malgré le titre, le grade que lui a octroyé la République espagnole. Ces mercenaires bien payés, nourris par la République sont un petit peu turbulents, faut le dire. Mais ils obéissent au doigt et à l'œil. Il faut

dire que Malot est un orateur au pouvoir, on pourrait presque dire hypnotique. C'est l'homme qui sait prendre un auditoire comme une vague recouvre la plage, écrit Olivier Tod. Il a pas besoin d'imposer une quelconque discipline. La seule punition dans l'escadrille d'André Malot, c'est le renvoi au pays d'origine. Il a très bien compris, mal il n'est pas le seul, me direz-vous, que dans le contexte de cette guerre civile, seuls des étrangers peuvent intervenir sans courir le risque d'une défection, d'une trahison. Et l'escadrie, l'escadri Espagia est donc devenue une escadrie de volontaire. Julien Seignière qui qui était le lieutenant de de Malerot va solliciter auprès du ministère de l'air qu'on

rebaptise l'escadril Espagn escadri André Malot. Pour tout vous dire, André Malot luiem ne l'apprendra que bien plus tard. Les appareils néanmoins sont peu à peu, l'un après l'autre abattus par les chasseurs d'Hitler et par les bombardiers de Mussolini. Malot et son escadri en luttant avec les républicains et avec les communistes espagnols ont le sentiment de défendre des valeurs universelles. Le gouvernement français officiellement n'intervient pas. Vous savez, le gouvernement du Front populaire, il refuse de livrer des armes à la République espagnole, mais la vérité c'est que il soutient de façon officieuse puisque il faut soutenir ce

qu'on appelle le monde libre. Il s'agit de lutter contre ces ces pays fascistes qui sont en train de de prendre peu à peu possession de de l'Europe Malerot qui a été promu ministre officieux de la propagande et des relations extérieures du gouvernement républicain va s'envoler au mois de mars 37 pour les États-Unis et il veut aux États-Unis euh mettre toutes les chances du côté de la République espagnole. On récolte des fonds au profit de l'aide médicale espagnole et en 5 semaines de meeting, ah il ne s'économise pas, c'est le moins qu'on puisse dire, il va aller faire connaître cette cause républicaine mais dans toutes les grandes villes de d'Amérique he de Washington à Philadelphie, de New York à San Francisco.

C'est trouver les mots qui vont toucher la grande Amérique, l'ardeur bien entendu malgré les difficultés les difficulté de la la traduction, les analyses politiques, la narration des prouesses des combattants républicains. Bref, quand il rentre, il va grâce à pendant un déplacement à Valence rencontrer le président Azaga, le président du gouvernement provisoire de la République espagnole et lui remettre des dizaines de milliers de dollars. Déjà entre deux voyages, il travaille à sa nouvelle œuvre. Il la il lapporte, elle est en gestation, si je puis dire cette œuvre. ce sera l'espoir. Et quand Galimar publie ce texte, en étant décembre 37, les Républicains

espagnols viennent de perdre la bataille décisive de Terwell. Moins de 2 ans plus tard, le 28 mars 39, les nationalistes entreront à Madrid et là, on pourra dire que Franco aura définitivement gagné la partie. Franck Ferrand sur Radio Classique. Ce qu'il aurait peut-être fallu vous dire, c'est que Mal est déjà un écrivain très connu à cette époque là. Il a eu le le prix Goncour en 33 pour la condition humaine. Évidemment, il est devenu un peu le l'homme qui se bat contre le fascisme. En 34, il a adhéré au comité de vigilance des intellectuels antifascistes qui vient d'être créé. Il participe aussi à la fondation de la Ligue Mondiale contre l'antisémitisme.

Quel était disons en 1934 notre sentiment à tous euh dira-t-il dans une interview qu'il accorde au Spigle en octobre 68. Quel était ce sentiment ? Nous étions avant tout des antifascistes et nous nous étions mis spontanément au service du pays qui défendait notre cause, l'Union Soviétique. Il s'agit bien sûr de la première époque, celle qui précède les procès de Moscou. Nous n'étions pas du tout persuadés que dans une guerre contre Hitler et l'Union soviétique, celle-ci serait victorieuse. Il s'agissait donc de défendre quelque chose d'extraordinairement concret. En juin 35, avec Andrég, il va être le participant français le plus en vu au congrès international des écrivains pour

la défense de la culture au palais de la mutualité à à Paris. Et dans ses discours, on le voit condamner constamment le fascisme, reprenant des fragments d'articles publiés. Dans les revues communes et Russie d'aujourd'hui, il affirme que le communisme partage les valeurs fondamentales de la démocratie, même s'il fait de la réalisation concrète de la justice économique la condition de la liberté politique. Malu exprime par la suite sa volonté de se concentrer sur le problème espagnol en laissant de côté la question des procès de Moscou. Vous allez me dire c'est pratique. On est là entre août 36 et et mars 38 les grands les grands procès de Moscou. On commence à en parler bien sûr, notamment dans la presse française et l'ordre des priorités qu'il a défini

de sa lutte contre le fascisme lui interdit pour le moment de se montrer critique envers ce qui se passe là-bas chez le grand allié soviétique. Son but, c'est de magnifier le communisme à lui euh et dans cette dans dans cet éloge du communisme de mettre en avant le sursaut de la dignité humaine contre l'oppression sociale. Donc une version, on va dire, assez idéalisée, assez théorique même du communisme qu'il défend à ce moment-là. Et c'est dans ce contexte qu'a lieu donc cette démarche qu'il entreprend auprès de Gid pour qu'il sursoit à la publication de retour de l'URSS. C'est ce livre où Gide livre un témoignage incroyable de de vérité et donc de courage sur la réalité

soviétique. Dans l'esprit de Malerot, il faut pas donner d'armes, il faut pas donner d'arguments à l'adversaire. C'est la réelle politique mais la réelle politique au service du communisme. Il y a pas loin du radicalisme de ses engagements au manikéisme. Et voilà ce qu'on lit dans l'espoir, hein. Donc ce livre sur le l'engagement en Espagne, l'espoir. Le grand intellectuel est l'homme de la nuance, du degré, de la qualité, de la vérité en soi, de la complexité. Il est par définition et par essence antimanikéin, dit André Malot. Or, les moyens d'action eux sont maniquéins parce que toute action est manikéenne. Tout vrai révolutionnaire

est un manikéen né et tout vrai politique. Alors, la première fois que Malo se rend en Espagne, c'est à l'invitation de son ami Rossé Bergamin qui est un chrétien certes procommuniste et il doit composer entre euh la sang la sanguine Clara, son épouse officielle et la douce Joseph Clottis qui est sa nouvelle maîtresse Malerot se rentent à Madrid au milieu du mois de mai 36 en compagnie de délégué de l'Association internationale pour la défense de la culture nous dit Sophie Douet sa sa biographe sur le plan personnel La situation d'André est un peu délicate puisqu'à l'heure que Clara l'accompagne officiellement, Josette Clotis s'y rent aussi par ses propres moyens et se

morfonte à l'hôtel en attendant les rares visites de son célèbre amant. Si celui-ci ne semble pas être gêné outreesure par cette comédie courtlinesque, c'est parce qu'elle joue en sa faveur. De toute façon, il n'a guère le temps d'y réfléchir posément tant. Il va être à pied d'œuvre dès le 8 août hein euh à Barachas l'aéroport l'aérodrome de Madrid. Il a obtenu le droit de former de commander donc cette escadrie de combattants étrangers qui va donc s'appeler l'Espagna. Quand on parle d'escadrill Espagn, faut bien avoir en tête les proportions. Jamais Malerot et les siens n'urent à la fois en vol plus de six appareils, nous dit Jean la couture. Jamais ils ne purent compter sur plus de neuf avions

en état de marche. Voyez le mot escadri porte bien son nom. Le gouvernement espagnol lui octroie donc ce rôle ce grade de colonel. Euh, on est en droit de se demander comment Mal s'improviser euh sinon stratège en tout cas tacticien militaire, lui qui euh ne connaît rien de l'aviation, qui ne sait même pas conduire une voiture à l'époque. Ses amis écrivains aussi entre admiration et réticence, à l'entendre d'igide, on y est moins possédé par l'espoir de vaincre que par la certitude et presque la volonté de mourir héroïquement. Je pense que ce sens du sacrifice n'est d'ailleurs pas à négliger. Bref, euh Clara hésite entre la fascination que

son mari continue d'exercer sur elle et un sens des réalités qui est rendu plus amè par la conviction d'être trompée, de ne plus être la seule aimée. C'est plus un mystère pour personne puisque André supporte de moins en moins leur scène et ce regard ironique qu'elle a et qui a tendance à juger cette cette personnalité. euh trop libre. Euh elle lui rappelle constamment Clara qu'après tout euh il n'est euh il n'est ni technicien ni pilote. Euh elle sent elle devient peut-être d'autant plus ironique qu'elle sent qu'il lui échappe et que ce qui se joue là c'est une histoire c'est une histoire d'hommes voués au

sacrifice. Le tonte d'ailleurs souvent entre eux et elle va être renvoyée à Paris après qu'André Furieux aura appris qu'elle a eu une aventure avec un pilote de l'escadrie. D'ailleurs, il est question de divorce à ce moment-là. On voit donc que l'écrivain combattant participer à pas moins de 65 missions aériennes. Il prend part au combat contre les troupes franquistes en particulier à Toled, à Madrid, à Guadalara, à évidemment Terwell. Il laisse le rôle de chef opérationnel à Abel Guides qui lui a été proposé par le cabinet de de Pierre Cotte du ministre de l'air et participe lui au bombardement à Médelline lors de la campagne d'utage. Le 1er septembre 36, son escadrille inflige des dégâts au champ d'aviation clandestin franquiste

Dolmedo. En février 37, il est encore dans une mission sur Malaga. Mal a-t-il risqué plus que de raison la vie de ses compagnons ? Vous savez que la question a été posée et c'est vrai que on peut on peut se la poser la question, mais si vous regardez les compagnons en question, c'était des vrais casse-cou. Lui-même a été blessé deux fois en mission. il a fait preuve d'un grand courage. Et en France, inutile de vous dire que euh la presse de droite se déchaîne littéralement contre lui. Mais le plus étonnant, c'est que c'est du côté des communistes que vont euh venir les critiques les plus acerbes. Une amie de de Gide qui s'appelle Marie Van Risselberg résume

assez bien la situation. Malot est très actif, très populaire. Au commencement, il a rendu de très grands et réels services. Mais la direction espagnole trouve son autorité, son intervention un peu mortifiante pour son amour propre et les Russes s'en méfient parce qu'avec son escadrie de mercenaire créé et rassemblé par lui, il est trop indépendant. Pendant la traversée qu'il a faite envers l'Amérique sur le Normandie, s'il vous plaît, Malot a commencé à écrire l'espoir. Il faut l'imaginer rédigant de cette écriture fine, de grandes scènes séparées les unes des autres et il se dit qu'il prendra tout ça et qu'il le montera plus tard. Alors, faut pas aller chercher trop d'incarnation et de

description dans l'espoir. Ce sont surtout des grandes réflexions philosophiques. Ce sont des analyses politiques. Les personnages sont pas incarnés comme dans dans le célèbre roman Pour qui sonne le glade des Mingu bien entendu. À gauche, on reproche d'ailleurs ce manque d'incarnation. à droite, on critique le l'écrivain, on on dit qu'il est qu'il a fait de la propagande et on met même en doute la vérité de ce qu'il raconte. Aux yeux du romancien en tout cas, nous dit Sophie Douet, l'espoir restera sa meilleure œuvre, celle où l'action et l'intelligence ne font qu'un, celle où la vie rêvée et la vie vécue fusionne avec des passages qu'il faut citer. "Le contraire d'être vexé, c'est la fraternité", écrit-il par exemple. Ce

sont des aismes étonnants. La tragédie de la mort est en ceci qu'elle transforme la vie en destin. C'est pas faux. On ne découvre qu'une seule fois la guerre, mais on découvre plusieurs fois la vie. Transformer en conscience une expérience aussi large que possible, mon bon ami ! Écrit-il. Et puis il y a des scènes lyriques. Les hommes unis à la fois par l'espoir et par l'action accèdent comme les hommes unis par l'amour à des domaines auxquels il n'accéderaiit pas seul. L'ensemble de cette escadrie est plus noble que presque tous ceux qui la composent. Euh quand même, il faudra attendre 78 pour que donc Mal est mort en 76 hein, donc 2 ans après sa mort pour que le roman soit

traduit en espagnol, édité là-bas à Madrid. Inutile de vous dire que du temps de Franco, c'était totalement interdit et le volume sera chaleureusement accueilli par la foi par la presse espagnole. La participation généreuse de Malerot à la guerre civile, sa foi dans la démocratie, dans la liberté, pourront enfin être évoqué après 40 ans de silence imposé par la dictature. Franck Ferrand sur Radio Classique. Au printemps 38, le gouvernement espagnol propose à Malot d'écrire le scénario et d'un film et de s'occuper d'ailleurs de la de la réalisation. un film destiné à sensibiliser l'opinion publique étrangère à la cause

républicaine. Euh le gouvernement finance tout ça et Malot va écrire le scénario à partir de la 3è partie de l'espoir. On commence le tournage en juin 38 en Catalogne. Ce sera la seule expérience qu'il avait eu jusqu'ici, c'était sa collaboration avec Heisenstein en 34 dans l'adaptation de la condition humaine qui ne verra jamais le jour d'ailleurs. Son film espagnol montre que Malro a beaucoup appris d'Eisenstein et finalement les producteurs diffuseront ce film sous le titre Espoir Sierra des Terwell. Le but c'est d'essayer de profiter du du succès commercial d'espoir. C'est pour ça qu'on l'a mis dans le titre. Bon euh projeté en juillet 39 sur les Champs-Élysées, le film juste avant le début de la guerre, donc de la guerre de la Seconde Guerre

mondiale, euh il y a dans la salle le président Roi Négrin qui à l'époque est exilé évidemment euh et puis euh on diffusera également le film dans un cinéma des des grands boulevards. Il aura pas le temps d'être vraiment commercialisé puisque la guerre puis la censure interdiront la diffusion de ce film. Dans le public, on trouve des gens comme Roger Martin Dugare, ça ne sera ça ne surprendra personne. Roger Stéphane, Pascal Pier, Albert Camu, Manè Perber, également philosophe et militant antifasciste, c'est lui qui témoigne. Je me souviens fort bien qu'à l'époque, 6 mois après le triomphe des franquistes, le film exerçait une action plutôt consolatrice. Il apaisait notre

douleur et comme une tragédie épique, il nous réconciliait nous autres spectateurs avec l'impitoyable destin. Malerot s'abstient de retourner en Espagne dès que Franco installe sa sa dictature. En 71, par exemple, il est sur un bateau de de croisière qui fait qui fait escale à à Cadix et il refuse de de descendre. Euh, il se laisse photographier seul sur le pont en train de lire contre tout espoir de un livre écrit par la veuve du poète martyre du stalinisme Mandelstam. Pourtant, on peut pas dire que Mal jamais de près ou de loin oublié

l'Espagne. Il l'évoquera assez régulièrement dans les antimémoires qui sont parus en 67 et en janvier 76, c'estàd très peu de temps avant sa sa mort. Il écrira à Raimé Mata qui est en train d'organiser une association d'anciens avateurs de cette 2e République. Il lui écrira pour lui demander de faire partie de cette association. Son cœur, si je puis dire, était toujours là-bas. Vous écoutez Radio Classique.