Il y a 100 ans, Yvonne Vendroux et Charles de Gaulle se disaient "Oui" pour la vie à Calais

Bonjour à toutes et à tous, vous écoutez un podcast de Nord Littoral. Je suis Laureline et ensemble on va parler amour et histoire. Il y a un siècle, Charles et Yvonne de Gaulle se disaient oui en l'église Notre-Dame de Calais. Avec moi, Magali Daumain, l'une de nos correspondantes qui est historienne. C'est elle qui a écrit le hors-série quand de Gaulle a dit oui à Calais.

Bonjour Magali ! Bonjour Laureline ! Est-ce que tu peux nous en dire plus sur la raison pour laquelle ce mariage a eu lieu à Calais ? La mariée, Yvonne Vendroux, est originaire de Calais. Elle fait partie d'une famille très connue dans la cité des Cibourgeois. Plusieurs de ses ancêtres ont été mères ou conseillers municipaux de Calais. Son père d'ailleurs est conseiller municipal dans les années 20. Il est aussi armateur et industriel. Ils étaient donc plutôt riches. D'accord. Et alors la rencontre entre Yvonne et Charles, comment elle s'est déroulée ? La rencontre, elle a été entre guillemets arrangée par une amie commune des deux familles, la calaisienne Paul Danquin-Ferrand.

Cette dame connaissait très bien Yvonne, un peu moins Charles. Et elle savait que tous les deux étaient en quête d'un conjoint. Charles, 30 ans, était maintenant décidé à se marier. Et Yvonne, âgée de 20 ans, cherche l'homme idéal pour fonder un foyer. Paul Danquin-Ferrand sait qu'Yvonne ne veut pas a priori d'un militaire, car cela implique une vie nomade, beaucoup de déplacements. Mais elle connaît le charisme de Charles et se dit qu'il peut plaire à Yvonne. Une rencontre est donc organisée à Paris lors du salon d'automne. Et les deux jeunes gens font connaissance finalement devant les tableaux de maîtres.

Deuxième étape, ils se retrouvent lors d'un bal à Versailles, où Jacques Vendroux, le frère aîné d'Yvonne, tient la chandelle. Et où Charles n'invite pas Yvonne à danser, car apparemment, il manque quelque peu de souplesse. D'accord. Et tout ça s'est déroulé beaucoup de temps avant le mariage ? Non, juste quelques mois auparavant, les fiançailles ont été conclues à Paris près de temps après le bal. Mais le mariage doit se faire forcément à Calais, parce que c'est le vœu d'Yvonne et de sa famille. Et Charles, très amoureux, s'y plie très volontiers. Nous voilà donc à Calais, le jour des noces. Comment se passe le jour J ? Alors le mariage se passe en deux temps.

Le 6 avril 1921, c'est d'abord le passage devant M. le maire. A l'époque, c'est Joseph Duquenois-Martel, qui, dans son discours, rend un hommage appuyé à la famille Vendroux. Mais il fait aussi l'éloge de Charles, déjà décoré de la Légion d'honneur suite au courage qu'il a montré en tant que soldat durant la Première Guerre mondiale. Le lendemain, le 7 avril, c'est donc le mariage religieux ? Oui, c'est le mariage qui compte le plus aux yeux des deux familles. Il se déroule en l'église Notre-Dame de Calais. Yvonne y a été baptisée et elle y a communié. Charles connaît aussi l'édifice pour avoir assisté au funérail des marins victimes du naufrage du Pluvioz en 1910.

Est-ce que c'est une grande fête ? Oui, l'église est pleine et beaucoup de Calaisiens ont accompagné le cortège nuptial sans pouvoir pénétrer dans Notre-Dame. C'est un événement local car les Vendroux sont très connus. Mais en dehors de Calais et de Lille, dont est originaire Charles, il ne fait pas les gros titres. D'ailleurs, on a très peu de documents ou de photos sur l'événement. Oui, le couple est très discret. Yvonne n'aime pas se faire photographier. Les archives municipales conservent l'acte du mariage civil et les archives diocésaines l'acte du mariage religieux. Et puis, on conserve le discours du maire, mais c'est à peu près tout.

Il est certain qu'à l'époque, on ne pouvait pas anticiper l'avenir du couple. Mais la ville de Calais, elle, elle a quand même conservé des traces de cette union. Effectivement, non loin de l'église Notre-Dame, une stèle a été érigée plusieurs décennies après pour rendre hommage au couple. Et puis, une plaque a été apposée sur l'un des murs extérieurs du bâtiment. Et enfin, plus récemment, un monument représentant Yvonne et Charles a été installé place d'armes. Je crois bien que c'est le seul en France qui représente un couple présidentiel. Merci beaucoup Magali pour toutes ces informations.

Je te dis à très bientôt et je vous invite à retrouver son article complet dans notre édition du mardi 6 avril sur le centenaire du mariage d'Yvonne et Charles de Gaulle à l'église Notre-Dame de Calais. Vous pouvez également retrouver en ligne, dans la boutique Nord-Littoral, notre hors-série consacrée aux liens entretenus entre le couple de Gaulle et la ville de Calais.