Jacques-Marie Bardintzeff : menacée par une éruption volcanique, "l'Islande vit au rythme de la Terre"

France Inter, Munoz, le 5-7.

Il est 6h21, l'Islande en état d'alerte face à la menace d'une éruption volcanique. La ville de Grindavik, dans le sud-ouest du pays, a été entièrement évacuée. Les habitants ont eu le droit de retourner chez eux pour récupérer des affaires, mais seulement pendant quelques minutes. Bonjour Jacques-Marie Bardentzeff.

Bonjour.

Vous êtes volcanologue, professeur à l'université de Paris-Saclay. Cette éruption, elle va se produire, c'est sûr et certain ?

Non, ce n'est pas sûr et certain, mais il y a beaucoup de probabilités, car il y a beaucoup d'événements qui sont dans ce sens-là, à savoir beaucoup de micro-séismes qui témoignent de mouvements de magma, un gonflement du sol qui témoigne de montée de magma, et aussi de libération de gaz. Donc mes collègues islandais ont bien sûr déclenché d'alerte, c'est très probable, mais ce n'est pas certain à 100%.

Et si éruption il y a, elle serait particulièrement violente, par rapport par exemple aux volcans dont personne n'arrivait à prononcer le nom en 2010 et qui avaient paralysé le trafic aérien de toute l'Europe. Ce serait du même genre, du même niveau ?

Alors ce n'est pas le principal scénario, il y a plusieurs scénarios possibles. Un qui serait assez classique, qui serait en région inhabitée, qui serait la vie comme les trois années précédentes. L'une qui serait dans la ville, donc ça ferait des gros dégâts matériels, mais heureusement les gens sont évacués. Et le troisième scénario, ça serait sous la mer, donc l'affectement ça serait explosif, parce que la mer se vaporiserait localement, ça pulvériserait le magma en sang, il y aurait des gaz, des aérosols entraînés par le vent. Alors bien sûr, ça sera local avant tout.

En 2010, il y avait été une conjonction entre une forte éruption volcanique explosive, mais également un anticyclone bloqué au niveau de l'Islande, qui faisait un vent nord-sud, qui a envoyé ses particules vers l'Europe continentale. Alors pour l'instant, ce n'est pas le cas, l'éruption n'a pas commencé, et on ne connaît pas le régime des vents.

Et pour bien comprendre, il ne s'agit pas d'un volcan, comme on l'imagine souvent, avec de la lave qui sort du sommet d'une montagne, si j'ai bien compris. Ce n'est pas le Vésuve, on est d'accord ?

Exactement, c'est un système de failles parallèles dans la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de l'Islande. Donc ces failles, elles bougent un petit peu, elles s'écartent localement, c'est des fractures, et le magma s'insinue. Donc c'est des éruptions qu'on appelle des éruptions fissurales, qui sont parallèles les unes aux autres, et ces morceaux de fractures s'ouvrent les unes après les autres, comme une fermeture éclair.

Et il y a souvent des éruptions dans cette région ?

Alors, il n'y a rien eu pendant 800 ans, et puis il y a eu une éruption importante en 2021 qui a duré 6 mois, une éruption en 2022, une éruption en 2023, donc cela serait la quatrième en 3 ans.

Et pourquoi il y a autant de séismes en Islande ? Parce que là, vous l'avez dit, rien pendant 800 ans, et là ça s'est accéléré ces dernières années, mais partout ailleurs, il y a régulièrement une activité volcanique. En fait, l'Islande, c'est un volcan géant, c'est ça ?

Un petit peu. L'Islande est entièrement volcanique, elle est formée entièrement de roches volcaniques, elle est située sur une grande structure géologique qu'on appelle la ride médio-atlantique, qui sépare les plaques lithosphériques Amérique du Nord et Eurasie, ça s'écarte, ça bouge. Donc l'Islande est là-dessus, en plus il y a une grosse production magmatique qu'on appelle un point chaud, donc beaucoup de volcans, beaucoup de magmas, beaucoup de tremblements de terre, des geysers, de la géothermie. Donc l'Islande vit au rythme de la terre.

Évidemment, la France n'est pas comparable, on n'a pas non plus ce point chaud que vous venez de nous décrire, mais est-ce qu'il existe quand même dans notre sol français une réserve de magma qui pourrait un jour se réveiller comme ça risque d'arriver là en Islande ?

Alors déjà, il faut penser au territoire ultramarin, tout à l'heure vous voyez la montagne Pelée, donc il y a des volcans à la Réunion et aux Antilles. Il y a un petit temps de la fournette

à la Réunion, effectivement.

Voilà, alors en France métropolitaine, c'est les volcans d'Auvergne, la plupart sont éteints, mais certains sont assez récents, notamment la chaîne des Puys, dont la dernière éruption aurait 8000 ans. C'est assez court pour l'arrivée d'un volcan, donc on n'exclut pas, ce n'est pas d'actualité, mais on n'exclut pas un travail possible des volcans d'Auvergne. Ce n'est bien sûr pas d'actualité, donc pas d'inguitude pour nos amis auvergneurs pour l'instant.

Et pour le moment, en plus, on sait bien les détecter, les anticiper ?

Oui, bien sûr. Il y a ces truffés d'appareils. Pareil comme en Islande, il y aurait des microséismes. Ça commencerait doucement, ça mettrait plusieurs semaines, plusieurs mois, voire plusieurs années à se réveiller. Donc, ça ne se passe pas en une journée ou en une nuit.

Jacques-Marie Bardintseff, là, on a parlé de l'Islande, mais il y a aussi la Sicile. L'Etna est entrée en éruption en fin de semaine dernière. Deux éruptions européennes ou de menaces d'éruption, en tout cas, en même temps, c'est plutôt rare. Est-ce qu'il y a un lien entre les deux ou rien à voir ?

Non, bien que Jules Verne avait fait partir son voyage d'Islande pour sortir à Ostromboli en Italie, non, l'Etna, effectivement, il est très actif. C'est le plus gros volcan d'Europe. Alors lui, c'est un volcan, vraiment un gros édifice, 3 300 mètres de hauteur. Non, ça n'a rien à voir. C'est classique. Deux éruptions en même temps. Il faut savoir qu'il y a 50 éruptions par an dans le monde, sur les continents. Et quand on parle, il y a toujours entre 3 et 4 ou 5 éruptions en même temps dans le monde.

Est-ce qu'il y a des années où il y a plus d'agitation ? Je vous pose la question parce que là, j'ai vu, j'ai essayé de regarder quand même les éruptions marquantes de cette année. Il y en a eu en Indonésie, aux Philippines. Là, on vient d'apprendre au Japon qu'il y a eu une île qui s'est créée après l'éruption d'un volcan sous-marin. Est-ce qu'il y a des périodes ou des années volcaniques ?

Non, alors c'est vrai, tout ce que vous dites, c'est vrai. C'est spectaculaire, c'est impressionnant, mais c'est normal. On détecte 50 éruptions par an sur les continents, dont la moitié en Asie et ça change très peu d'une année sur l'autre. C'est assez régulier. Moi, j'ai 40 ans de volcanologie et j'ai toujours vu ça depuis le début de ma carrière.

Et dernière question, est-ce que le dérèglement climatique pourrait justement changer cette régularité et augmenter les risques d'éruptions volcaniques ?

Non, parce qu'on va dire que les volcaniques, c'est une cause interne. C'est le magma qui sort de l'intérieur de la Terre. Le climat, c'est une cause externe, donc ce n'est pas lié. Donc, le dérèglement climatique ne modifie pas les volcans. Les volcans sont liés à la ville de la Terre et c'est eux qui décident.

Merci beaucoup pour vos explications limpides. Jacques-Marie Bardintseff, vous êtes volcanologue et professeur à l'Université Paris-Saclay. Sous-titrage Société Radio-Canada