Pourquoi l’armée française a-t-elle tardé à s’équiper de drones ?

les matins de france culture guillaume erner les drones sont devenus des outils militaires incontournable la france est reconnue pour son industrie de l'armement et pourtant son armée a tardé à s'équiper en drones c'est ce que révèle le rapport annuel de la cour des comptes qui vient de paraître pour l'institution dont la mission est d'évaluer la gestion des politiques publiques la france a manqué de cohérence et de vision stratégique bonjour samuel fort bonjour vous êtes maître de conférences à sciences po saint germain en laye vous êtes chercheur associé au laboratoire cnrs printemps alors êtes vous surpris par ce constat dressé par la cour des comptes et le partage et vous je le partage pas vraiment de surprise ça converge avec les recherches que j'ai menées ces dernières années sur ce sujet et que l'on pourrait peut-être résumer en deux phases historiques dans les années 90 finalement les drones militaires sont pas vraiment un enjeu en france même s'il faut peut-être déjà faire le distinguo entre les drones qualifié de tactique pour l'armée de terre et les drones dit mal ou halle pour l'armée de l'air mais on est dans un contexte de sullens servent à quoi qui servent à observer l'ennemi voir aussi à lancer des missiles sur sur les nil peuvent être armés et dans ces années 90 on est dans un contexte de restriction de contraintes budgétaires dividendes de la paix fin de la guerre froide est aussi contrainte des anciens des précédents programmes d'armement comme le rafale qui pèse lourd sur les finances et puis on constater c'est ce que dit le rapport de la cour des comptes et avec lequel je convergent également un scepticisme des officiers de l'armée de l'air dirigé par des pilotes d'avions de combat et aussi des entreprises de l'industrie de l'armement pour scepticisme pour ses machines automatiques qui à l'époque sont vus d'un mauvais oeil ou en tout cas d'un oeil un peu un peu inquiet avec cet objectif de maintien de l'avion piloté un ancien dg à directeur délégué de générale de l'armement au ministère des armées résume bien les choses les drones étaient un enjeu mou ce n'était pas un enjeu urgent je m'en souviens comme d'une affaire qui glandouille pas comme d'une affaire d'état mais alors dites-moi quand même samuel fort parce que ces gens là ils étaient sceptiques il avait intérêt à l'être s'il souhaitait rester pilotes par exemple d'avion puisque les drones sont précisément des menaces pour l'aviation pilotés par des êtres humains vous avez raison et justement ça fait le lien avec la deuxième phase historique lors des années 2000 où à la suite d'un tournant lors des guerres dans les balkans à la fin des années 90 il ya une prise de conscience en particulier des officiers de l'armée de l'air qui voit en particulier l'us air force utilisée c'est ces drones sur ce théâtre d'opérations militaires et qui renforce la la priorité opérationnelle de ce matériel et lors de ses années 2000 à ce moment où les drones devienne un enjeu un enjeu pour les élites françaises qu'est ce que l'on constate et là aussi c'est s'est pointée par le rapport de la cour le clash clash des élites ce que je qualifie dans dans mon livre de clash des élites conflictuelle it et entre les armées armée de terre armée de l'air un général qualifie ça de vrai camp gaulois divergences politiques à l'échelle nationale les gouvernements successifs sont pas nécessairement d'accord sur l'option à apprendre mais aussi à l'échelle européenne est-ce qu'on fait un drone européen est-ce qu'on fait un drone made in france oui ça c'est une bonne manière de perdre du temps mais alors quoi quand même semelfort parce que on peut être contre les drones alors sur le plan moral par exemple il ya eu de nombreux débats là dessus sur le plan stratégique est ce qu'il ya des arguments contre les drones il ya ya ya sûrement des des arguments contre les drones pour les les l'argument que vous évoquez et qui d'ailleurs est est relevé par la cour à savoir un argument éthique dans quelle mesure il est souhaitable ou pas d'utiliser ce type de matériel ce qui est sûr c'est que les forces armées en particulier l'armée de l'air il ya un consensus aujourd'hui en france d'ailleurs comme dans les autres alliés européens pour dire que les armées ont besoin de ce type de matériel en particulier contre la menace terroriste en europe et et surtout en afrique dans la dans la zone sahélienne mais alors il y avait un autre problème parce que si on a pris du retard et il ya deux pays qui eux en revanche sont très avancées sont les américains et les israéliens est ce que ça signifie que aujourd'hui si on veut s'équiper en drones il va falloir qu'on achète du matériel israéliens ou américains avec bien les questions relatives à notre indépendance en matière de défense c'est ce qui s'est passé en 2013 le gouvernement jean marc ayrault à l'époque jean yves le drian et ministre de la défense et avait choisi un drone américain le reaper levée de boucliers des industriels français actuellement aujourd'hui depuis quelques années déjà il ya des négociations européennes en particulier avec berlin mais aussi avec l'italie et l'espagne pour développer un vieux serpent de mer un drone européen qui a échoué à plusieurs reprises lors des années 2000 il ya des négociations qui sont en cours qui sont a priori plus avancée que lors des années 2000 mais rien n'est encore gagné oui si ça c'est pas très difficile parce que faire un projet européen n'est ce pas une bonne manière d'enterrer la chose ou en tout cas d'utiliser une mesure dilatoire et de se retrouver avec un drone européen dans de nombreuses années samuel fort les programmes d'armement c'est toujours des décennies ça se compte vraiment sur le temps long c'est ça qui est compliqué et c'est pour ça qu'il peut y avoir aussi une répercussion sur les processus décisionnels et qu'à un moment donné ça coup qu'on change d'avis et c'est ce qui est sûr c'est qu'aujourd'hui même la france qui a un arsenal militaire l'un des plus complets au monde qui a le cinquième budget le plus important un militaire au monde le premier en europe doit faire avec ses partenaires européens n'a pas suffisamment de crédits budgétaires pour développer seul un armement de ce type et en même temps n'a pas la culture stratégique n'a pas là volonté à moyen et à long terme de continuer comme vous l'évoquez d'acheter américain ou israélien l'option paraît donc européennes et alors est ce que cela et c'est quelque chose qui est soutenu aujourd'hui par tous les acteurs est ce qu'il ya encore des réticences samuel fort en conclusion en conclusion on peut dire qu'aujourd'hui il y a l'air d'avoir un alignement des planètes s'étaient pas du tout évident tant du côté des industriels airbus finmeccanica leonardo l'italien et dassault aviation que du côté du gouvernement français et des partenaires européens mais comme je l'aï dit précédemment le processus décisionnel est toujours long et compliqué merci samuel fort je rappelle que vous avez publié avec ou sans l'europe le dilemme de la politique française d'armement il est 7h21 sur france culture