⏪ Les dernières visites d’un président français en Syrie

À quand remonte la dernière visite d'un président français en Syrie ? C'était Nicolas Sarkozy en 2008 et 2009. Retour le 12 juillet 2008. Nicolas Sarkozy reçoit le président syrien Bachar el-Assad à l'Elysée pour le sommet de l'Union de la Méditerranée, destiné à renforcer les relations dans la région méditerranéenne. Cette visite intervient dans un contexte de gel des relations franco-syriennes. La Syrie est isolée sur la scène internationale, notamment accusée d'être liée à l'assassinat du premier ministre libanais Rafi Kariri en 2005. La visite de Bachar el-Assad en France ne s'arrête pas là.

Au même titre que les autres chefs d'État invités au sommet, il assiste aussi au défilé du 14 juillet à quelques mètres d'Eoud Olmert, le premier ministre d'Israël, pays ennemi de la Syrie. Sa présence suscite la controverse.

Le 14 juillet c'est la fête nationale, c'est les droits de l'homme, c'est la démocratie. C'est donc difficile à comprendre, pour ne pas dire davantage, que d'inviter un dictateur qui a commis ou fait commettre des actes graves au Liban, pas simplement au Liban.

Nicolas Sarkozy s'engage à venir ensuite en Syrie. C'est chose faite les 3 et 4 septembre 2008. C'est la première visite d'un président français depuis celle de Jacques Chirac en 2002. Cette visite scelle la reprise du dialogue entre la France et la Syrie.

Je peux dire qu'il y a aujourd'hui une nouvelle ère entre la Syrie et la France, fondée sur la politique nouvelle de la France, une politique réaliste, pragmatique, qui a pour but la réalisation de la paix et qui croit au dialogue. Donc nous pouvons dire qu'il y a une nouvelle ère qui permettra de rechercher la stabilité.

Nous construisons pas à pas une relation que nous voulons confiante pour tourner la page des désaccords.

Parmi les sujets abordés entre les deux chefs d'État, la paix avec Israël, l'établissement de relations diplomatiques avec le Liban, mais aussi le nucléaire iranien, pays ami et allié de la Syrie. Quatre mois plus tard, le 6 janvier 2009, Nicolas Sarkozy se rend une nouvelle fois à Damas pour tenter d'obtenir un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, alliés de la Syrie.

Le président Bachar el-Assad peut jouer un rôle essentiel. Et la Syrie doit nous aider à convaincre le Hamas de faire le choix de la raison, le choix de la paix et le choix de la réconciliation interpalestinienne. En réponse, le président syrien a appelé un cessez-le-feu immédiat.

Mais en 2011, les relations diplomatiques entre la France et la Syrie sont à nouveau rompues en raison de la violente répression du printemps arabe par le pouvoir de Bachar el-Assad.