Defence secretaries Grant Shapps and Sébastien Lecornu at FB Defence Council

well good evening ladies and gentlemen and uh to my uh now friend uh Sebastian it's wonderful to have you here in London and thank you for all joining us at this magnificent Ambassadors residents and thank you to you Ellen for welcoming us here er this evening and it's a timely moment to be here because this year not only commemorates 80 years since dday it's 120 years since the signing of our ant corial what precisely makes this entant so special it was after all supposed to be nothing more than an informal understanding and yet it survived the loss of millions during the Great War it was the animating spirit that flowed through the heroic soldiers of the free French on dday and in our own century reanimated by the Lancaster House treaties of 2010 so perhaps the best answer to this on conundrum was provided by Ferdinand fosch the supreme Allied commander of the combined British French and American forces in World War One F whose statue actually stands proudly just 20 minutes walk from here once said the moral factor is the most important in war and this to me is the Cr we share the same values Liberty equality fraternity values that are embedded in our DNA and values that mean there is far more despite some bumpy times that unite US than divides us we saw that in the magnificent state visit that's already been referenced where the King and Queen visited France earlier this year and since becoming defense secretary I've had the pleasure of seeing our ant in action today our forces operating across air land and sea our industries are pushing the boundaries of technologies and everything from complex weapons to mari mining to counter measures for missiles our great combined joint Expeditionary forces coming into its own able to must more than 10,000 at a moment's notice has created the structures that allow us to plan and operate together in fact over the next few months Griffin exercises will train our people to cope with intensity of maritime warfare anywhere in the world however I think we need to acknowledge that world is rapidly changing the threats that we face are increasing 120 years ago fosch wrote truly enough a new era has begun the era of national wars of wars which were to assume a maddening pace Worlds words that seem especially pressium today with Ukraine fighting to kick Russian invad out of their own country and with Israel pursuing Hamas terrorist in Gaza those who bought slaughter to the people of Israel on October 7 that maddening pace that he talked about is being fueled by both ideology and real politic Hamas shares an ideology with that of dies and Al Kaida offsoots that are growing in influence parts of subsaharan Africa for example behind Hamas lies the maline shadow of Iran which continues to pull the strings of X proxies no matter whether that's Palestinian Islamic hijab jihad Hezbollah in Lebanon the hies of Yemen or the militants of uh different locations from Iraq to Syria and as Iran and North Korea send suicide drones and artillery to Russia Russia invites Hass to the Kremlin and meanwhile the Kremlin says it has a No Limit partnership with China and China in the midst of a massive military and economic expansion has a mutual defense Treaty policy with North Korea collectively these nations seek to rewrite the international order in their own image if we are to respond then we must follow F ining resolution courage and commitment and I think that means three things first showing our wholehearted backing for Ukraine the media focus may have switched on to the Middle East but our focus as Sebastian and I discussed today not putin success wouldn't just be a disaster for Ukraine and of course for her neighbors it would give autocrats everywhere the green light to ride rough shot over the international rules based system which is why I told President Zelenski when I visited him him in keV earlier this year that our support remains absolutely un wavering as the winter draws on we know Ukraine can expect more attacks so the international community must continue working with coalition colleagues to keep providing Ukraine with the equipment and ammunition that she requires and we must keep combating Russia and their campaign of disinformation which seeks to make others Forget ukraine's plight now second we must shore up the international order which means continuing to bolster NATO which is the bedrock of our European shared defense now next year the Alliance marks it 75th anniversary and it remains in rude health much strengthened by the partnerships with countries like France and has played a pivotal role in reassuring our Eastern European allies and deturing Russia from further aggression indeed much to Putin's shagrin NATO is now stronger than it was before he invaded with the addition of Finland and soon we very much hope Sweden as well but there is more to do whether reinforcing deterrents and defense along the alliances Eastern and Northern flanks or providing greater reassurance to NAT to nations like Moldova who have greatly been affected by Russia's war and finally I think we need to elevate the ant France is already the UK's closest ally in Europe but as this year's defense command paper refresh and the Franco British summit in March underlined ours is a relationship which has room to grow still and as the threat of extremism rises again we can increase our efforts to share intelligence C terror and combat the cyber misinformation that poisons our national debate we can do more on capabilities too pressing ahead with the future Cruise and anti-ship weapon program that we discuss this afternoon and pursuing the innovations that will help to deliver directed energy weapons deep precision strikes and future combat air systems and lastly there's more we can do on operations as well I already talked about CJEF and it's up and running and we must think about adapting it to operate in more environments including in even more contested areas such as the high north and of course we're looking forward to future coordinated carrier deployment uh in the Indo Pacific not merely a means of mutually supporting each other and with our task groups but improving the interoperability uh that we've embarked on with things like helic and T our unc autonomous vehicles but for the first time a demonstration of complementary and persistent European presence in a region of critical importance when we do so but Sebastian i think this is all just a start that's why you're here today it's why we had those excellent discussions this afternoon weve got our brightest brains told in this room from theitary indadem even one or two members of the press from both sides of the chnel opportunity abounds for us we need your help in deciding where we go next next year's momentous anniversaries are about much more than just honoring the past important as that is they offer us important insights into our futures to now by the end of the Great War Marshal fche was leading both the French and brish forces to victory of course and on the base of his statue in London the following words are inscribed it says I am conscious of having served england as i served my own country he understood that our collective strength Lay not in the might of our arms but in the strength of our shared values I've no doubt that as long as we keep those principles of freedom justice and democracy uppermost in our minds then we won't simply follow Marshal fosch in preserving our cial but 120 years on we transform it into an ont supreme that merits a third PLA on the wall outside bien monsieur le le ministre mon cher grand merci pour l'après-midi de travail que nous avons eu ensemble je vais yir dans un instant remercier notre ambassadrice qui a organisé évidemment et l'après-midi de travail et cette soirée nos deux coprésidents que je suis heureux de de retrouver on avec lequel nous avons aussi d'autres passions moins britanniques mais plus ultramarines par ailleurs et puis l'ordrequê que j'ai eu le bonheur d'avoir comme compagnon de table au dîner d'État tenu effectivement à Versailles lors de la la la visite d'État des des souverains je saluer l'ensemble des personnalités qui sont ici des différents horizons du monde du monde militaire industriel et et diplomatique alors ça a été dit euh donc je vais pas y revenir il y a un agenda chargé dans la relation bilatérale euh il s'est exprimé avec ce sommet euh grand était d'ailleurs présent dans des fonctions ministérielles précédentes euh sur des thématiques importantes qui concernent évidemment les questions énergétiques euh européennes la visite d'État je l'ai mentionné à l'instant et puis l'année prochaine les anniversaires importants euh la grande entente bien sûr l'entente mais aussi bien sûr euh l'anniversaire euh du débarquement de Normandie et euh de la Côte d'Azur avec évidemment la libération de notre pays et au fond quand on regarde le thème sur lequel vous allez devoir tous collectivement plancher demain comment peut-on contribuer à la sécurité de l'Europe comment nos deux pays peuvent contribuer à la sécurité de l'Europe déjà premier élément de réponse je essayer de nourrir les travaux de demain en n'oubliant pas son passé et ça ça démarre par là dans un monde qui est parfois dérouté dans lequel on peut trop facilement tirer sur les racines et les arracher il y a une réalité c'est que les deux grands conflits mondials du 20e siècle se sont fait en solidarité en alliance complète avec nos amis britanniques que c'est quelque chose qu'il faut réaffirmer avec beaucoup de force ben Wallas le prédécesseur de GR était à mes côté le 6 juin dernier pour les cérémonies de commémoration du débarquement nous aurons l'occasion monsieur rat lui-même préside un certain nombre d'associations mémoriales et de vétérans en Normandie donc on aura l'occasion évidemment d'y revenir mais c'est un point clé puisque si je suis ministre des Armées je suis aussi ministre de mémoire des anciens combattants et que l'essentiel évidemment de notre diplomatie s'appuie aussi sur cette histoire et sur ces racines pardon d'enfoncer cette porte ouverte mais c'est important de le rappeler bon en revanche si on se projette un tout petit peu comment nos deux pays peuvent contribuer à la sécurité de l'Europe c'est déjà la bonne question c'est de se dire comment après le brexit pardon de démarrer par là on faisait en sorte que les questions de défense et de sécurité ne soit pas abîmé et c'est le Paris que nous avons fait avec Ben Wallas lorsque j'ai été nommé min ministre des Armées c'est la conversation que nous avons eu avec grant cet après-midi c'est de se dire il y a des réalités géographiques il se trouve que nos deux pays sont voisins il y a des réalités historiques je les ai déjà évoqué nous avons été alliés et il se trouve surtout que il y a pas beaucoup de modèles dans lequel les risque de sécurité qui peuvent peser sur la nation française ne pèseraiit pas aussi sur le royaume de Grande-Bretagne et ça c'est l'élément clé qui doit irriguer évidemment la journée de demain c'est que notre système de défense et à bien des égards non pas le même mais est en miroir deux puissances nucléaires dotées avec des capacités expéditionnaires importantes on peut pas ne pas citer les cultures de forces spéciales qui existent dans nos deux pays qui sommes des armées dit d'emploi moyen un peu élégant de dire en clair des armées qui sont capable de se déployer réellement sur des théâtres d'opération et malheureusement aussi de connaître des morts Mor ou des blessés et nous l'avons largement démontré aussi ces dernières décennies et donc au fond ces deux modèles d'armées sont uniques en Europe de par la dissuasion essentiellement mais nous met aussi en prise à des menaces qui sont particulières parce qu'une puissance nucléaire par définition peut se voir contourner sa dissuasion nucléaire ça a été dit très justement par le ministre Mariton les attaques terroristes les attaques cybèes les nouvelles menaces dans le domaine spatial dans les fonds sous-marins les questions et team j' reviendrai sont une question évidemment clé pour nous et donc au fond nous projeter sur à quoi doit ressembler notre appareil de défense dans 10 15 ou 20 ans c'est une question au fond que nous Français euh je le dis sincèrement nous ne pouvons avoir qu'avec nos amis britanniques et je ne l'ai jamais dit publiquement mais tous les travaux de la loi programmation militaire française euh avec ses 413 milliards d'euros d'investissement pour la période 2024-2030 nous avons eu des dialogues confidentiels avec le ministère de la Défense britannique pour justement expliquer nos choix regarder quels étaient les axes d'effs et se dire au fond quels pouvaient être les complémentarité que nous devionion avoir entre nous en tout cas les risques et les menaces sont les mêmes et d'ailleurs tout est dans le Lancaster House avec cette phrase qui globalement a été oubliée mais qui est quand même est particulièrement forte y compris dans notre système goliste d'acceptation de notre dissuision nucléaire qui est de dire qu'il n'y a pas de schéma dans lequel les intérêts vitaux de l'un ou de l'autre ne serait pas engagé et cette phrase là elle est fondatrice et donc en fond demain sur comment nos deux pays peuvent participer à la sécurité de l'Europe il y a quand même déjà cette idée un peu égoïste mais déjà il y a la notion d'intérêts vitaux communes à nos deux pays et donc quels sont les nos propre menace que peut-être d'autres pays ne verraient pas en Europe mais qui peuvent tomber sur la Grande-Bretagne ou sur la France je pourrais en parler pendant des heures les questions maritimes disais-je on se partage l'essentiel du fardau de sécurité en Manche en mer du Nord et en Océan Atlantique c'est vrai des questions migratoires c'est vrai aussi des questions de menac lié à la marine russe on le sait tous ce sont aussi des sujets qui concernent pour nous chers Hervé nos outrem pour nos amis britanniques la sécurité des pays amis du Commonwealth notre histoire est passée aussi par là donc on a évidemment une réflexion sur les trois océans c'est aussi une spécificité qui peut nous distinguer des autres pays européen en tout cas mon premier message est celui-ci il y a un travail sur mesure à faire en franco-britannique tant pour les menaces je pourrais parler de l'Iran de la prolifération nucléaire iranienne qui par définition met nos deux puissances dotées à la pointe de cette question bref beaucoup beaucoup de sujets le deuxème point sur comment peut-on contribuer à la sécurité de l'Europe en étant des alliés fiables c'est évidemment la question de l'OTAN c'est évidemment la question de comment nous avons un agenda entre Londres et Paris qui permet au fond dans ce réveil un peu brutal post guerre froide de nous dire cet outil cette alliance militaire était devenue dans les années 90 il faut bien le reconnaître et dans le début des années 2000 davantage une alliance diplomatique je connais bien quelqu'un qui a même parlé de de de mort cérébrale en tout cas il est une réalité c'est que Vladimir Poutine a sorti cette alliance de sa mort cérébrale et et donc nous avons ce devoir en quelques temps de retrouver des capacités militaires importantes al quand je dis retrouver ça veut pas dire qu'on en a plus mais on est au début d'une nouvelle aventure dans l'histoire de l'alliance avec des statuts de nation cadre c'est vrai pour nos amis britanniques en Estonie c'est vrai pour nous en Roumanie se pose évidemment la question là aussi des menaces hybrides appliqué à l'alliance parce que c'est pas complètement la même chose quand elles sont pour nos amis britanniques ou pour nous-mêmes ou elles s'appliquent à des démocrat e des alliés d'Europe centrale et là il faut être honnêtre l'Alliance atlantique a une prise en muscle à faire importante en la matière parce que c'est pas l'histoire que l'allance Atlantique que de traiter les attaques cybè ou les menaces dans l'espace donc il va nous falloir aussi porter un agenda en la matière et bien évidemment aussi sur les questions d'innovation mais j'en dirai un mot dans un instant donc en tout cas être un allié fiable mais un allié aussi particulièrement éclairé dans un moment où tout le monde regarde la campagne présidentielle américaine et et dont on sait très bien aussi que et j'y reviens c'était mon premier point Londres et Paris ont forcément un agenda à converger et à faire partager ensuite avec nos différents alliés en Europe en temp et en Europe la troisième des choses euh pour contribuer à la sécurité de de l'Europe c'est évidemment de travailler sur une autonomie stratégique européenne alors dire le ministre des railes qu'est-ce qu'il est en train de dire on est en Grande-Bretagne on est à long londr post brexit pourquoi il parleautonomie stratégique européenne bon je pense qu'il faut aussi qu'on réexplique à bon nombre de nos concitoyens que nous avons plein d'autres outils en dehors de l'Union Européenne pour bâtir cette autonomie stratégique évidemment je regarde Éric ici présent que je salue amicalement c'est évidemment par exemple la question de MBDA nous avons des champions nous avons des leaders des coopérations ad hoc qui ont été créées sur un certain nombre de de segments MBDA pour l'M étant évidemment le plus connu je crois le plus fameux à partager avec nos amis italiens bien sûr sur la construction de de Programm madame madme l'ambassadrice soyez euh MBDA est évidemment le le le plus connu et il est au service des deux premières ambitions et c'est là où évidemment nous avons des intérêts communs puisque déjà grand comme moi-même nous sommes des clients des clients d' MBDA pour nos propres armées donc par définition nous ATT attendons des délais de production remarquables évidemment des prix qui sont tenus que tout ça n'est pas sans lien évidemment avec l'aide que nous app que nous apportons à l'Ukraine et donc cette économie de guerre comme on l'a appelé elle concerne évidemment aussi notre champion qui est MBDA beaucoup de progrès ont été faits ces derniers mois notamment sur un certain nombre de de gamme de missiles pour la défense solaire dont on voit bien dans l'actualité terroriste au Proche Orient comme dans l'actualité de la guerre en Ukraine que il y a pas de schéma dans lequel la protection du ciel n'est pas possible et donc là aussi merci pour les efforts qui ont été faits mais il va falloir continuer parce que ça vaut aussi pour les programme de missile avenir ça a été dit sur les missiles antinavir ça pose évidemment aussi des questions importantes on est très fiier de notre missile Météor qui fait la fierté de de l'Armée de l'Air et de l'Espace française il a sa rénovation à miivie qui intervient bientôt tout le monde connaît désormais les fameux SCAP Storm Shadow alors moi je forme un vœux au titre de nos coopértion c'est qu'on arrive enfin à trouver le même nom pour le même missile puisqu'on a encore cette coquetterie où c'est le même dispositif mais on a encore le besoin de de de de chacun mettre un nom différent donc je au moins j'aurai un bilan nous aurons un bilan gr si nous arrivons au moins à à donner le même nom au même missile mais en tout cas tout ça n'a rien de neutre et je le dis ici de la manière la plus claire ce que nous avons fait avec MBDA avec nos amis à Rome et à Londres nous sommes désormais à le faire sur d'autres segments d'équipement et de capacités militair puisque on le voit bien la compétition devient plus forte l'autonomie stratégique européenne pendant des années en matière de défense elle s'était plutôt construite en se disant il faut pas complètement être dépendant des États-Unis moi qui suis un militant du gaulisme l'âme de Foche plane dans la pièce grâce à grant donc je convoque le général de Gaulle en prime il est clair que cette autonomie stratégique elle s'est construite vis-à-vis des États-Unis aujourd'hui il n'en est rien les vrais sauts euh enfin il en est rien c'est toujour d'actualité mais les vrais sauts sont à venir aussi depuis depuis la Chine depuis Tran on se l'ai dit tout à l'heure avec la question du Défi des drones qui sont posés et donc on doit évidemment avoir des feuilles de route qui sont communes en la matière c'est le corollaire de l'Alliance atlantique c'est aussi d'avoir des alliances industrielles qui soient organisé et qui nous permettent d'avoir des capacités militaire qui fonctionne voilà ce sont mes contributions à la à la journée de demain cette question n'a rien de ou anecdotique elle pourrait l'être nous nous disions avec Madame l'ambassadrice dans des temps plus ordinaires dans les temps que nous connaissons se poser la question de comment les deux plus grandes armées d'Europe hier aujourd'hui et demain peuvent réellement répondre à la promesse de sécurité et donc être allié fiable et être en capacité de dissuader et de défendre c'est une question redoutablement angoissante à certains égards mais fondamentale pour l'avenir et donc je sais que les conclusions du forum de demain nous permettront collectivement d'avancer monsieur le ministre mesdames les ambassadrices merci à vous toutes et à vous tous de votre

[Applaudissements]

attention