French-American Cultural Foundation partnership with Versailles
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L'histoire de Versailles avec les États-Unis, c'est une longue et vieille histoire puisqu'elle commence quand Louis XVI décide d'aider la guerre d'indépendance américaine contre les Anglais, il faut bien le dire. Mais il fait ce choix et à partir de ce moment-là, les liens qui se construisent entre les États-Unis et la France sont des liens qui sont jusqu'à aujourd'hui bien sûr indéfectibles. Pour le meilleur et pour le pire, dans les moments les plus graves et dans les moments les plus heureux, Versailles, qui accompagne l'histoire de la France, accompagne évidemment les relations entre la France et l'Amérique.
Je ne citerai que la Première Guerre mondiale qui laisse la France exsangue, un château de Versailles très abîmé, les jardins qui sont laissés à l'abandon, et John D. Rockefeller, voyant justement cet état lamentable, on peut le dire, du château de Versailles, et décide, en adressant une lettre au président du conseil de l'époque, Poincaré, de solliciter l'honneur d'aider la France à restaurer Versailles. Je crois que cette lettre est une des lettres les plus émouvantes qui accompagne l'histoire du château de Versailles, et elle marque le début du mécénat américain à Versailles, mais au-delà de ça, d'un mécénat qui est bâti justement sur cette histoire commune, sur ses convictions communes.
On a un peu le même sentiment quand on pense à l'image qui est restée en Normandie de l'aide des Américains au moment de la Seconde Guerre mondiale et du débarquement. Cette fidélité à la France qui, du coup, est devenue pour les Français aussi une reconnaissance éternelle aux États-Unis, eh bien elle s'incarne aussi ici, elle s'incarne de la même manière au château de Versailles. Et depuis, ça a été une collaboration sans fin.
Je ne citerai qu'un exemple, parce que cet exemple était tout aussi spectaculaire, celui de la grande tempête qui, il y a 20 ans, a dévasté les jardins de Versailles. Et les premiers à réagir, les premiers à vouloir aider le château de Versailles à replanter des arbres dans ses jardins historiques, eh bien ce sont les Américains. Donc c'est une histoire qui dure et une histoire qui est ponctuée des grands événements de notre histoire commune.
Et je trouve que c'est tout à fait singulier, parce que, heureusement, nous avons des mécènes de tous les pays. Heureusement, les Français sont particulièrement fidèles, évidemment, au château de Versailles. Mais cette histoire qui s'entremêle, elle est unique, elle est unique avec l'Amérique.