Olivier Merckel : "Les données épidémiologiques montrent une absence de lien entre l'exposition aux ondes et le cancer"

Il est 6h21, les ondes de nos téléphones portables provoquent-elles des cancers ? Depuis le début, les agences de santé nous disent d'être prudents, de ne pas garder son téléphone avec soi 24h sur 24, de ne pas dormir avec son smartphone sur la table de nuit. Et bien finalement, on peut être rassuré et c'est vous qui apportez cette nouvelle réconfortante Olivier Merkel. Bonjour. Bonjour. Vous travaillez à l'ANSES, l'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire. Vous y êtes précisément chef de l'unité d'évaluation des risques liés aux agents physiques. Alors, il y a eu près de 1000 études publiées sur le sujet ces dernières années à travers le monde. L'ANSES en a épluché environ 250.

Les conclusions sont parfaitement formelles. Il n'y a pas de lien de cause à effet établi entre les ondes électromagnétiques et les cancers ?

Oui, alors formelle, mais avec évidemment toujours quelques nuances. Et effectivement, cette question-là, c'est vraiment une question importante de santé publique, tout simplement parce qu'on est tous exposés aux ondes radio, que ce soit par le biais des objets communicants, des antennes de téléphonie mobile, et puis bien sûr des téléphones. Aujourd'hui, à peu près 98% des plus de 12 ans ont un téléphone mobile. Donc voilà, c'est une vraie question de santé publique. Et effectivement, ce qui a changé depuis nos dernières évaluations sur le sujet, qui remonte à à peu près 10 ans, c'est l'augmentation des connaissances, l'accroissement des connaissances scientifiques.

On évoquait la recherche et toute l'importance de la recherche à l'instant. Et effectivement, c'est ça qui nous permet aujourd'hui de formuler des conclusions avec un petit peu plus de certitude. Il faut quand même garder à l'esprit qu'on se confonde en fait sur trois types d'études. Trois grands types d'études, des études épidémiologiques en population, avec l'avantage de bénéficier finalement de très grands effectifs de population. Et on compare finalement les personnes qui sont exposées ou pas au téléphone mobile dans des usages réels. Et puis il y a des études qui sont faites chez l'animal, en laboratoire. Ça, c'est le deuxième type d'études.

Et puis un troisième qui sont celles qui sont réalisées également en laboratoire sur des cultures cellulaires pour regarder le fonctionnement de nos cellules lorsqu'elles sont exposées à des ondes. Et on a quand même identifié des effets dans ces études en laboratoire sur les cellules, mais avec des résultats qui globalement manquent de cohérence, je dirais, et donc ne permettent pas d'identifier clairement des mécanismes qui aboutissent au cancer. En revanche, les données épidémiologiques qui sont donc obtenues sur ces très grands effectifs de population montrent avec une bonne confiance effectivement une absence de lien entre l'exposition aux ondes et le cancer.

Et donc, lorsqu'on prend en compte l'ensemble de ces études, ça nous conduit à ne pas établir de lien de cause à effet entre l'exposition aux ondes et le cancer. C'est ça qui est un peu rassurant aujourd'hui.

Oui, c'est rassurant. Cela dit, on reste quand même vigilants parce que, c'est ce que dit votre rapport, les pratiques évoluent, il y a de plus en plus de réseaux d'antennes relais. Donc voilà, on est rassuré, mais toujours une petite pointe de vigilance quand même.

Exactement. On reste dans une approche, je dirais, de précaution tout particulière pour les enfants. Vous l'avez souligné, une évolution des technologies qui est toujours extrêmement rapide, la 4G, la 5G, des développements, des installations d'infrastructures. Et puis, les enfants qui utilisent finalement des téléphones de plus en plus précocement avec des usages qui changent. Et donc voilà, tout ça nous incite quand même à une forme de prudence et à recommander typiquement de limiter son exposition. C'est assez simple, on éloigne le téléphone de son corps, on utilise le haut-parleur, un kit main libre et ça permet de diminuer vraiment très fortement son exposition.

Alors, pas de cancer donc, mais pour autant, les ondes sont-elles totalement inoffensives ? Est-ce qu'il y a d'autres conséquences sur la santé qui ont été identifiées et documentées ?

Alors ça, c'est effectivement la grande question. Aujourd'hui, il y a tellement de données, vous l'avez souligné, on a analysé de fond en comble un millier d'études, on en a retenu 250 pour cette évaluation, rien que sur le cancer. Et en fait, par le biais de cette recherche bibliographique, donc sur toutes les études scientifiques disponibles, on a mis en évidence beaucoup d'études dans les années précédentes qui se sont intéressées notamment aux effets sur la fertilité, sur le système reproducteur, avec des effets qui apparaissent. Et donc ça, ça nous invite finalement à dire qu'il faut réévaluer également ce type d'effet.

Donc ce sera certainement au programme de travail de l'agence dans les années qui viennent.

Oui, il y a aussi des personnes qui disent avoir des mots de tête, des personnes hypersensibles. Là encore, c'est la science enquête, mais il n'y a pas de certitude.

Non, toujours pas de certitude sur ces questions-là. Beaucoup de recherches, notamment, qui sont en partie financées par l'agence également, pour explorer ces questions-là. Donc des conclusions aujourd'hui rassurantes sur le cancer, mais effectivement une vigilance, malgré tout, toujours de l'agence sur ces questions.

Et les dispositifs anti-ondes, comme j'ai vu qu'il y avait des patches à coller sur le téléphone et tout, c'est une vraie protection ou c'est surtout une vraie arnaque ?

Alors, c'est plutôt de l'arnaque, pour être poli, je dirais. Voilà, après, si ça peut rassurer, voilà, un petit peu comme un effet placebo, pourquoi pas ? Bon, après, il faut savoir qu'effectivement, ça coûte un petit peu d'argent, mais pour un effet qui n'est effectivement absolument pas garanti. La seule solution pour réduire son exposition, c'est tout simplement d'éloigner les sources. Et aujourd'hui, la source de champ électromagnétique, finalement, qui est la plus intense, je dirais, ça reste tout de même le téléphone mobile, même si effectivement, on voit dans la population des usages qui évoluent pas mal. On appelle un petit peu moins avec le téléphone collé à l'oreille.

On utilise beaucoup plus des textos, les messages, etc. Et donc, oui, disons que ça permet effectivement de limiter son exposition. Et ce que je voudrais souligner, c'est qu'un usage raisonné aussi du téléphone, finalement, ça prend tout son sens dans la mesure où on a identifié par ailleurs des effets, notamment qui sont liés à la lumière bleue, qui provient des écrans et qui sont assez dommageables pour l'endormissement le soir, mais aussi des effets liés à la sédentarité, au manque d'activité physique, liés non pas aux ondes, bien sûr, mais à l'usage des téléphones mobiles.

Et puis, on termine une très grande expertise sur les impacts sur la santé des adolescents liés à l'usage des réseaux sociaux numériques. Ça sera publié en janvier et là aussi, on a des effets intéressants. Ça donnera l'occasion de vous rappeler.

En tout cas, pour aujourd'hui, on va garder cette bonne nouvelle. Donc, pas de lien de cause à effet établi entre ces ondes électromagnétiques et les cancers. Merci beaucoup, Olivier Merkel. Vous travaillez à l'ANSES.