Faut-il avoir peur de l’astéroïde qui fonce sur la Terre ? Christophe Galfard nous répond

- C'est le risque que cet astéroïde frappe la Terre. C'est le risque le plus important jamais mesuré par la Nasa. - Sa taille est estimée entre 40 et 90 mètres de large. - Ce serait l'équivalent de 500 fois la bombe d'Hiroshima. - A.-E.Lemoine: Bonsoir, C.Galfard.

Vous êtes auteur de ce livre. On est ravis de vous accueillir aux côtés de M.Lorphelin, médecin généraliste et nouvelle présentatrice de "Prenez soin de vous", à la suite de M.Cymes.

On joue à se faire peur, avec cette histoire d'astéroïde? - C.Galfard: J'ai l'impression que vous m'avez invité pour avoir très peur. - A.-E.Lemoine: En fait, il ne va rien se passer.

Rien ne nous fonce dessus? Ca nous fonçait dessus ou ça ne nous a jamais foncé dessus? - C.Galfard: Des petits cailloux qui traînent dans l'espace, il y en a plein.

Des choses qui font moins d'un mètre, on estime qu'il y en a à peu près 1 million qu'on n'a même pas encore découverts. Les choses un peu plus grosses, comme celui dont on parlait, qui fait dans les 50 m, entre 30 et 90 m, c'est un peu plus rare. Ca peut nous tomber dessus une fois tous les 100 ans.

Ensuite, on a les beaucoup plus gros. Je ne sais pas si vous m'auriez invité. J'aurais fui avant! - A.-E.Lemoine: Il est à 48 millions d'années-lumière. - C.Galfard: C'est beaucoup trop loin. - A.-E.Lemoine: 48 millions de kilomètres, pardon. - C.Galfard: Quand on l'a détecté, c'était le 27 décembre 2024.

Il venait de passer au plus proche du Soleil. Il était à 800 000 km. C'est plus ou moins 2 fois la distance de la Lune.

Ce n'est pas très loin. En voyant sa trajectoire, on peut se dire: "Où il va aller plus tard?" On arrive à le déterminer.

Petit à petit...

Un astéroïde est un caillou qui ne brille pas. Ce n'est pas très simple de le voir. On parle de quelque chose de quelques dizaines de mètres. - A.-E.Lemoine: Le risque s'est éloigné, pourquoi? - C.Galfard: Au fur et à mesure qu'on le regarde, on affine la trajectoire.

Au début, on ne le voit pas suffisamment bien pour savoir comment il va bouger. Au bout d'un moment, on sait plus ou moins. Il y a des chances que ça tape dans la Terre. - A.-E.Lemoine: Il va disparaître de notre vision et réapparaître. - C.Galfard: C'est peu probable qu'il disparaisse, sauf s'il tape dans quelque chose.

En avril, il sera trop loin de nous pour qu'on puisse le voir. Il ne réapparaîtra qu'après avoir fait le tour entier de son orbite, qui dure 4 ans. Il reviendra dans 4 ans et on pourra à nouveau le regarder.

Normalement, ça devrait aller. - A.-E.Lemoine: Qu'est-ce qu'une collision produirait sur Terre avec cette grosse patate? - C.Galfard: A peu près une fois par an, une grosse patate de la taille d'une voiture rentre dans le ciel de la Terre.

Ca crée une énorme boule de feu dans le ciel qui, en général, ne fait pas beaucoup de dégâts. Cela étant... - M.Lorphelin: Mon film préféré est "Armageddon". - C.Galfard: Si vous voyez une énorme boule de feu dans le ciel...

C'est arrivé en Russie, en 2012. Les gens ont vu une énorme boule de feu. Les gens ont eu le temps d'appeler les collègues.

Tout le monde s'est mis à la fenêtre. Il ne faut pas. Quand un gros caillou rentre dans le ciel, il arrive à plus de 40 000 ou 50 000 km/h.

C'est ultra rapide. Ca comprime l'air devant lui. L'air va se glisser à l'intérieur et le faire exploser.

Ca crée une énorme déflagration dans le ciel, avec une onde de choc. C'est très beau, mais si on est à la fenêtre, l'onde de choc...

C'est comme ça que les gens se sont blessés, avec les fenêtres qui explosent. - M.Bouhafsi: C'était déjà arrivé en 1909. - C.Galfard: 1908, en Russie. 2000 km2 de forêts ont été soufflés par un gros caillou qui est rentré dans le ciel, qui faisait à peu près 100 m de diamètre, peut-être un petit peu moins. - A.-E.Lemoine: Il y a des milliers, des millions d'astéroïdes.

Un astronome amateur avait cru en découvrir un, mais ce n'était pas du tout un astéroïde. C'était la Tesla d'E.Musk avec un faux conducteur au volant.

E.Musk rêve de coloniser Mars avec un 1er test d'atterrissage sans équipage en 2026, l'année prochaine. Il y aura une mission habitée en 2028.

Ca vous paraît possible? C'est sûr qu'il faudra se préparer un jour à quitter la Terre et coloniser une autre planète? - C.Galfard: Il faut se méfier, avec E.Musk, pour plein de raisons.

Il a fait des paris sur ce qu'il serait capable de faire, technologiquement. On va laisser la politique de côté. Il a réussi à faire des choses technologiquement qui ont pris de court les programmes spatiaux européens.

Il est parti sur une nouvelle technologie qui a fonctionné et qui a cassé le marché. Quand il ira là-bas, ce ne sera peut-être pas dans les délais qu'il donne. Ce sera peut-être possible.

Est-ce que ça sert à quelque chose? D'un point de vue scientifique, oui. Si on veut découvrir une trace de vie passée à la surface de Mars, un humain sur place fait en quelques jours le travail qu'un robot ferait en des années.

On irait beaucoup plus vite. Est-ce qu'envoyer 10 000 ou 100 000 personnes là-bas a un sens? Absolument pas, pour moi.

C'est envoyer des gens habiter sous terre, dans des cloches. Les conditions sont horribles. Jamais personne ne va sortir en maillot prendre le soleil!

On explose directement. Je ne vais pas vous décrire ce qu'il se passe. Ca n'a pas grand intérêt.

L'idée de quitter la Terre pour aller là-bas, on n'a pas mieux que la Terre...

On ne connaît pas de planète qui soit aussi non hostile, voire agréable que notre monde pour nous. L'idée de remplacer ça par un enfer, qui est celui de Mars, ce serait uniquement si la Terre devait exploser. On ne le souhaite pas. - O.Leray: Dans votre livre, vous dites: "Je suis prêt à parier que nous découvrirons des traces de vie extraterrestre dans quelques années." On pourra bientôt le savoir? - C.Galfard: Ca peut arriver à n'importe quel moment.

Est-ce qu'on a détecté de la vie ailleurs dans l'espace? Pas encore. Quand j'ai écrit ce livre, on n'avait pas encore de télescope comme celui de James-Webb, qui est un des nouveaux télescopes qui a été envoyé dans l'espace.

Il est capable de détecter des planètes lointaines, de potentiellement détecter la composition de l'atmosphère. On n'avait jamais réussi à le faire à ce point-là. On entre dans une nouvelle ère cosmique, dans laquelle on voit des choses qu'on n'a jamais vues auparavant.

La 1re planète qui tourne autour d'une autre étoile que le Soleil, on l'a vue en 1994. C'est hier, dans l'histoire de l'humanité. Avant ça, des gens étaient brûlés pour dire que d'autres mondes existaient.

On en connaît plus de 5000 ou 6000.