Japan Expo : Tony Valente, un mangaka français en tête d'affiche

Bonjour Tony Valente.

Bonjour.

Merci d'être avec nous. Vous êtes l'auteur de ce manga Radiant qui a été traduit en 22 langues, qui a été publié dans 30 pays. Et on vous reçoit aujourd'hui parce qu'il vient de s'ouvrir à Villepinte au nord de Paris, la Japan Expo. Qu'allez-vous y faire ? Vous y serez ?

J'y vais pour rencontrer le public, pour dédicacer en fait.

Est-ce que vous avez réussi à comprendre les raisons de votre succès ?

Pas du tout. Je n'ai pas de réponse à ça. Vraiment ? Parce qu'il y a beaucoup de chance. Oui, beaucoup de chance.

Vous êtes l'un des rares auteurs de mangas français à avoir été publié au Japon. C'est-à-dire que l'éditeur japonais a racheté la licence de votre éditeur français, c'est très rare. Et également d'avoir eu ce grand succès Radiant adapté en série.

En série animée, oui. Pour le moment, c'est le seul exemple. J'imagine que ça ne sera pas le seul exemple dans le futur. Mais encore là, j'ai l'impression de ne pas être impliqué dans les décisions qui ont été prises et d'avoir subi avec joie ce qui s'est passé. Donc oui, il y a deux saisons d'anime.

Racontez-nous un peu la Japan Expo. C'est un événement qui rassemble énormément de publics. C'est le plus grand festival européen dédié à la pop culture japonaise. Qu'est-ce que vous y aimez, vous, là-bas ?

Moi, j'y vais essentiellement pour rencontrer le public. Et le public qui est là-bas à Japan Expo, ce sont vraiment des gens qui ont l'habitude d'ordinaire durant l'année de consommer, que ce soit des mangas ou des dessins animés, celles chez eux. Puis là, il y a tout le monde qui se regroupe à un moment droit. Et puis, on peut tous partager cette passion qu'on a. Et ça fait un super moment, une super rencontre.

On y croise aussi des amateurs de cosplay. Ce loisir qui consiste à imiter les héros des mangas. Et je crois qu'il y en a qui font du cosplay avec vos héros à vous.

Oui, il y en a pas mal. Chaque année, j'en vois de plus en plus. Et il y a même un petit groupe qui vient en général. On se donne rendez-vous le samedi. Puis, ils sont une petite quinzaine à tous cosplayés en héros de l'histoire.

C'est super plaisir. Racontez-nous, Tony Valente, un petit peu l'histoire de vos héros, de Radiant. Pourquoi vos méchants s'appellent Némésis, déjà ?

Référence à la déesse de la Vengeance, dans la mythologie grecque. Je trouvais que c'était... J'ai inventé un monde dans lequel il y a des monstres qui tombent du ciel. On ne sait pas bien pourquoi. On ne sait pas ce qu'ils font. Mais en tout cas, ils ont un impact sur quasiment tous les êtres humains. Et j'aimais bien ce parallèle avec la mythologie. Je prends beaucoup de la mythologie dans le folklore européen aussi, pour mes histoires.

Également, d'ailleurs, dans l'histoire médiévale européenne.

Dans l'histoire médiévale, c'est ça. Je prends des personnages historiques, des fois, comme Conrad de Marbourg, par exemple, qui était un grand inquisiteur allemand et que j'ai utilisé pour un de mes méchants, on va dire.

Ce n'était pas évident que ça fonctionne, ça, à l'étranger, au Japon, l'histoire médiévale européenne ?

Non. Je ne l'ai pas fait pour ça, en même temps. Et c'est peut-être pour ça que ça s'est fait assez naturellement. Mais les Japonais, lorsqu'ils traitent de fantasy, par exemple, c'est quelque chose qu'ils font assez régulièrement. Ils vont prendre dans leur folklore pour raconter des histoires, des fois plus contemporaines. Mais il y a déjà ce parallèle qui est souvent fait entre le folklore ou l'histoire médiévale de leur propre pays et une histoire plus contemporaine.

Radiant, vous m'arrêtez si je me trompe, c'est un manga, peut-être qu'on pourrait dire pour adolescent, en tout cas un shonen. Vos inspirations, Tony Vallant, je crois qu'elles vont de Tom et Jerry à Dragon Ball.

Oui, un grand écart, à peu près comme ça. On pourra ajouter Astérix au milieu, on peut mettre One Piece, Naruto, mais c'est à peu près ça.

Qu'est-ce qui vous plaît dans l'art du manga, notamment le dessin, parce que vous dessinez également ?

Oui, j'écris et je dessine. Ce qui me plaît dans le manga, déjà, c'est le format. C'est un format qui est plus proche de... Si on fait le parallèle avec le cinéma, ça va être plus de la série télé. Donc on va passer beaucoup, beaucoup de temps avec les personnages et on va pouvoir vraiment développer les intrigues et surtout la psychologie des personnages et leurs interactions, leurs émotions, tout ça. Ça, c'est vraiment très, très précieux pour raconter. Donc voilà, je me régale avec ça.

Utopia de Limited Sazabiz, c'est le générique de Radiant en anime qui s'appelle Utopia Tony Valente.

Oui, c'est le générique de la saison 1.

Je crois qu'à la Japan Expo, Goldorak sera à l'honneur.

Il paraît, oui.

Ça, c'est pas votre génération ?

Non, je le connais de loin parce que tout le monde connaît un peu. Par exemple, hier soir, j'avais rencontré le chanteur du générique de Goldorak. Mais sinon, non, j'ai jamais trop suivi.

Ce que j'ai beaucoup aimé dans vos livres, Tony Valente, c'est que vous prenez le lecteur par la main. Peut-être pour celles et ceux qui ne sont pas habitués à lire des mangas. Quand vous dites, par exemple, au tout début, quand on ouvrait un livre, comment on l'ouvrirait à la française ? Attention, sens de lecture japonais, vous êtes à la fin avec un gros sens interdit.

Ça, c'est une habitude pour... Quand les lecteurs n'étaient pas éduqués encore au sens de lecture japonais, c'était une habitude que tout le monde avait prise de mettre ça. Mais ouais, on met en garde, quoi, au cas où.

Et vous expliquez d'ailleurs que vous avez tout simplement fait ce que vous vouliez faire. Parce qu'au début, vous faisiez de la BD. Vous avez attendu un peu, quand même, avant de trouver votre but.

Ouais, de trouver le bon format qui me correspond. J'aime beaucoup la bande dessinée aussi, j'en ai lu beaucoup quand j'étais ado. Et quand j'ai commencé à travailler dans cette industrie, ça fait un peu plus de 20 ans, j'ai commencé par la BD. J'avais très peur de m'attaquer à un shonen manga, mais c'est ce qui me faisait le plus envie depuis le début, en fait. Donc ouais, j'ai fait la moitié de ma carrière pour le moment, en faisant de la BD d'abord.

Est-ce que vous vous considérez comme un mangaka, ou c'est réservé aux japonais ?

Au mangaka, je fais du manga. Et puis quand j'ai rencontré les auteurs japonais, il ne faisait pas de différence entre mon travail et le leurre. Enfin, au niveau du statut, en tout cas, j'étais accueilli comme si j'étais un des leurs.

Ce qui n'est pas facile.

C'était une surprise, mais c'était cool.

Qu'est-ce qui vous plaît dans la culture japonaise, Tony Vallente ?

J'ai le sentiment que dans le manga, un des trucs qui me parle beaucoup, c'est que ça parle énormément de dissidence, parce que la société a une grosse emprise sur la vie des gens. Et il y a des bénéfices et il y a des choses un peu moins chouettes. Mais il y a quelque chose qui revient très très souvent, et même dans les shonen mangas, c'est une espèce de philosophie de la dissidence, et qui prend plein plein plein de formes, et qui est moins commune dans les BD familiales françaises. Ça existe dans beaucoup de BD, mais ce n'est pas le cœur de la bande dessinée, alors qu'on dirait que c'est l'ADN même de ce que c'est qu'un shonen manga.

C'est la dissidence contre un système qui ne marche pas, et à travers des enfants qui veulent changer le monde. Et ça, c'est quelque chose qui parle à beaucoup de monde, qui me parle beaucoup, et qui reste un moteur de narration presque infinie.

Comment vous vivez les critiques, le snobisme parfois qu'il peut y avoir autour du manga ? Je ne sais pas si vous vous souvenez au moment du Passe Culture lancé par Emmanuel Macron. Certains l'avaient renommé Passe Manga, comme si ce n'était pas légitime d'acheter ce genre de livre.

Oui, libre à eux. Nous, on était contents. Je pense qu'on peut se réjouir du fait que les gens lisent. Des enfants qui lisent, par exemple, Radiant vont après se mettre à lire de la mythologie des fois pour comprendre un peu plus ce qui se passe dans mon histoire. Donc, c'est des fois un accès à la lecture, le fait de lire du manga. Ça a été le cas pour moi. J'ai poussé des fois dans l'histoire et tout à cause de mangas que j'ai lu plutôt dans ma jeunesse. Donc, les gens lisent, je pense qu'on peut s'en réjouir.

Merci Tony Vallente d'être venu sur France Culture ce matin. Je cite Radiant, 19 tomes.

Oui, 19 tomes et un spin-off déjà sorti, s'il faut en dire Chronicle.

Et une série dont on vient d'entendre le générique et la Japan Expo.

Et la Japan Expo.

Qui se tient à Avilpinte, au nord de Paris. Elle a ouvert ses portes hier et c'est jusqu'au 6 juillet 2025. Sous-titrage Société Radio-Canada

Sous-titrage Société Radio-Canada