Discours du Président Emmanuel Macron en hommage au dernier compagnon de la Libération.

Française, Français, serions-nous là ? Serions-nous là, son Hubert Germain ? À vingt ans à peine, il quitta tout, ses terres dromoises, sa famille, ses amis, pour gagner Londres, et bientôt, avec honneur et fidélité, se couvrir de gloire à Birakeim ? Serions-nous là ? Serions-nous là, son Philippe Leclerc de Haute-Cloque, résistant de la première heure, entraînant la deuxième DB dans une épopée légendaire depuis les victoires de Libye jusqu'à la libération de Paris ?

Serions-nous là, son Bertie Albrecht, fondatrice avec Hubert Ferney du réseau de résistance combat, tombé aux mains des Allemands et préférant se donner la mort en prison plutôt que de risquer de livrer sous la torture ses camarades de lutte ? Serions-nous là, son Philippe Kieffer et ses 177 fusiliers marins, débarquant le 6 juin 1944 sur les plages normandes ? Serions-nous là ? Sans René Cassin, Jean Moulin, Jacques Chabandermas, Romain Garry et André Malraux, sans ce cortège de femmes et d'hommes, faits de bravoure et de sacrifices pour la France ? Tous étaient compagnons.

Ils étaient 1038, illustres et anonymes, militaires et civils, divers par leurs opinions politiques, leurs origines géographiques, leurs religions. Soldats, ingénieurs, paysans, industriels, hommes d'église ou hommes de lettres, diplomates, ouvriers, militantes, tirailleurs africains, magistrats, médecins, ils suivirent le général de Gaulle dans cette aventure insensée. Tous, sans hiérarchie aucune, chevaliers de la liberté. Tous, sans distinction possible, visage intemporel de la France. Le 16 novembre 1940, il était seul, ou presque. Convaincu que la France libre devait se doter des prérogatives régaliennes d'un État, le général de Gaulle créa, depuis Brasaville, l'ordre de la libération.

Patrium, servando, victoriam Toulit. Le 1er août 1941, ils étaient cinq. Le capitaine de vaisseau Thierry d'Argentlieu, le gouverneur général Félix Héboué, le lieutenant d'Holonde, l'officier radio-télégraphiste de la marine marchande Popiol et l'adjudant aviateur Bukillard furent non seulement les premiers compagnons, mais les premiers membres du Conseil de l'Ordre. Pionniers, venus de toute la France, issus de toutes les conditions. Le 11 novembre 1945, ils étaient quinze, ici. Quinze cercueils, drapés de tricolores, remontant les champs Élysées qui, venus de tous les champs de bataille, se placèrent en arcs à l'heure du triomphe.

Flambeaux de la résistance mêlés à la flamme du soldat inconnu avant de rejoindre la crypte du Mont Valérien pour témoigner devant l'histoire que, durant cette guerre, ses fils ont lutté pour que la France vive libre. 15 dépouilles de tirailleurs tunisiens, marocains, sénégalais, de résistants, de soldats de 39-40, de Français libres de la résistance intérieure comme de l'armée de la libération, burkinabés, tchadiens, bretons, résistantes, déportées, tous ici rassemblés. Le 9 mars 1952, une 16e dépouille est rejoignée dans la crypte, celle d'un soldat français, fusillé en Indochine. 16 dépouilles pour représenter tous les destins de l'ordre des compagnons.

L'ordre, sur décision de son grand maître, était fort clos en 1946. Et ne fut exceptionnellement ouvert que pour accueillir Winston Churchill et sa majesté Georges VI. Chacun savait dès lors que le jour viendrait où il faudrait dire adieu au dernier compagnon, celui qui prendrait dans la crypte la dernière place. Ce jour est venu. Conformément à la volonté exprimée par le général de Gaulle, Hubert Germain rejoindra cet après-midi au Mont-Valérien ses frères de combat et avec eux tous ceux qui se sont levés pour que vive la France. Les compagnons, alors, ne seront plus. Les 18 unités combattantes continueront d'arborer l'emblème des compagnons.

fourragères noires pour le deuil, vertes pour l'espoir. La croix de Lorraine ornera encore les blasons des communes, compagnons. Nantes, Grenoble, Paris, Vassion, Vercors, l'île de Saint, l'ordre, surtout, vivra. protégés par le chef de l'État, gardiens de la mémoire de ces femmes et de ces hommes qui un jour se sont hissés au-delà d'eux-mêmes pour la liberté de tous. Il fera des compagnons de la liberté une source éternelle d'inspiration pour tous les enfants de France, toujours unis. Certaines nations sont faites de frontières partagées, d'hérédités de sang. La France s'est construite sur ses terres par une histoire, une langue, un État, par une volonté.

La France vit, survit, surmonte les épreuves des temps grâce à des femmes et des hommes qui, unis par un amour pour sa terre, ses idéaux et ses valeurs, acceptent de risquer jusqu'à leur vie pour une cause plus grande que la France est liberté. La France est transmission. Elle vit, survit et surmonte ses épreuves parce que, de génération en génération, des femmes et des hommes se transmettent le flambeau de l'idéal. Alors oui, le dernier compagnon n'est plus et nous l'accompagnerons jusque dans cette crypte où nous scellerons le dernier caveau. Mais ces 1038 qui ont épousé la France d'un amour inconditionnel allant jusqu'au sacrifice ne disparaissent pas pour autant.

Ils rejoignent nos morts et de bouvines au chemin des dames, de Pâté à Valmy, de Reims à Koufra. Ils inscrivent leur destin aux côtés de ceux qui ont porté l'esprit de résistance, l'amour d'une patrie libre, le refus des divisions pour l'honneur de la France. Alors oui, oui, leurs braises ardentes sont dans nos mains et quand viendra le jour, quand sonnera l'heure, nous saurons les raviver de ce souffle qui fit lever tous ceux qui nous précèdent et qui nous ont fait libres. Français et sans lesquels nous ne serions pas là. Vive la République. Vive la France.