KRETINSKY & LE MONDE : MAIN BASSE SUR L'INFORMATION

En moins de six mois, un mystérieux milliardaire tchèque, Daniel Kretinsky, est devenu une figure centrale de la scène médiatique française en prenant le contrôle de l’hebdomadaire Marianne et de plusieurs titres du groupe Lagardère, comme Elle, France Dimanche et Télé 7 Jours. Mais aussi en devenant un des actionnaires principaux du prestigieux groupe de presse Le Monde. Qui est-il ?

Que veut-il ? Faut-il en avoir peur ? Issu de la classe moyenne, parti de presque rien, Daniel Kretinsky, 43 ans, est devenu la cinquième fortune de son pays pour une raison simple, presque caricaturale : il n’a pas eu peur de se salir les mains.

Cet avocat d’affaires a très vite compris, au début de cette décennie, que les grandes entreprises publiques spécialisées dans l’énergie voulaient se débarrasser de leurs infrastructures les plus polluantes. Pour des raisons stratégiques et aussi pour préserver leur image. Il a aussi compris que la transition vers des énergies plus vertes prendrait du temps.

Avec le soutien des banques, notamment de la Société générale, il a par exemple acheté à vil prix, notamment à EDF, un grand nombre de centrales à charbon, son pari étant de les exploiter au maximum pendant le plus de temps possible. Les ONG spécialisées considèrent son groupe, EPH, comme l’un des plus gros pollueurs d’Europe. Mais cela n'a pas l'air de le troubler, et ça lui rapporte beaucoup.

C’est en 2013 que Kretinsky a commencé à racheter des médias. Il est aujourd’hui à la tête du premier groupe de presse de son pays, et a acquis des stations de radios en Europe centrale auprès du groupe Lagardère. Pourquoi jette-t-il son dévolu sur la France ?

D’abord pour des raisons d’opportunité. Marianne avait de gros problèmes d’argent, il en a profité. Le banquier d'affaires Mathieu Pigasse, un des deux actionnaires du Monde, s'était lourdement endetté depuis 2010 pour investir dans les médias.

Or ce ne sont pas moins de 25 millions d'euros, à en croire nos confrères des Echos, qui lui auraient brutalement étaient réclamés l'été dernier par la banque Palatine. En lui rachetant 49% de ses actions, Kretinsky lui permet de solder ses dettes et de faire une super plus-value. Une chose est sûre.

En acquérant des médias, Kretinsky devient une personnalité du gotha politico-médiatique français, donc européen. Pour lui, il s’agit d’un « engagement citoyen », et non d’un « investissement économique ». Il se veut le chantre des valeurs traditionnelles des démocraties libérales et le héraut du combat contre les géants du numérique américain.

On peut avoir envie de le croire. Mais on peut surtout penser qu’il tente d’acquérir de l’influence, une sorte de pouvoir de nuisance – un peu comme l’arme atomique, qui est surtout utile quand on ne s’en sert pas. Parviendra-t-il à utiliser ce nouveau statut de patron de presse pour faire prospérer ses affaires alors que le secteur de l’énergie va être dérégulé, et qu’il y a des places à prendre ?

Veut-il faire avancer un agenda politique ? Certains disent, pour s’en effrayer, que cet homme, qui contrôle une partie du gazoduc reliant l’Europe de l’Ouest à la Russie, n’est rien d’autre qu’un agent de Moscou qui cache bien son jeu. La rédaction du Monde vient de publier une enquête sur Kretinsky, comme pour marquer son territoire.

Lors d’une rencontre avec leurs patrons, les représentants des journalistes ont obtenu un droit de veto qui leur permettra théoriquement de s’opposer à tout changement de contrôle au sein de la société éditrice Le Monde Libre. On peut se dire qu’après tout, cela suffit et que la tradition démocratique française est à ce point forte qu’elle empêchera un patron d’influencer son propre média. On peut se le dire, comme en témoignent ces échanges entre un journaliste de BFM Business, contrôlé par le milliardaire Patrick Drahi, et un contributeur du magazine Forbes France.

Mais il veut se servir de quoi en mettant la main sur ça… Sur une partie du Monde ? Alors reste à savoir aussi s’il restera minoritaire hein, ça, ça va être la grosse question aussi à trancher et à gérer notamment vis à vis de la société des journalistes, puissante société des journalistes du Monde. Mais c’est quoi ?

Un outil d’influence ? Des ambitions politiques ? Qu’est ce qu’il veut également le Kretinsky ? 43 ans il est pas vieux hein ?

Probablement c’est un outil d’influence. Son objectif c’est véritablement effectivement de pouvoir peser sur les décisions, ensuite sur tout ce qui concerne la libéralisation de l’’énergie en France. Chez Forbes on pense qu’il se met un peu le doigt dans l’oeil, très clairement.

Parce qu’aujourd’hui, notamment au Monde la société des rédacteurs c’est quelque chose qui est relativement fort, et il aura quelques difficultés. Oui, à faire imposer ses vues, la presse est libre. Il se trompe quand même s’il pense qu’en mettant la main sur la presse en France il va pouvoir faire la pluie et le beau temps, et dire « bah voilà je pèse pour reprendre tel secteur énergétique » c’est mal connaitre la France.

Il a une vue qui est un peu fausse sur le sujet. On peut se dire aussi que l’expérience de ces dernières décennies, durant lesquelles on a vu des milliardaires ayant leurs intérêts principaux ailleurs que dans les médias prendre leur contrôle et s’en servir sans vergogne doit nous pousser à nous interroger. A nous mettre d’accord sur une nécessité relevant de la salubrité publique : faire sortir les médias, dont le rôle dans la vie démocratique est central, des règles du secteur marchand ordinaire ; mettre en place des lois qui redonnent effectivement le pouvoir aux collectifs de journalistes sur leur outil de travail ; briser le cercle vicieux du chantage publicitaire ; redonner du pouvoir aux citoyens, destinataires de l’information.

Parce qu’au final, la nationalité du milliardaire qui nous contrôle n’a que peu d’importance. Français, Tchèques ou issus de je ne sais quelle pétromonarchie du Golfe, ils incarnent tous le même pouvoir. Celui de l’argent.