Les débuts compliqués du porte avions Charles de Gaulle

Novembre 1987, ça y est, le chantier du Charles de Gaul est lancé. Une tonne et demi, c'est le poids de cette première tole découpée à l'arsenal de Brest. Pour construire la coque du Charles de Gaul, il en faudra 12000 identiques.

Un avant-goût du gigantisme du porte-avion nucléaire français. C'est l'un des plus grands chantiers français des dernières décennies. Le portavion va nécessiter 13 millions d'heures de travail et coûter l'équivalent de 3 milliards d'euros pour un bateau de combat unique en Europe.

Après les États-Unis et l'URSS, la France est en effet la 3è puissance mondiale à se lancer dans la construction d'un porte-avion à propulsion nucléaire. Et le 7 mai 1994, tout est prêt pour une mise à flot en grande pompe. Le bateau se dévoile peu à peu sous les yeux du président Mitteran.

À 16h15 précise commence le dévoilement des 260 m de la coque. 200 fusillers marins et employés de l'arsenal sont les acteurs de cette mise en scène. Une semaine plus tard, le porte-avion est mis en eau.

Jusque-là, tout va bien. C'est alors que démarre une série d'ennuis technique pour le Charles de Gaulle. À l'époque, les médias ironisent et des journalistes vont jusqu'à parler de malédiction.

De jours en haute mer et puis revient. Nouveau raté pour le porte-avion Charles de Gaul qui ne peut pas pousser les machines à cause d'un problème sur un auxiliaire électrique à la propulsion. Souvenez-vous, en août dernier, un début d'incendie avait imposé l'arrêt des chaufferies.

On commence par les malheurs du porte-avion Charles de Gaulle. C'est le premier été en Haute mer. Tout le monde se réjouit des appontages réussis.

Mais en août, on réalise que les avions radars américains au-kaill ont besoin de plus de place pour atterrir. Résultat, il faut rallonger le pont de 4 m et renforcer le blindage des chaufferies nucléaires. 500 millions de francs et 7 mois plus tard, on croit le porte-avion tiré d'affaires.

Mais dans la nuit du 10 novembre 2000, au large des Antilles, le Charles de Gaulle va vivre sa plus grande frayeur. Environ 4h du matin à heure de Paris, le bâtiment a ressenti de grandes vibrations. Nous avons réduit tout de suite et nous avons constaté qu'il manquait une pâle à enfin un morceau de pâle à l'hélice Bab.

Il s'en est fallu de peu pour que l'hélice néventre la coque du bateau et provoque une véritable catastrophe. Et les révélations ne s'arrêtent pas là. La CGT des travailleurs de l'État affirme que cette hlice était défectueuse avant son montage sur le Charles de Gaulle et que des responsables de la direction des constructions navales l'avaient signalé.

Encore plus étrange, l'usine qui a construit l'hélice par en fumé quelques heures après le lancement d'une enquête sur cette affaire. Finalement, l'enquête sera close et l'hélice, provisoirement remplacée par [musique] une de celles du très vieux porte-avion Clémenceau. Une longue mise au point d'un prototype qui maintenant est en service pour 40 ans.

Le Charles de Gaul est définitivement mis en service en mai navigue depuis dans des eaux plus tranquilles.