CoHoMa : vers un robotisation du champ de bataille ? - Reportage 14.07.2023

Il s'appelle Spot. Un chien robot, robuste et agile, au service des militaires français. Ce jour-là, depuis ce véhicule blindé Griffon, l'armée teste des satellites pour coordonner ces drôles de quadrupèdes avec des drones. On scanne le terrain avec des drones et on voit un ennemi. On devine un ennemi. Donc là, ce sont les cubes rouges. Et là, il est en train de l'identifier. Le colonel Thomas, engagé depuis 23 ans, supervise cette opération très délicate. Ça apporte aux soldats de voir de l'autre côté de la colline, de voir plus loin. Et ça l'aide dans ses prises de décision sur le terrain. Et finalement, c'est un peu comme la voiture autonome.

C'est de pouvoir délester le soldat de certaines actions qui pourraient être automatisées. Par exemple, un robot qui serait capable d'aller tout seul d'un point à un autre en évitant de manière autonome les obstacles. Ça peut nous permettre de gagner du temps. Mais parfois, l'autonomie fait défaut. Quand Spot rencontre quelques brindis d'herbe, le chien cyborg perd vite ses moyens. Les chiens, entre autres, dans leur capacité de perception, ils sont équipés d'un lidar qui est un laser. Et les herbes hautes, actuellement, font une obstruction à la détection de l'environnement pour le chien. Donc ça lui fait des réflexions comme s'il avait des murs.

Et le comportement du chien peut avoir une attitude erratique. Cet exercice, l'occasion de tester toute une panoplie de matériel. Des petits bijoux de technologie développés par des sociétés civiles qui peuvent être utilisées en situation réelle, comme cet engin télécommandé. J'observe sur la caméra ce que j'ai envie de voir. Avant, on avait constaté que pour reconnaître une pièce sur un bâtiment, on mettait un chien ou le personnel qui partait avant. Donc là, on a les robots qui permettent de limiter les dégâts et les pertes en vie humaine. Avant, les missions qui se faisaient en une heure, maintenant, peuvent se faire en 15 minutes, donc avec les drones et les robots.

Au même moment, sous cette tente.

Vous me ferez un point quand il y aura franchissement de Lima Delta par l'un des deux robots terrestres.

Ces hommes observent la situation, scrutent comment les soldats utilisent ces équipements sophistiqués sur le terrain. Un exercice grandeur nature pour améliorer leur équipement, avec dans toutes les têtes la guerre technologique qui se déroule actuellement en Ukraine.

La guerre en Ukraine confirme, en fin de compte, l'importance des drones sur les champs de bataille. Pour les robots, ce n'est pas encore le cas, mais pour les drones, c'est une certitude. On a l'emploi de drones de toute nature, des plus petits, des plus gros, des drones d'ailleurs venus du monde civil que les militaires prennent en main pour réaliser des missions.

Il vous reste 8 minutes pour prendre liaison... Et le lieutenant-colonel Sébastien en a conscience. La robotisation des forces n'est pas sans danger.

Nous, le genre de risque, c'est que la machine décide de manière autonome à ouvrir le feu sur un objectif. Parce que nous, c'est bien l'humain, par rapport à son analyse, à ses choix, à sa sensibilité, qui va décider de détruire un objectif ou de neutraliser quelqu'un. Pas une machine. Il faut que l'homme, avec sa sensibilité, puisse encore emporter les décisions, ne pas se faire déborder par les systèmes autonomes, ne pas se faire déborder par l'intelligence artificielle.

L'armée de terre a même créé la section Vulcain, une unité spécialisée pour préparer l'arrivée de robots dans ses régiments d'ici 2030 et aider les soldats lors de missions périlleuses.