Anne-Marie Lagrange, une figure majeure de l'astrophysique mondiale

Sud Radio, regard de femmes, Michèle Vianès.

Bonjour, Michèle. Bonjour, Laurence. Alors, dans cette série d'été consacrée aux femmes qui réussissent dans des carrières scientifiques, vous dresser aujourd'hui le portrait d'une figure majeure de l'astrophysique mondiale, Anne-Marie Lagrange.

Eh oui, Anne-Marie Lagrange est reconnue internationalement pour avoir réalisé la première observation directe d'une exoplanète. Alors, son parcours, il est absolument fascinant, car il montre à quel point des trajectoires scientifiques tiennent parfois à des rencontres et à une main tendue. Aujourd'hui, Anne-Marie est directrice de recherche au CNRS, membre de l'Académie des sciences et astrophysicienne à l'Observatoire de Paris. C'est elle qui a découvert la première exoplanète, je dis son nom, Beta Pictoris B au Chili. Et pourtant, rien ne l'a destiné à une telle carrière. Elle était passionnée par les mathématiques et la physique, mais d'origine modeste.

Elle vivait également en zone rurale. Elle n'envisageait pas du tout de grandes études. Et son véritable déclic, c'est venu de sa professeure de français en classe de terminale, qui, décelant son potentiel, lui a conseillé de s'orienter vers une classe préparatoire. Donc, sans ce conseil bienveillant, le monde de la recherche serait peut-être passé à côté d'une immense astrophysicienne.

Ah là là, le conseil d'une professeure est une chose, mais pour une famille modeste, Michel, le coût des études supérieures en classe prépa, puis dans les grandes écoles, est souvent un frein insurmontable. Comment a-t-elle pu concrétiser ce projet ?

Eh bien, c'est le second maillon essentiel de son histoire. Donc, le conseil de son professeur serait resté une belle idée sans réalité concrète si elle n'avait pas obtenu une bourse du Rotary. Et c'est ce soutien financier extérieur qui a tout débloqué et lui a permis d'entrer en classe préparatoire, puis de réussir, excusez-moi du peu, le concours de l'école polytechnique. Et je trouve que c'est une formidable leçon. Le talent et l'appétence pour les sciences, ça existe partout, dans tous les milieux sociaux.

Mais pour qu'ils s'épanouissent, il faut une alliance entre l'école républicaine qui va repérer les profils et la solidarité ou les aides financières qui brisent justement ces fameuses barrières économiques.

Une fois rentrée à Polytechnique, son parcours reste tout aussi atypique, notamment parce qu'elle choisit de ne pas sacrifier sa vie de femme et de mère pour sa carrière.

Tout à fait. C'est une situation peu commune. Elle se marie et attend un bébé pendant sa scolarité à Polytechnique. On pensait qu'elle ne réussirait pas son année en étant enceinte. Eh bien, pas du tout. Cela ne l'a, c'était d'ailleurs la première, cela ne l'a empêché ni d'étudier de front, ni plus tard de voyager aux quatre coins du monde pour ses recherches, puisqu'elle allait au Chili en particulier. Et elle a prouvé donc que les femmes n'ont pas à choisir entre leur vie personnelle et les sciences dures. La dernière fois, j'ai entendu récemment, elle déplore les réformes récentes du baccalauréat qui ont fait sortir tant de filles des filières scientifiques.

Alors bien sûr, les obstacles persistent et le parcours reste trop souvent celui d'une combattante pour obtenir des postes. Mais en racontant aujourd'hui l'histoire d'Anne-Marie Lagrange, je voudrais rassurer les jeunes filles sur leur légitimité. Non, les sciences ne sont pas une question de sexe ou de milieu social,

mais de volonté et d'opportunité à saisir. Allez-y, mesdemoiselles, n'hésitez pas à aller vers les sciences. Merci beaucoup, Michel. Merci, Laurence. Merci.