"Le Poète noir" de Kery James : retour d’Avignon

France Culture, les matins d'été, Quentin l'a fait.

Hier soir, à 20h, si vous étiez au Festival d'Avignon ou à l'écoute de France Culture, vous avez peut-être entendu le comédien Adama Diop interpréter sur scène les textes de Kerry James, des textes issus de son dernier recueil intitulé Le Poète Noir, paru en 2022 aux éditions d'Actes Sud. Et pour en parler, je reçois ce matin dans Les Matins l'auteur et rappeur Kerry James. Bonjour. Bonjour. Alors, j'ai eu un retour déjà de la lecture d'hier soir. On m'a dit que c'était complet, que des merci avaient fusé partout à travers la salle. Est-ce que le succès était au rendez-vous, Kerry James ?

Alors, j'ai eu également les mêmes retours, mais bon, en tout cas pour moi, c'était un moment important, très émouvant. Je n'ai pas pu me rendre, mais je vous ai suivi en direct. J'étais vraiment très ému de la façon dont il a interprété et lu ses textes.

Les textes qui ont été lus par Adama Diop sont extraits du recueil Le Poète Noir. Comment vous vous êtes passé de l'oral à l'écrit et surtout, pourquoi avoir parcouru ce chemin ?

Alors, déjà en France, il y a une culture du livre qui confère au livre une sorte de prestige qu'un disque ou un téléchargement streaming n'a pas. Et donc, si vous pouvez être réédité, c'est que vos mots sont assez forts pour pouvoir exister indépendamment de tout artifice sonore ou visuel. Et en général, le lecteur n'est pas quelqu'un de paresseux. Et ça m'intéresse, moi, de parler aux gens qui ne sont pas paresseux.

La deuxième raison, c'est que j'ai écrit des chansons qui sont assez radicales, qui sont assez tranchées et qui, lorsqu'elles sont isolées de l'ensemble de mes propositions artistiques, agissent un peu comme un zoom et n'offrent pas à elles seules un panorama complet de la complexité de mes œuvres. Et comme j'ai la prétention d'être quelqu'un de complexe, toujours à la recherche de l'équilibre, du juste milieu, la position, qui est la position en tout cas qui me semble la plus difficile à tenir, dans un monde qui nous pousse toujours aux extrêmes et à prendre des décisions très tranchées, c'est important qu'un tel support qui rassemble l'ensemble de mes œuvres existe.

Le titre même de ce recueil, Kerry James, le poète noir, c'est un titre tranché. Pourquoi ce choix, à la fois sur le terme poète et sur le terme, évidemment, noir ?

Parce que j'essaie de m'inscrire un peu dans la tradition d'aimer Césaire et de faire ce que certains considèrent comme une tare, une fierté, dans la tradition de la négritude.

Je vous ai proposé, en préparant cette émission, de nous lire un extrait de ce recueil, un fragment que vous avez choisi, intitulé « Qui on est ? » Je vous cède la parole, Kerry James.

Dans le jardin des chimères, j'ai vu passer bien des couples éphémères. Ils se montaient des « Je t'aime », moi, j'étais assis sur un banc avec moi-même. Ils se couvraient de gestes affectifs, occupés à exhiber leur amour fictif. Dans le rôle d'eux-mêmes, ils ne m'ont pas vu. Leur bonheur mis en scène, je n'y ai pas cru. L'être humain est troublant, on peut passer notre vie à faire semblant. Chaque soir, tu assistes aux funérailles de tes songes. À chaque aube, tu réinventes ton propre mensonge. Faux besoins, vrais désirs, on ferait tout pour colorer des horizons sans poésie. Et le temps nous rit au nez, on le perd sans savoir qui on est.

Puis dans un jardin de fleurs fanées, j'ai vu passer un groupe de déracinés. En bande, ils se croyaient fort, moi, j'étais assis sur un banc avec mes remords. Ils me défiaient du regard. Je crois qu'ils cherchaient la bagarre. Dans le square, on entendait qu'eux. Je me suis dit, bon, laisse, on existe comme on peut. Caricature d'eux-mêmes, ils essayaient d'être ce qu'ils croyaient qu'on pensait. Le cœur entre deux peines, pas assez africain, mais bon, jamais français. À la recherche de soi, guidé par la crainte d'être invisible, on emprunte le chemin étroit des douleurs indicibles. L'être humain est troublant. On peut passer notre vie à faire semblant.

Et le temps nous rit au nez, on le perd sans savoir qui on est.

Merci beaucoup, merci voilà, merci beaucoup Kerry James. Est-ce que pour vous, ce sont des textes de poésie ou des textes de rap ? On vous entend les prononcer, on entend cette prosodie qui tend justement vers le rap. Comment est-ce que vous, Kerry James, vous les qualifiez ?

Je pense qu'ils n'ont pas à être qualifiés. Ce sont des textes qui peuvent être lus en étant, comme je disais, dénudés de tout artifice. Et chacun en fait ce qu'il veut.

On l'a dit hier au Festival d'Avignon, la lecture de ces textes était interprétée, dite par le comédien Adam Adiop. Adam Adiop qui a joué au Théâtre de l'Odéon en avril 2022, le rôle d'Othello. Comment s'est passé votre rencontre avec Adam Adiop et pourquoi ce choix mutuel entre vous deux ?

Alors on ne se connaissait pas personnellement. On s'est déjà croisés mais on ne se connaissait pas vraiment. C'est un choix personnel qui vient de lui et qui m'a vraiment touché. Et je pense que maintenant on va apprendre à se connaître mieux. Et j'espère que nos chemins artistiques vont se croiser.

Votre volonté depuis le début c'est quand même Kerry James de Mêlé les Arts. On l'a dit, vous êtes scénariste, réalisateur, auteur. Vous écrivez des textes de rap. Vos textes sont dits sur scène à Avignon. C'est ça votre volonté d'être un artiste presque total ? Vous êtes plus artiste que technicien ?

Oui, j'ai la prétention d'être artiste et surtout j'aime être libre et ne pas me laisser enfermer dans des carcans. Et donc j'aime passer du cinéma au théâtre, à la littérature peut-être un jour. Et voilà, j'aime pouvoir être libre.

En préface de votre recueil qui apparaît aux éditions Actes Sud intitulée Le Poète Noir, il y a une préface écrite par MC Solar et cet extrait, je le cite, ses albums, les vôtres. Donc ces albums ne sont pas des sorties de disques mais des rentrées littéraires. Fin de citation. Est-ce que vous êtes d'accord avec ce commentaire de MC Solar ?

Je suis très touché parce que c'est l'un des plus grands écrivains qui a vu naître le hip-hop. C'est quelqu'un qui nous a beaucoup influencé et c'est la première personne qui m'a permis d'apparaître sur un disque puisque j'étais sur le premier album qui sème le vent, récolte le tempo, quand j'avais 14 ans.

En un mois, est-ce que vous avez d'autres projets, Carrie James, de théâtre dans les mois, dans les années même peut-être qui viennent ?

Oui, j'ai une nouvelle pièce de théâtre qui se jouera au Théâtre Chayou et au Théâtre du Rampoint à partir d'octobre qui s'appelle La Huit Clos, qui est un huis clos comme son nom l'indique, un nouveau film qui arrive sur Netflix le 27 septembre. Voilà.

Merci beaucoup Carrie James et on recommande chaudement la réécoute sur le site de France Culture, franceculture.fr, de cette lecture qui s'est tenue hier au Festival d'Avignon. Des textes issus de votre recueil Le Poète Noir paru aux éditions Actes Sud en 2022. Des textes lus, interprétés par Adama Diop et un grand, grand merci à toute l'équipe. Des matins, Manon Delacel, Marie-Lys de Saint-Salvi, Mathilton Fourca, Tom Humdenstock, Anna Folpin, Edouard Sansoni, Julia Kenel, Anglioni. À la réalisation, c'était Vivien Demeyer. À la réalisation des journaux, Nicolas Paumet et Alice Michaud. À la prise de son aujourd'hui, Noé Chaban et Valentin Bobinet.

Tout de suite, le quatrième épisode de la grande traversée consacrée à Angela Merkel. Excellente journée à toutes et à tous. Sous-titrage ST' 501