"Treize à la douzaine"

L'expression du jour, on est lundi 13, donc vous savez que j'ai l'esprit d'à propos, donc je reviens sur l'expression 13 à la douzaine. Vous connaissez cette expression, 13 à la douzaine ? On l'utilise maintenant aujourd'hui pour dire qu'il y a quelque chose en trop grande quantité. Ça par exemple, il y en a 13 à la douzaine, c'est qu'il y en a beaucoup. Ou à l'inverse, quand on dit qu'il n'y en a pas 13 à la douzaine, c'est qu'il n'y en a pas beaucoup.

Eh bien cette expression, elle vient d'une pratique, encore en vigueur, mais plus trop, il faut bien le dire, chez certains commerçants, souvent des commerçants producteurs, des vendeurs d'huîtres par exemple, si vous allez acheter une douzaine d'huîtres, on vous en met une treizième, on dirait que je vous en mets 13 à la douzaine.

C'est pour moi.

Voilà exactement. Eh bien cette pratique, figurez-vous, j'ai découvert qu'elle venait d'un temps très ancien, le XIIIe siècle, et qu'elle nous venait d'Angleterre.

Ah bon ?

En l'an de grâce 1266, on y est, on y est. Attention, c'est la minute Stéphane Bern. Le roi Henri III d'Angleterre a édicté une règle qui réglementait strictement le poids des pains vendus par les boulangers. Parce qu'à l'époque, donc en 1266, on s'est rendu compte qu'il y a beaucoup de boulangers, quand ils vendaient leurs pains en douzaine, ça se faisait déjà beaucoup à l'époque, eh bien ils trichaient un petit peu sur les quantités, et vous n'en aviez pas pour votre argent. Donc à partir de 1266, le roi Henri III d'Angleterre, il a obligé les boulangers anglais, les boulangers de l'époque, à en rajouter une treizième miche de pain. Voilà, pour être sûr que les gens ne soient pas lésés.

Et ça, c'est ce qu'on a appelé là-bas The Baker's Dozen, la douzaine du boulanger, qui en faisait en fait 13. Et après, c'est une pratique qui s'est répandue chez d'autres commerçants. C'est une pratique qui a traversé la Manche, qui est arrivée chez nous en France, et qui est devenue le 13 à la douzaine. Et c'est devenu l'expression, aujourd'hui, 13 à la douzaine, quand on veut dire qu'il y a quelque chose en beaucoup de quantité.

Vous pouvez me dire, juste pour le plaisir, me le redire en anglais ?

Ah, The Baker's Dozen. C'est formidable. La douzaine du boulanger.

Christine, qui est anglophone, valide cet accent merveilleux, on est d'accord ? Absolument. Merci, Maître David. Chaque jour, l'expression comme ça, du jour, vous nous l'expliquerez dans les petits matins de l'été.