Sapin de Noël naturel ou artificiel, lequel est plus écologique ?

Ça, c’est un vrai sapin en bois qui perd ses aiguilles. Ça, c’est un sapin artificiel chinois en plastique qui ne perd rien du tout. 80 % des gens qui achètent un sapin à Noël choisissent la première catégorie.

Et les 20 % qui choisissent la seconde ont souvent un argument qui leur donne l’air moralement supérieur… Mais alors est-ce que c’est vrai ? C’est la question que s’est posée un cabinet d’études en développement durable québécois, Ellio. Pour y répondre, les consultants d’Ellio ont analysé le cycle de vie de deux sortes de sapins d’un point de vue environnemental.

Et leur conclusion est sans appel. Le bilan carbone du sapin naturel, c’est-à-dire la quantité de CO2 produit par son exploitation, est en moyenne 2,6 fois moins important que pour un sapin artificiel. Mais alors pourquoi ?

Premièrement, parce que, contrairement aux arbres en plastique, les vrais sapins eux absorbent le CO2 contenu dans l’atmosphère. Sachant qu’un sapin absorbe en moyenne 0,69 kg de CO2 par arbre et par an, et et qu’il est coupé en moyenne lorsqu'il a entre cinq et dix ans, ça fait déjà entre 3,5 et 7 kg de CO2 absorbé. Contre zéro pour l’arbre en plastique.

Et puis, contrairement aux sapins naturels, qui sont produits grâce à une agriculture dite "raisonnée", c'est-à-dire qui respecte l'environnement, les sapins artificiels eux sont fabriqués dans des usines qui rejettent beaucoup de CO2. Et puis, contrairement aux sapins en plastique, qui sont produits en Chine, les sapins naturels, eux, sont généralement produits dans le pays même qui les utilise. Résultat : le CO2 émis dans la phase de transport est bien supérieur pour les sapins en plastique.

Enfin, il y a aussi un autre point sur lequel les sapins naturels sont plus intéressants d'une point de vue écologique : le recyclage. Contrairement aux sapins artificiels, les sapins naturels peuvent avoir une seconde vie. En 2009, par exemple, près de 25 000 d’entre eux ont ainsi été compostés en France.

Du compost qui a pu être utilisé pour faire Ça, ça ou ça. Et 7 % des sapins naturels ont même été replantés. Tous ces chiffres sont basés sur un scénario où les sapins artificiels sont réutilisés pendant six ans.

Ce qui est déjà le double de la moyenne des sapins en plastique en France. Mais si vous gardez votre sapin artificiel pendant plus de vingt ans, alors votre bilan carbone sera meilleur que celui d’un partisan des sapins naturels. Malheureusement, il se peut alors que votre vieux sapin en plastique ne ressemble plus à rien.