Australie : la Grande Barrière de corail subit un blanchissement record

La grande barrière de Coraille située au nord-est de l'Australie subit le plus grand épisode de blanchissement jamais observé. C'est ce que documente l'Institut australien des sciences marines dans une étude publiée le 5 août dernier. Les scientifiques ont étudié la santé de 124 récifs coraliens au sein de ce site long de 2300 km et vieux de 18 millions d'années et inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les résultats montrent que les branches sud et nord du récif ont vu le plus gros déclin annuel jamais enregistré. Des cyclones et des invasions d'étoiles de mer ont dégradé certaines zones. Mais la cause numéro 1, c'est le changement climatique.

Le blanchissement, il se produit lorsque les températures de l'eau augmentent, forçant les corau à expulser des algues microscopiques connues sous le nom de zooxantel. Si les températures élevées persistent, les corau blanchissent et meurent. En 2024, des eaux tropicales exceptionnellement chaudes ont déclenché un blanchissement généralisé des coraux en 2024 et au cours des premiers mois de 2025.

C'est le 6e événement de ce type au cours des 9 dernières années sur la grande barrière de Corille. Pour sauver les massifs coraliens et leur biodiversité extraordinaire, il n'est pas encore trop tard, indique l'un des auteurs du rapport. Mais il faut agir rapidement car la fenêtre d'opportunité pour limiter le réchauffement à + 1,5° est en train de se refermer.

Et selon les derniers rapports, les émissions de CO2 continuent d'augmenter dans le monde. En Australie, le gouvernement prépare actuellement son prochain plan de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre. Mais la superpuissance minière reste l'un des plus grands exportateurs de charbon au monde et continue de subventionner largement ses combustibles fossiles.