L'interview : Sébastien Retailleau - 12/08

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Bonjour Sébastien Retailleau. Bonjour Sébastien Crepes. Bienvenue dans le studio d'RMC, merci de nous rejoindre ce matin. Vous êtes le directeur adjoint du parc Astérix dans l'Oise, à une trentaine de kilomètres de Paris. Les parcs d'attractions qui cartonnent cette année, tous annoncent de très beaux chiffres de fréquentation, c'est votre cas aussi ?

Oui, c'est également notre cas. Notre année a débuté par le célèbre Peur sur le parc en octobre dernier. Ça a été une édition record, suivie d'une... Halloween, Halloween. Oui, c'est Halloween, absolument. Et puis ensuite, ça a été un très beau Noël gaulois pour la deuxième année consécutive après 2019, puisque les deux dernières années, nous étions malheureusement fermés à Noël pour cause de Covid. Nous avons à nouveau établi un vrai record. Et puis l'été est magnifique depuis le 9 avril dernier, et effectivement, les chiffres seront très très bons.

Ça veut dire que vous allez faire mieux que la période d'avant Covid, mieux que 2019 ?

Ça veut dire incontestablement que nous serons au-dessus de 2019 et assez largement. Difficile alors que le mois d'août, qui est toujours fort pour voyeur de visiteurs, de vous donner un chiffre. Mais ce qu'on peut retenir, c'est qu'on sera certainement sur une progression à deux chiffres par rapport à 2019, où nous avions établi notre record, notre précédent record de 2,3 millions.

Notre parc 10, plus 20, plus 30%.

On sera au-delà des 10%.

Au-delà des 10%. Comment vous expliquez ce retour des Français vers les parcs d'Azône ?

Je pense d'abord que les Français ont très envie de sortir après deux ans de fortes contraintes. Chacun les a bien acceptés. Et puis également, il y a l'été qui revient, les très beaux jours. Alors évidemment, la canicule n'est parfois pas forcément toute bonne, y compris pour nous. Mais là, il y a une telle envie incompressible que malgré la canicule, les gens se déplacent fortement.

Il y a aussi besoin de trouver des activités de plein air peut-être à proximité sans faire trop de kilomètres. On sait le coût des kilomètres en ce moment.

Absolument. On a effectivement une envie des visiteurs de venir et de passer une journée, mais aussi deux, voire trois journées. Maintenant que nous avons un pôle hôtelier qui est très développé, nous voyons de plus en plus de Français un peu plus loin qui viennent nous retrouver.

C'est vrai que le pouvoir d'achat de beaucoup de Français est serré en ce moment. Est-ce que vous avez fait des efforts particuliers en termes de prix ou est-ce que vous pouvez les faire déjà ?

Oui, nous pouvons les faire. Mais très concrètement, on se rend compte que c'est un effort. Peut-être que les gens privilégient des activités qui sont plus proches d'eux et pour lesquelles ils vont avoir un budget qui ne sera pas trop important, même s'ils le dépensent sur une durée plus courte.

Ils partent moins loin. Vous profitez aussi du retour des touristes étrangers ? Est-ce qu'ils viennent jusqu'au parc Astérix ?

Oui, de plus en plus. Anti-Covid, nous étions aux alentours de 7-8% de visiteurs étrangers avec une grande majorité de visiteurs belges, nos voisins belges. Et là, je pense qu'on sera autour des 12 à 14% de visiteurs étrangers. On entend beaucoup plus parler l'anglais, on entend parler l'allemand, on entend beaucoup parler le néerlandais également ainsi que l'espagnol.

Comment vous gérez ces périodes ? Vous citiez la canicule, ces périodes de forte chaleur. On sait que souvent dans ces parcs d'attractions, on fait quand même un peu la queue pour les attractions, parfois un peu en plein soleil. Comment vous gérez pour les visiteurs ?

Vous savez que le parc Astérix, c'est 47 attractions et spectacles sur près de 40 hectares. Et on a une grande chance et que nous avons la réputation d'avoir, nous avons 7 fortes attractions aquatiques qui vous permettent de vous, littéralement, un petit peu de vous asperger parce que vous êtes éclaboussé. Et donc, les visiteurs connaissent la présence de ces attractions et viennent s'y divertir et s'y rafraîchir aussi.

Donc, ça permet de se rafraîchir. Vous êtes vous-même exposé au risque d'incendie. J'ai lu qu'il y avait eu, vous avez été victime d'un incendie assez proche du parc. Ça veut dire qu'en ce moment-là, sécheresse, risque maximal, vous êtes particulièrement vigilant ?

Nous sommes effectivement particulièrement vigilants. Nous avons un système de veille, évidemment, et nous travaillons de très près avec les autorités préfectorales et SDIS de l'Oise, bien entendu, auxquelles nous tenons d'ailleurs à rendre hommage pour leur présence, pour leur travail très efficace à nos côtés et aux côtés de tous les Français en cette période difficile.

Vous citiez ces attractions où l'on se mouille, les grands splashes, etc. C'est une de vos marques de fabrique, mais ça fait aussi beaucoup de piscines dans cette période où on doit économiser l'eau. Est-ce que c'est encore tenable d'avoir ces attractions ?

Oui, bien sûr. Alors d'abord, ce n'est pas de l'eau, évidemment, potable. C'est de l'eau tout à fait propre à l'aspersion. Mais ce sont des choses qu'on maîtrise pleinement, avec des réservoirs qui sont maîtrisés. Et puis, on développe de plus en plus des systèmes qui nous permettent, pendant l'hiver, de récupérer de l'eau. Vous savez qu'il y avait bien évidemment des réservoirs d'eau. Jadis, quand l'eau de pluie tombait, elle était redirigée vers des réservoirs lointains. Aujourd'hui, sur nos parkings, il y a 30 hectares de parking, nous récupérons l'eau par un système d'infiltration directe. Et donc, nous sommes non pas en vase clos, mais nous avons des possibilités.

Par exemple, ces bassins de vos attractions, ils sont vidés tous les ans, re-remplis. Vous avez réussi à limiter votre consommation ?

Oui, nous réussissons à limiter effectivement la consommation et nous sommes pratiquement en vase clos à ce niveau-là.

Sébastien Rotaillot, directeur général adjoint du parc Astérix. Tout le secteur touristique connaît aujourd'hui des difficultés de recrutement, des pénuries de main-d'oeuvre. Vous aussi, vous avez des difficultés à recruter du personnel en ce moment ?

Oui, nous avons eu les mêmes difficultés que nos amis et confrères et aussi que d'autres secteurs. La restauration, l'hôtellerie, aussi les secteurs un petit peu techniques. On est toujours en permanence à la recherche de 50 à 100 postes sur un nombre de 1400 personnes qui travaillent avec nous durant l'été.

Ça a des conséquences sur des éventuelles fermetures de commerce ?

Non, fort heureusement non, parce qu'on travaille aussi sur de la polyvalence, ce qui permet aussi aux saisonniers qui nous accompagnent de découvrir et de mettre plusieurs perles à leur collier, si j'ose dire, et d'avoir plus de capacité à découvrir de nouveaux métiers. Donc, on réussit fort heureusement à limiter les conséquences.

Comment vous expliquez cette difficulté généralisée à recruter ?

C'est très difficile. Je pense qu'encore une fois, le secteur de la restauration et de l'hôtellerie, il y a des choses très particulières. Et pour autant, nous sommes probablement un petit peu, nous avons moins de difficultés que ce secteur-là, parce que les équipes de restauration qui travaillent avec nous dépendent non pas du secteur de l'hôtellerie-restauration, mais du secteur des parcs de loisirs. Donc, nous avons probablement un petit peu moins de contraintes, mais je pense que les gens...

C'est-à-dire que les salaires sont plus élevés ? Vous avez fait un effort sur les salaires ?

Nous faisons toujours, effectivement, des efforts sur les salaires, parce qu'effectivement, il faut pouvoir aider les gens à mieux passer ces périodes difficiles. Mais je pense que les gens sont de plus en plus également regardants sur tout ce qui se passe et sont ouverts.

Sur les horaires, c'est ça aussi qui peut être difficile ?

Oui, les amplitudes horaires, même si au jour d'aujourd'hui, bien évidemment, on coupe nos journées en deux. Nous sommes ouverts entre 10h et 22h. Et bien évidemment, on fait appel à deux équipes, ce qui fait que l'un dans l'autre, il n'y a pas de gros efforts demandé à ce niveau-là.

Vous n'en êtes pas, en tout cas, à réduire la jauge de visiteurs, comme par exemple le fait Europa Park en Allemagne est obligé de réduire le nombre de visiteurs par jour ? Non. Précisément à cause du manque de personnes ? Non, non, pas du tout. On n'en est très loin. Il y a des pages qui se tournent dans les parcs d'attractions en ce moment. C'est la fin des spectacles avec les animaux. Vous aviez, je crois, 8 dauphins dans votre Delphinarium. La loi interdit les spectacles avec animaux à partir de 2026. Vous avez pris les devants en arrêtant ces spectacles dès l'année dernière. Aucun regret aujourd'hui, ni des équipes, ni des visiteurs ?

Aucun regret. Bien évidemment, ça a été un déchirement pour nos équipes, qui ont patiemment et accompagné pendant plus de 30 ans l'activité, et ces dauphins qui étaient avec nous. Maintenant, place au spectacle, toujours. Et nous avons tourné la page avec un très beau spectacle que nous avons ouvert cette année, du reste, qui s'appelle « Les plongeons de l'Olympe » au Théâtre de Poséidon. Et qui permet d'avoir, dans un enrobage lié à la période gréco-romaine, deux équipes de plongeurs de haut vol qui vont rivaliser d'adresse et qui vont divertir magnifiquement les visiteurs. Et les équipes, comme nos visiteurs, nous donnent vraiment une grande satisfaction.

Donc on réussit à reconvertir comme ça ce théâtre

où les dauphins se produisaient par ces plongeons acrobatiques. Et puis il y a cette course, toujours, l'attraction la plus impressionnante, course que vous menez, notamment contre votre gros concurrent Euro Disney. Il y a un nouveau grand 8 qui arrive au parc Astérix l'année prochaine.

Oui, l'année prochaine. Alors n'oublions pas d'abord Tonnerre 2 Zeus, qu'on a refait cette année. Tonnerre 2 Zeus est devenu Tonnerre 2 1 plus 1 Zeus, avec un nouveau parcours, des figures toujours magnifiques et plus impressionnantes, et qui fait vraiment le succès de cette saison estivale. Et puis l'année prochaine, ce sera l'année de Toutatis. probablement 6 à 7 records mondiaux de vitesse, de figure, d'un certain nombre de choses. Et il y aura énormément de choses à découvrir à partir d'avril. J'ai lu qu'on va être 23 fois en apesanteur. Absolument. C'est ce qu'on appelle les airtime, ce qui est très prisé actuellement par les visiteurs.

C'est-à-dire que vous avez un système de boss et vous vous retrouvez effectivement en apesanteur, retenu par votre barre de sécurité. Ce sera assez impressionnant.

Voilà, des bonnes nouvelles ce matin pour le secteur du tourisme. Et c'est suffisamment rare pour être souligné. Les parcs d'attractions se portent bien. Merci d'être venu ce matin sur RMC. Avec plaisir. Directeur adjoint du parc Astérix. Bonne journée et bon week-end à vous. Voilà.

Merci. Merci. Merci.