Ils vivent comme au 18e siècle, j’ai rencontré les Amish

[Musique] [Applaudissements] Il y a quelques mois, j'étais aux États-Unis pour couvrir la présidentielle américaine et à l'occasion d'un reportage lors d'un meeting de Donald Trump, je me suis retrouvé dans l'état de Pennsylvanie. Or sur place avec l'équipe, on est tombé sur beaucoup de monde en calèche avec un style vestimentaire pas forcément commun de nos jours. Bon, cette communauté, vous la connaissez très sûrement, ce sont les Amiches, une communauté chrétienne qui vit aux États-Unis et qui refuse quasiment toute technologie.

Pas de voiture, pas d'électricité et pour certains même pas d'eau courante. Ils vivent pour la plupart de l'agriculture et ils dédient leur vie à la religion. Alors, c'était pas prévu au départ, mais on a profité du temps qu'on avait sur place pour tenter de mieux comprendre sans jugement leur mode de vie et leur conviction.

Un sujet qui fascine souvent beaucoup mais qui est aussi passionnant à raconter et à comprendre. Alors, vous allez le voir, le refus de la technologie et leur discrétion rend toute possibilité d'interview assez délicate. Mais on a tout de même rencontré sur place Lizy et Josie qui sont deux anciennes amiches qui ont quitté la communauté quand elles étaient adolescentes et qui nous ont donc raconté l'envers du décor.

Alors, qui sont-ils vraiment et comment réussissent-ils encore aujourd'hui à préserver leur mode de vie alors qu'ils sont parfois à quelques kilomètres des villes les plus modernes. Enfin, on verra comment certains sont parvenus à quitter la communauté et comment est-ce qu'ils l'aperçoivent aujourd'hui. Bienvenue au passage à tous les nouveaux parmi vous qui suivent nos grands formats ces dernières semaines.

Nous voici donc à Lancaster. C'est une petite ville de 60000 habitants au cœur de la Pennsylvanie et c'est une ville qui abrite une communauté pas comme les autres. Grand chapeau, barbe, longue robe et surtout calèche.

La première chose qui nous frappe quand on croise des amiches, c'est forcément cette tenue qui semble venir d'une autre époque. Il faut savoir que le plus souvent, les amiches n'utilisent pas l'électricité. Ils n'ont donc pas internet par exemple, mais ils n'ont pas non plus de véhicules motorisés.

Je le disais, ils se déplacent donc pour la plupart en calèche où ils ont des chauffeurs éventuellement s'il y a réellement besoin de se déplacer en voiture. Alors, d'où vient ce rejet des nouvelles technologies ? En fait, pour les amis, la technologie s'est considérée comme une menace à leur mode de vie traditionnel et une menace aussi au travail acharné qui est perçu comme pieux.

D'ailleurs, attention, on parle d'Aichres, chacun avec leurs règles. Je vais pas toutes les lister aujourd'hui sinon ça durerait quelques heures. Mais parmi les ordres les plus importants, il y a en fait trois ordres.

Il y a l'ancien ordre aussi appelé donc en anglais old order. Il y a le nouvel ordre, le new order. Et enfin, il y a la Schwarzen Truber.

Désolé pour la prononciation. Schwarzen Truber. Mais c'est donc des divisions au sein de la communauté qui se sont construites au fil du temps.

À titre d'exemple, certains vont refuser l'eau courante donc avec le robinet chez eux tandis que d'autres ils sont ouverts. Il y a aussi parfois des arbitrages qui peuvent se faire. Par exemple, le téléphone est plus souvent interdit à l'intérieur des foyers, donc à l'intérieur des maisons, mais dans certains ordres, il peut être autorisé ne serait-ce qu'à l'extérieur de la maison pour des besoins professionnels.

Enfin, et ça c'est souvent moins connu, mais il faut le savoir, certains amiches aujourd'hui peuvent être amenés à utiliser par exemple internet et ce tant que c'est strictement et uniquement au sein de leur travail pour des raisons donc professionnelles. Et cette diversité des situations, c'est ce que m'a expliqué Lizzy. Lizy est donc une ancienne amiche.

Elle a passé toute sa jeunesse au sein d'une communauté amiche avant de la quitter. On revient là-dessus juste après. Fromber and it's the strict order of community that you can grow up in.

Bref, les différents ordres amiche permettent de maintenir des communautés homogènes avec le même mode de vie, les mêmes croyances et la même manière d'appliquer leur foi. Les amis portent aussi des tenues simples, même si là aussi il y a des nuances. Les hommes portent souvent des chemises blanches et des pantalons noirs tandis que les femmes, elles couvrent leurs cheveux avec une coiffe et portent des robes uniformes fermées par des épingles car les boutons sont interdits.

Là encore, cette simplicité vestimentaire, elle favorise la modestie. Elle vise à décourager aussi toute forme de compétition entre les membres de la communauté. Et les amis fabriquent eux-mêmes la plupart de leurs vêtements et la plupart de leurs objets du quotidien.

Cette modestie passe également par la coiffure. Les femmes ne coupent quasiment pas leurs cheveux mais les coiffent en tresse ou en chignon sous leur coiffe. Elles ne porte pas non plus de bijoux ou d'alliance.

Les hommes adultes, eux portent une barbe symbole notamment de mariage et de soumission à Dieu en référence au patriarches que l'on retrouve dans la Bible. Et du côté des garçons et des adolescents, il porte la coupe au bol. facile à réaliser au quotidien à la maison.

Ce qu'il faut donc retenir et c'est l'un des principes clés de la communauté Amiche, c'est ce que l'on appelle le Gasenite en allemand. Le Gasenite, qu'est-ce que c'est ? En fait, c'est une philosophie de vie qui est basée sur l'humilité, l'obéissance et la soumission à la volonté divine et communautaire.

Et pour adhérer à toutes ces valeurs que l'on évoque ici, tout passe par l'éducation. Les Amiches suivent une interprétation stricte de la Bible et c'est pour cela qu'il refusent l'influence du monde extérieur. Fait très intéressant.

En moyenne, les parents amiches ont une dizaine d'enfants. Ça entraîne inévitablement une forte croissance du nombre d'amis. Pour vous donner un ordre de grandeur, au début du 20e siècle, ils étaient quelques milliers.

Aujourd'hui, ils sont près de 350000. une augmentation qui ne devrait pas ralentir. Les enfants sont scolarisés jusqu'à l'âge de 14 ans dans ce que l'on appelle des school houses.

Donc comme son nom l'indique, c'est des maisons aménagées en école. Yep. Just this whole thing is just one room.

You'll see the bell at the top. You'll see the little building over there is an outouse. They have one for the girls only and the other side there's one for the boys.

And then they only go first through eth grade. So they'll have like maybe five or six families. state test with grade that you graduate it still has to be passed by the state.

All of the grades are in one room all the same teacher could les amiches les plus traditionnels et notamment l'ordre dans lequel a grandi Lizzy. parle Pennsylvanian Dutch. C'est en fait une langue d'origine allemande, une langue assez proche de l'Alsatien.

Math, English reading, writing, vocabulary, and German. German no history, no sence no algebra nothing so end ath grade there's no high school education or anything like that why is that so what we learn in school they believe those are the basics that you need in order to be honest and anything like science or history kind of like pulls you away from the beliefs of the amish and is more towards the modern world so they don't go to school become doctors and lawyers and anything like that So they just believe they don't need anything else. When I graduated from eth grade, my eth grade education card graduated to housework.

Ok. And so that kind of like shows you like the women for example like for myself like when I graduated from eth grade the expectation for me was to um just do housework and take care of you know gardening cleaning sewing all of those things and then some point you become a member of the church and then you get married and then you have chez les amich les services religieux ont lieu lieu directement dans les maisons. Ils n'ont pas de lieux de culte dédié comme des églises ou des temples.

Les amis sont en fait une branche issu de la famille des Anabattistes, c'est-à-dire ceux qui pensent que le baptême doit être un choix conscient fait par un adulte et non un ry pour les enfants. Ils ont émigré aux États-Unis au début du 18e siècle pour fuir les persécutions religieuses dans leur région d'origine. Et leur région d'origine c'était la Suisse, l'Allemagne ou encore l'Alsace.

Ils se sont donc installés à l'est du territoire, essentiellement en Pennsylvanie, là où on se trouve donc actuellement, mais aussi dans l'état de l'Ohio. Les Amiches gagnent principalement leur vie avec des métiers manuels et traditionnels toujours en restant fidèle à leur mode de vie simple et communautaire. Historiquement, ils sont fermiers et pratiquent une agriculture traditionnelle, donc sans machine moderne.

Il cultivent principalement du maïs, du blé, du soja et élève des vaches laitières, des poules et des chevaux. Évidemment, certains vont vendre leurs produits, que ce soit du fromage, du lait, des œufs ou encore de la viande. C'est le cas dans cette ferme qu'on a pu visiter avec Lizzy.

Et beaucoup d'amis, je travaille aussi comme charpenti ou encore comme couvreur. Ils construisent des maisons ou encore des structures en bois. Dans la région, ils sont très demandés pour leur savoir-faire, notamment dans la rénovation ou encore la construction de bâtiments traditionnels.

I'm forever grateful grew up the way that I did because it taught me so many things that most people in the real world don't ever get. structure, discipline, uh, consistency, and how to be self-sufficient. I went to school until I was 14.

I also grew up on a farm, so I'd get up 5 a.m. probably wake up, milk the cows, feed feed the cows and all of that.

And on the days that I home, we also had a lot of gardening. There's work in the fields as well. We had some crop, so a lot of basic farm life.

Yeah. Um, I also had a job, so I started working at bakery when I was 14. Pour cette raison, les enfants amiches participent souvent aux travaux agricoles ou artisanaux dès leur plus jeune âge.

Ce qui a d'ailleurs soulevé ces dernières années des préoccupations concernant le travail des mineurs et leur droit à l'éducation. Même s'il n'y a jamais eu d'enquête réelles concernant les violations de loi sur le travail des enfants, d'autres enquêtes menées par des journalistes ont révélé dans certains cas des actes dramatiques. Mais on revient là-dessus juste après.

Chez les amis, le mariage a lieu généralement autour de 18 ans jusqu'à 22 ans environ. Les futurs mariés se rencontrent généralement lors de rassemblement communautaires ou encore pendant la période du RH Springa. C'est une période qui fascine beaucoup, pendant laquelle et bien les jeunes amiches ont beaucoup plus de liberté.

Concernant le mariage, les amiches ne peuvent se marier qu'avec des membres de la communauté. Le mariage avec des nonamiches est proscrit. Il y a tout de même un contrôle parental important puisque les parents et la communauté doivent approuver l'union.

Et de la même façon qu'il n'y a pas de cérémonie religieuse dans une église, le mariage se fait uniquement au sein de la maison. Généralement celle des parent de la mariée. New lived and people ask you like we traveled with charter buzz or aham buz from state to state and one of my brothers got married to a girl in New York.

We went up there for a wedding met this guy so we only saw each other a couple times a year and in traditional dating you're only allowed to see each other every two weeks and you cannot be seen in daylight. Ok. Oh dating only happens at night.

Ok letters each other. D'ailleurs pour la petite anecdote, les livres de romance Amich rencontrent un immense succès aux États-Unis. C'est donc des romans qui mettent en scène des personnages qui vivent selon les valeurs amiches au sein d'une communauté.

Donc la foi, la famille, la modestie et cetera. Et les intrigues de ces romans, elles sont centrées sur l'amour et les dilemmes culturels, notamment sur le fait de rester ou non dans la communauté amiche. Vous l'imaginez, cette curiosité sur cette discrétion des amiches combiné au sujet abordés rend ces livres très populaires, notamment auprès d'un large public chrétien.

Vous l'avez compris, les amiches ont très peu de relation avec ce que l'on pourrait appeler le monde extérieur. La communauté est au centre de leur vie. Les décisions importantes sont prises collectivement et les amiches s'entraident en cas de besoin.

Il faut savoir que les amiches ont une très grande liberté religieuse qui est garantie par le premier amendement de la Constitution américaine qui protège la liberté de culte. Cette protection leur permet de vivre selon leurs propres règles et certaines exceptions ont même été négociées avec le gouvernement pour respecter leurs croyances. Alors, on va pas tout évoquer, mais on peut noter par exemple que les amis sont autorisés à ne pas payer l'équivalent de la sécurité sociale, en tout cas telle qu'elle existe aux États-Unis, car ils refusent d'en bénéficier.

Ils ne cotisent pas non plus pour la retraite et ils prennent en charge et bien les personnes âgées au sein de leur communauté directement. D'un point de vue politique maintenant et de vie démocratique, la doctrine Amiche met l'accent sur la séparation entre l'Église et l'État. Et donc beaucoup considèrent que la politique est un domaine extérieur à leur communauté.

Pourtant quand on était en voiture le long des rues en Pennsylvanie pour suivre la campagne présidentielle, on a pu voir beaucoup de panneaux rappelant l'enjeu du scrutin, mais aussi carrément des panneaux avec des affiches Amish for Trump. des panneaux appelant donc la communauté à voter pour le camp républicain. Alors maintenant attention, même si on a pu voir ces panneaux, il faut comprendre que la communauté reste à priori très peu politisée.

L'immense majorité ne vote pas aux élections. Ces panneaux pourraient être en fait surtout poussés par des supporters de Donald Trump pour tenter de les convaincre de participer au scrutin. Le Rum Spring Gas, c'est un moment clé dans la vie des jeunes amiches.

C'est en fait une période pendant laquelle ils peuvent sortir de la communauté amiche. And roominger in English means running around in their roominger years they're allowed to it's one year. Yeah.

No, it's like from like 16 to 1920 like some some people they only do it for a few years and then they decide if they want to stay or go back. C'est une parenthèse en quelque sorte qui suscite beaucoup de fantasmes chez les nonamiches mais qui est un passage traditionnel au sein des communautés. À l'issue de tout cela, 80 à 90 % des amiches choisissent de rester dans la communauté et de se faire baptiser.

Josie fait partie des rares qui a décidé de quitter les amiches. I started attending leave until I was 19. Liz, elle n'a pas fait de RPing mais elle a définitivement quitté la communauté.

No, like I can't do this cuz to them if you if you run away you it's like death like they mourn you as if you died. For the first time in our in our lives during the week we didn't have to do anything other than just like be there and it was heaven. It was amazing.

So, my twin and I did that for two days when we were 17 and then she said, "I can't do this." And we went back and I was there for two more years before I left again. I think going back at that point in time it was smart, you know, cuz it gave me two more years to, you know, learn more.

In those two years that I when I went back that time and then uh left at 19, I actually became a member of the Amish church and I was baptized into the Amish church. We didn't have any Amish neighbors. So we were exposed to seeing what the modern world was doing around us.

So I always had a curious mind. When you have an an intuition, like you know when you're being pulled somewhere, I didn't know that I that was in me at the time, but I know like I I didn't belong there for the rest of my life. So that pulling and knowing was always pulling me away.

I wasn't actually at home. I was at my oldest sister's house helping her out and it was my turn to deliver a letter to my boyfriend. So it's noon.

I walk up the hill. I open up the mailbox to deliver this letter. And when I open the mailbox, there's a handwritten note in there with my name on it.

And I knew it was his handwriting, but it didn't have an address. So I opened the note and said my sister and I and her boyfriend drove down from New York with a mutual friend of ours the day before and we ran away and we left the Amish. And if you want to come, we'll come by tonight at 10 p.m. and pick you up.

Wow. We had never talked about leaving. Wow.

Ever. I was already like ready, but I didn't know how I was going to do it. So, this was my way up.

I went upstairs as if I was going to bed, but as soon as I got into my room, I just like ripped the covering off my hair. I let my hair down. And then I wrote a note for my family and I said there's this is nothing to do with anybody here.

Nobody did anything wrong but I have to go. And uh I grabbed my flashlight. I put a couple things in my pocket.

I only had $20. And then I had to decide how do I leave to make sure that nobody hears me. So instead of going downstairs, I went over to the window and I climbed out onto this 15f roof to jump off this roof.

So, so I my boyfriend's like up on the hill like flashing his light like letting me know that I'm that he's there and I'm flashing back letting him know that I'm there. And but I sit on that roof for like 30 minutes contemplating. Also in that time frame, I'm thinking about all the things that I'm having to leave behind.

Like I don't know if I'll ever see my family again. My twin sister was getting married six months later and I knew if I jumped at that moment like I wouldn't be at her. So finally I just crouch out to the edge of the roof and I take a deep breath and I jump into a brand new future.

Mais alors que deviennent les amis qui quittent la communauté pour de bon que ce soit Lizzy ou Jos. depends on whether or not you join the church and become a member. So you don't actually become a member of the church until you're in your teen years.

Typically they have instruction classes and baptism and they get baptized into the church. I never went through that step. And so because of that I don't uh I'm not shunned.

Yeah. As some people might be. My mom, you know, she's awesome.

She wants us to come home and see her. Like I have three other siblings that left as well and I only see her about once a year cuz I don't live in the same state. She does want us to come see her.

Many are under the belief that is the only way that is. Alors ce mode de vie, il peut très bien se passer comme il peut aussi dans certains cas entraîner des abus. Mais du fait de leur mode de vie, ces abus, ils sont souvent peu connus et peu relayés.

En 2020, les journalistes Peter Smith, Stéphanie Strasbourg et Shelly Bradbury du quotidien local Pittsburg Post Gazette ont été finaliste du prestigieux prix Pulzer dans la catégorie reportage local. Une récompense qui fait suite à leurs enquêtes sur les abus sexuels sur des enfants, notamment de l'inceste au sein des communautés Amiches et Ménonite qui est une autre branche anabiste. Les journalistes ont révélé que ces abus étaient rarement signalés aux autorités civiles car les dirigeants choisissent de traiter ces situations en interne.

Cette gestion uniquement en interne a engendré une culture du silence dans la communauté amiche mais surtout une absence de justice pour toutes les victimes. Par ailleurs, en mai 2022, le documentaire Sense of the Hamesh diffusé par la plateforme Peacock a donné la parole à des femmes issues de la communauté qui ont révélé des violences sexuelles qu'elles ont subi. La plupart d'entre elles ont été victimes de leurs frères aînés, mais aussi dans certains cas de leur père ou de responsable religieux.

Alors, disons-le, évidemment, ces crimes et ces drames, ils ne sont pas propres à la communauté amiche. Vous n'êtes pas sans savoir que les crimes et les scandale de ce type, ils sont révélés dans quasiment toutes les couches de la société. Simplement ce qu'ont noté ici les journalistes, c'est que l'isolement propre à la communauté amiche peut entraîner un risque accru comme c'est le cas dans d'autres communautés ou dans d'autres cercles.

Alors, vous l'aurez compris comme partout, il n'y a rien de binaire et même Lizzy ou Josie qui pourtant ont quitté cette communauté et qui donc s'opposaient en quelque sorte à ces principes ou un discours très nuancé sur la communauté. En tout cas, c'est une communauté qui suscite beaucoup de questions et ça me semblait intéressant de vous partager toutes ces informations à l'occasion de notre déplacement aux États-Unis. Je tiens vraiment à remercier Lizy, Josie et toutes les personnes qu'on a pu rencontrer sur place et avec qui on a pu échanger.

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