James Rebours : "Le jeu vidéo a de très belles couleurs en 2025"

France Inter, Alibadou, le 6-9. Et on plonge dans le chaudron bouillant de la Paris Games Week. Paris jusqu'à dimanche, c'est le rendez-vous du jeu vidéo dans notre pays. Et James Rebourg, président du SEL, le syndicat des éditeurs de logiciels de loisirs, est l'invité de France Inter ce matin. Bonjour. Bonjour Ali. Et bienvenue, merci d'être avec nous ce matin. Comment se porte le jeu vidéo, docteur James Rebourg ? Est-ce qu'il a de belles couleurs en cette édition 2025 ?

Alors, le jeu vidéo a de très belles couleurs en 2025, comme c'est le cas maintenant depuis 15 ans. Il y a une vraie effervescence aujourd'hui autour du jeu vidéo. Si on prend ce qu'on appelle le nombre de joueurs en France, on a 40 millions de joueurs en France. 40 millions de joueurs de jeux vidéo en France. Exactement. Aujourd'hui, 7 Français sur 10 jouent au jeu vidéo. C'est un loisir partagé, c'est une vraie passion collective. Et ce qui est intéressant de voir, c'est qu'on dit souvent que le jeu vidéo est pratiqué par les jeunes enfants. Et aujourd'hui, 88% des joueurs sont des adultes.

Et 76% des joueurs jouent au moins une fois par semaine. L'âge moyen du joueur, du gamer ?

Alors, l'âge moyen, effectivement, c'est aujourd'hui 40 ans. Donc, on va dire que le gamer, qui était plutôt d'un étrange d'âge, aux alentours des 18-20 ans dans les années 2000, a pris un peu d'âge. Mais il est resté, effectivement, très passionné par le jeu vidéo et continue à le pratiquer de manière très régulière.

Alors, vous êtes un observatoire privilégié pour voir l'évolution du jeu vidéo et notamment du jeu vidéo français. Ce qui est assez passionnant, c'est de voir que même sociologiquement, la parité avance. 70% des joueurs sont des joueuses.

Alors, sur la Gen Z, effectivement, ce qui est intéressant, c'est que sur la tronche d'âge de 18-30 ans, ce sont les femmes qui sont effectivement super en nombre de joueuses par rapport aux hommes. Alors qu'au niveau, toutes classes d'âge confondues, on est plutôt à une parité égale.

On est à une parité. Et la situation de l'industrie française du jeu vidéo, on a dit qu'il avait repris des couleurs, je le disais en ouvérance, cet entretien. Enfin, 2025, c'est une année de redémarrage après une crise. Il y a eu des années dures après la bulle, évidemment. On s'en souvient des années Covid. Qu'est-ce qui fait que ça redémarre, que des jeux reviennent avec de très, très gros budgets et des succès, notamment des succès français ?

Alors, le jeu vidéo, c'est un marché d'offres. Donc, plus effectivement, on est amené à délivrer des jeux de qualité, totalement immersifs, avec une grosse émotion narrative, plus les joueurs vont effectivement se prêter à y jouer. Et ce qu'on a pu observer sur les années 2022 à 2024, il y a effectivement une crise un peu de la production, mais il n'y a jamais eu une crise de la consommation. C'est-à-dire que l'année 2023, par exemple, a été une année historique. On a frisé en France les 6 milliards d'euros de chiffre d'affaires. Le marché mondial, c'est 180 millions. Et en France, ce qu'on observe, c'est qu'il y a un vrai terreau.

On a aujourd'hui un gros leader mondial qui s'appelle Ubisoft. Beaucoup de grosses structures de très, très belle taille qui s'exportent effectivement très bien. Et un maillage très fort de petits studios qui, effectivement, font des performances.

Et il faut citer l'un des jeux phares dont vous êtes à l'initiative, Clair Obscur, qui cartonne partout dans le monde avec un jeu immersif. On plonge dans la France de la belle époque. Comment expliquer ce succès avec un jeu vidéo qui est porté par un studio montpellierain et un succès planétaire qui fait du bien à tout l'écosystème ?

Clairement, je pense que le studio a eu le talent de créer une narration très forte, très immersive, avec une France un peu du 19e, 20e siècle, totalement reconfigurée. Une très bonne trame narrative, beaucoup d'intrigue, une musique exceptionnelle. Et ce qui est vraiment intéressant dans Clair Obscur, c'est que toute la dimension immersive est très forte. Et à tel point que la musique aujourd'hui est devenue emblématique. On en est rendu au troisième concert de Clair Obscur.

Alors c'est ça qui est extraordinaire, c'est qu'on va à la Paris Games Week en général pour voir les nouveautés, pour découvrir les tendances, pour jouer aussi. Il y a des compétitions et il y a maintenant des concerts. Au Dôme, par exemple, vous avez fait combien de concerts autour de la musique de Clair Obscur ?

Alors là, c'était le troisième concert. Les deux précédents avaient eu lieu à la salle PIL, qui avait été remplie en très peu de temps. Le concert qui a eu lieu hier soir a été un succès fou. Plus de 3500 personnes qui étaient effectivement avides d'aller voir ce concert.

Et à quoi ça ressemble un concert inspiré d'un jeu vidéo ? On connaît les très grands noms de ceux qui ont composé la musique, des blockbusters hollywoodiens, Hans Zimmer et puis les autres. Maintenant, il y a de véritables compositeurs pour les jeux vidéo avec orchestre symphonique et avec véritablement une dimension ludique qui accompagne l'image.

Oui, clairement, la musique fait partie de la dimension immersive au sein d'un jeu vidéo. Donc, il y a une grosse attention portée par rapport à ça. On fait de plus en plus appel à des compositeurs de qualité pour nous permettre de pouvoir monter en attention et en intérêt. Et aujourd'hui, on retrouve effectivement cette passion-là.

Est-ce qu'il y a une particularité du jeu vidéo, j'allais dire, à la française ? Il y a les grands studios Ubisoft, il y a les jeux considérablement suivis partout dans le monde comme FIFA, comme Assassin's Creed, comme Call of Duty. Est-ce qu'il y a une école française particulière ?

Oui, clairement. Alors déjà, on a un très fort tissu d'écoles qui sont dédiées à la formation des métiers du jeu vidéo. Ça, c'est un point important. On a vraiment des écoles reconnues au niveau mondial avec un talent à la fois ingénieur et créatif. Et après, sur ce qu'on appelle un peu la French Touch, il y a deux aspects. Le premier, c'est qu'on a une culture quand même très portée vers l'histoire, la narration, l'immersion. Si on arrive à le retrouver.

Assassin's Creed, par exemple.

Assassin's Creed, qui a été lancé par Ubisoft il y a maintenant un peu plus de dix ans. C'est une franchise qui est exceptionnelle, qui a vraiment marqué non seulement la France, l'Europe, mais également le monde entier. Et cette touche narrative, effectivement, est un point très très fort qui, quelque part, transcende aujourd'hui le jeu vidéo.

C'est marrant parce que vous parlez de trame narrative, on dirait que vous parliez de cinéma. C'est comme si vous parliez en cinéphile et il y a quelque chose qui s'est inversé. C'est qu'avant, on avait l'impression que c'était les films qui influençaient les jeux vidéo. Maintenant, c'est les jeux vidéo qui influencent le cinéma ?

Oui, clairement, aujourd'hui, le jeu vidéo, c'est une oeuvre créative très complexe dans laquelle il y a, bien évidemment, du gameplay, de la technicité, de la connectivité. La compétition. La compétition, mais surtout, en fait, de la narration à l'image d'un livre, de l'animation à l'image d'un film. Et toute cette dimension, en fait, très complexe et haute fait qu'aujourd'hui, le jeu vidéo devient une source d'inspiration pour beaucoup d'autres loisirs culturels.

Et c'est un événement ou un phénomène culturel total puisque vous avez la présence à la Paris Games Week du Maroc, par exemple, de l'Indonésie, de pays de l'autre bout du monde. Et tout le monde se retrouve autour des mêmes jeux pour participer à des compétitions, pour échanger, pour discuter. Ça devient comme une forme de langage universel, d'espéranto, le jeu vidéo.

Alors, clairement, c'est comparé par rapport à d'autres éléments culturels qui sont à la fois la musique ou le film. La force du jeu vidéo, c'est que c'est quelque part un média culturel global. C'est-à-dire que quand vous prenez les studios français, quand ils vont être amenés à développer un jeu, l'idée, c'est d'adresser le marché mondial. Et toute la force qu'on arrive à trouver en France, c'est de trouver cette capacité à pouvoir montrer que la France a un aimant différenciant, complètement changeant par rapport à des productions américaines ou japonaises. Et ce qui fait aujourd'hui le succès des studios français.

En tout cas, quel est votre jeu préféré, juste pour terminer ?

J'en ai beaucoup, effectivement. J'ai Metal Gear, Kingdom Come Deliverance, qui est un jeu narratif dans la bohème médiévale en Tchéquie. Donc, tous les jeux, quelque part, nous permettent de pouvoir se faire plaisir.

Merci, en tout cas, infiniment, James Rebourg, d'avoir été l'invité de France Inter. Et j'invite tous les gamers à se rendre à la Paris Games Week, le salon annuel du jeu vidéo, au parc des expositions de la Porte de Versailles à Paris, dans le 15e arrondissement. Et c'est jusqu'à dimanche. Très bonne journée. Merci, Ali. Merci.

Merci. Merci. Merci.