Claudine, Gigi, Colette en herbe - L’Oeil de Pierre Lescure - C à Vous - 30/01/2023

Alors le 28 janvier, c'était samedi et nous n'avons pu, chère Miu Miu, chère Babette, la vraie, pas le kangourou, nous n'avons pu célébrer, comme elle le mérite, le 150e anniversaire de la naissance de Sidonie Gabrielle Colette, dite Colette. Il ne faut jamais perdre une occasion, on est d'accord, de célébrer Colette. Sa vie si libre et romanesque, son talent d'écrivaine, son talent de comédienne et tous les destins qu'elle a pu inspirer à plein d'égards. Elle a grandi en Bourgogne, sa mère était féministe et laïque, elle lui a appris à bien observer et à bien décrire, à bien écrire les oiseaux et les fleurs.

Elle a 20 ans quand elle épouse à Paris un critique musical assez libertin, surnommé Willy, qui publie à tire-larigot des romans populaires. Il l'embrigade dans son atelier d'écriture et noircit des centaines de pages, mais Willy les range dans un coin. 5 ans plus tard, sous son nom à lui, il publiera Claudine à l'école qui fait un tabac. Quand elle apprend que Willy a vendu les droits de Claudine, elle divorce. Elle fera du théâtre, peu vêtu, et attendra 1923 pour publier sous son propre nom, son chef d'oeuvre, le blé en herbe.

Voilà à grand trait cette vie dingue qu'il avérera ensuite entrer à l'Académie Goncourt et recevoir en 1953 des mains du ministre de l'Éducation nationale, la grand croix de la Légion d'honneur.

Devant une assistance nombreuse qui comptait les plus beaux noms de Paris depuis Kurnonski jusqu'à Francis Carcot et Roland d'Orgelès, M. André-Marie, ministre de l'Éducation nationale, a remis à Colette la plaque de grand officier de la Légion d'honneur. Consécration d'une vie littéraire à qui nous devrons tant de figures émouvantes depuis Claudine jusqu'à Gigi.

Entre-temps, sa vie commune et ses amours, avec Missy, de son vrai nom Mathilde de Morny, vont défrayer la chronique. Elle épousera en seconde noce un diplomate, Henri de Jouvenel, dont elle est folle amoureuse, jusqu'à le rejoindre en pleine bataille à Verdun, malgré les interdits. Ce qui ne l'empêchera pas de vivre une passion avec le fils d'Henri. Elle écrit beaucoup, mêlant fiction et autobiographie, observation et réflexion, et nombre de ses oeuvres ont été adaptées au cinéma.

A l'occasion de la première de Julie de Carnéian, le tout pari du cinéma, du théâtre et des lettres, se pressait à l'ermitage autour de Colette, auteur du célèbre roman, et d'Edwige Feuillère, son incomparable interprète à l'écran. A l'entracte, Colette dédicassait les programmes avant de s'entretenir avec Michel Morgan et Henri Vidal, venus la féliciter pour la réussite de l'adaptation de son oeuvre. Un grand nom des lettres françaises rehausse de son prestige la renommée du cinéma français. Beaucoup des photos que nous vous montrons ce soir sont proposées dans une magnifique exposition à Montrichet, en Suisse, dans le pays vaudois. Faut pas la louper si vous passez par là.

La fin de la vie de Colette a été plus apaisée, aux côtés de Maurice Goudecquet, son dernier compagnon qu'elle présentait comme son meilleur ami. Quand elle s'éteint en 1954, l'État organise pour Colette des obsèques nationales, le 7 août 1954.

Devant le catafalque dressé dans la cour d'honneur du Palais-Royal, c'est Paris tout entier, le Paris populaire comme le Paris des lettres, qui est venu par la voix de Roland d'Orgelès lui dire adieu. Ils sont tous là, chères Colette, dominant leur chagrin pour être dignes de vous. N'appelez plus, ils sont tous là, rassemblés coude à coude pour vous redire adieu. C'est pour cette Colette-là qu'une foule nombreuse, anonyme, est venue jusqu'au cimetière du Père Lachaise, où elle va reposer entre Molière et Musset, ajouter son hommage à tant d'autres.

On peut dire, comme le faisaient remarquer nos confrères du Monde ce week-end, que l'Église, à sa manière, a rendu hommage à Colette ce jour-là, en lui refusant des obsèques religieuses, vu son passé de comédienne. C'est super. Bon anniversaire, Colette.

Bon anniversaire, Colette. Merci beaucoup, Pierre.