AU COEUR DE L'HISTOIRE : Alexandre le Grand, l’ivresse des conquêtes

bienvenue au cœur de l'histoire je suis Virginie Giraud Alexandre le Grand son nom évoque les conquêtes de la Grèce jusqu'au Porte de l'Inde ce souverain macédonien est aussi celui qui a fondé Alexandrie le port le plus florissant d'Egypte c'est là que se trouve le phare considéré comme l'une des 7 merveilles du monde Jules César Louis XIV et Napoléon tous les grands hommes ont voulu lui ressembler il incarne à la fois la virilité triomphante et les amours homosexuels je me suis replongée dans sa biographie pour tenter de démêler ce qui relevait de la légende et de l'histoire vraie de ce chef de guerre invincible pour contempler à la fois sa face lumineuse et son côté sombre c'est son histoire qui semble béni des dieux que je vais vous raconter dans un récit en deux parties Alexandre le Grand l'Everest et conquête épisode 1 le fils de Zeus nous sommes près de la ville de Samarcande sur le territoire de l'Ouzbékistan actuel en 328 avant Jésus-Christ Alexandre le Grand vient de se rendre maître de la région cela fait 6 ans qu'il ne connaît aucune défaite tous les territoires allant de la Grèce jusqu'au Porte de l'Inde lui appartiennent pour fêter sa victoire le jeune roi de 28 ans a organisé un dîner fastueux avec ses généraux le vin coule à flot et comme d'habitude Alexandre boit trop à l'ivresse du vin semelle celle des paroles flatteuses les officiers les uns après les autres se lancent dans son éloge soudain du fond de la salle une voie ses lèvres malgré les brumes de l'alcool Alexandre reconnaît celle d'un de ses officiers les plus proches claitos Lenoir est un soutien de la première heure il est aussi le frère de son ancienne nourrice son ton acide tranche avec les accents mielleux des flagorner ces victoires Alexandre les a obtenu grâce à son armée et lui-même clethos lui a sauvé la vie à la bataille du granit 6 ans plus tôt sans lui le roi n'en serait pas là alexandre se tourne vers claytos et l'insulte copieusement pour éviter un drame les garde font sortir l'officier de la salle de banquet leur est à la fête inutile d'en venir aux mains mais cliquo s’estiment qu’après que 50 ans il est en droit de dire ce qu'il pense aux jeunes rois pris de fureur Alexandre attrape une lance et transperce le corps du trouble fait sa colère tombe instantanément alors que cleto s'effondre dans une mare de sang Alexandre réalise la gravité de son geste effondré il se jette sur le cadavre encore chaud de son vieil ami il sort une arme et retourne la lame contre lui

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quand le jeune Alexandre né le 21 juillet 256 avant Jésus-Christ le royaume de Macédoine dont son père Philippe de Eloy est prospère vu d'Athènes ce territoire au nord de la Grèce est peuplé de barbares mais pour Philippe II la Macédoine c'est le cœur de la Grèce à ce titre il mène une politique expansionniste il rêve d'unifier la région composée de petits royaumes et de cité-État la naissance d'un héritier de bonne augure pour un roi sauf qu'aux yeux de sa femme Olympia Alexandre n'est pas le fils de Philippe II vous allez comprendre pourquoi Olympia c'est une princesse des pires une région qui correspond à l'Albanie d'aujourd'hui c'est aussi une mystique connue pour ses dents sans l'honneur des dieux avec d'énormes serpents qui s'enroulent le long de son corps comme ses serpents sont sacrés elle les gardent dans son lit la nuit ce qui orifie son époux il préfère rejoindre celui de ses concubines et de ses autres femmes avec les risques que cela comporte pour olympiase la naissance d'autres héritiers mais Olympias est certaine de la supériorité de son fils le jour de la conception d'Alexandre le tonnerre a grondé et le tonnerre c'est le symbole de Zeus son fils est donc celui du roi de Dieu

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ça peut nous paraître fou aujourd'hui cette fable inventée par Olympias mais à son époque les Grecs sont très superstitieux elle croit donc sincèrement que Zeus est le père de son fils et en lui mettant ça dans le crâne elle lui offre une confiance en lui à toute épreuve et une légitimité de roi conquérant c'est un cadeau de la part d'une mère très ambitieuse à un fils prometteur les Macédoniens élèvent les enfants à la dure il faut savoir se battre et être le plus fort mais cette violence n'exclut pas le raffinement Philippe II a fait venir le célèbre philosophe Aristote à sa cour celui-ci dispense souvent ses leçons dans la nature ces élèves sont des garçons issus de l'aristocratie il leur apprend la philosophie bien sûr l'art de faire des discours la rhétorique mais aussi l'art de la politique souvent il les emmène en promenade pour leur apprendre à observer les animaux et les plantes pour aspirer au jeûnes Alexandre le goût des conquêtes Aristote lui fait lié à l'Iliade l'Iliade c'est le chef-d'oeuvre du poète Omer qui raconte la guerre de Troie même si ce récit est plus mythologique qu'historique il a été le livre d'école de tous les enfants du monde gréco-romain pendant près de 1000 ans Aristote en offre même une copie à noter à son élève qu'il emmènera partout avec lui mais ce n'est pas à l'école que le jeune Alexandre maintenant adolescent va devoir faire ses preuves de futur roi un jour un maquignon vient vendre des chevaux à Philippe II l'un d'eux est un puissant cheval noir qu'aucun homme ne parvient à monter Alexandre lepserve et comprend d'un coup pourquoi le cheval se cabre il demande à son père l'autorisation de monter l'animal Philippe II se moque de son fils mais il lui laisse une chance Alexandre s'approche du cheval il le tourne face au soleil il grimpe sur son dos et il part au galop il avait compris que l'animal avait peur de son ombre et qu'il fallait le tourner vers le soleil pour qu'il ne soit pas effrayé Alexandre appelle sa nouvelle monture Bucéphale il sera désormais son compagnon dans toutes ses conquêtes pour nous les historiens c'est toujours un peu difficile de démêler la part de nuit et la part de réel dans ce genre d'histoire je pense qu'il faut plutôt y voir un rite de passage de l'enfance vers l'âge adulte maintenant Alexandre est prêt à suivre son père sur le champ de bataille mais avant il doit montrer qu'il est un homme oui vous me voyez venir il doit se conduire comme un homme avec les femmes les textes anciens racontent que c'est Olympia sa mère qui a choisi la femme avec qui son fils perdrait sa virginité elle a jeté son dévolu sur la plus belle courtisane de Macédoine calixen il semblerait que cette professionnelle est passée la nuit entière à discuter avec lui avant de réussir à le daigner Alexandre n'a apparemment aucune passion pour les femmes en revanche il est très proche de son camarade et Christian à cette époque l'homosexualité fait partie des mœurs ça ne gêne personne si l'amitié d'Alexandre pour son camarade est teinté de désir elle n'empêche pas le mariage qui a d'autres fonctions sociales forger des alliances politiques et mettre au monde des héritiers nous sommes maintenant en 338 avant Jésus-Christ Alexandre a 18 ans il suit son père pour la première fois sur le champ de bataille de keroné au nord de la Grèce les Athéniens les ténins se sont coalisés contre la Macédoine pour l'empêcher d'étendre son pouvoir politique sur la péninsule Philippe II et Alexandre sont à la tête de 30 000 hommes en face 2 il y a 35000 fantassins dont le bataillon sacré de Thèbes accords d'élite composée de 150 couples de soldats ceux-ci se battent à la fois pour leur patrie et la vie de leur aimer cette double motivation les rend particulièrement pugnace Alexandre décide d'affronter le bataillon sacré et il parvient à l'écraser cette victoire lui vaut l'admiration et le respect de ses soldats Philippe II en vient lui-même à jalouser son fils mais l'essentiel est ailleurs les Grecs sont vaincus et le roi de Macédoine assoit sa domination sur la région deux ans plus tard un événement tragique précipite le destin du jeune Alexandre

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son père Philippe II est assassiné par un de ses gardes pendant une fête familiale Alexandre qui a 20 ans lui succède pour prouver qu'il n'a pas ourdi de complot contre son père il lui offre des funérailles fastueuses et un sublime tombeau le tumulus de verghina dont les archéologues ont retrouvé les vestiges dans les années 1970 maintenant Alexandre rêve de poursuivre la politique expansionniste de son père et de diffuser la culture grecque dans le monde Philippe et Aristote l'ont éduqué pour ça le regard du jeune roi se tourne vers l'Asie Mineure le berceau de l'Empire perse Alexandre voudrait se rendre maître de cet empire aussi vaste que riche mais pour ça il faut vaincre l'empereur Darius III pour être surdis parvenir Alexandre veut avoir la bénédiction des dieux pour ça il se rend à Delphes l'un des sanctuaires les plus sacrés de Grèce c'est là que la pitié rend ses oracles dit comme ça c'est un peu mystérieux laissez-moi vous en dire davantage dans le temple d'Apollon adelf il y aurait une faille de laquelle montrait des gaz volcaniques cette au-dessus de cette faille qu'on plaçait celle qu'on appelle la Pythie grâce à l'entremise des dieux elle pouvait voir l'avenir cette femme était choisie dans les villages de montagne alentours par les prêtres du temps elle ne devait avoir aucune éducation et craindre les dieux

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en d'autres termes elle devait être un peu simplete la jeune femme élue devenait donc la pitié de DELF ce qui était un statut prestigieux à l'époque en respirant les gaz volcaniques elle entrait en transe et proférait des sons et des mots énigmatiques que les prêtres traduisaient en prophétie ses prophéties pouvaient généralement être interprétés de plusieurs manières différentes chacun y voyait donc ce qu'il arrangeait un peu comme dans nos horoscopes le jour où Alexandra arrive à DELF la Pythie refuse de siéger le roi la traîne de force dans le temple jeté au-dessus de sa faille par le fils de Philippe la pitié ce serait écrit personne ne résiste au roi de Macédoine pour Alexandre son état C les dieux lui promettent qu'il sera vainqueur il peut partir conquérir l'Asie Alexandre a 22 ans en 334 avant Jésus-Christ quand il débarque en Asie Mineure c'est-à-dire en actuelle Turquie avec 40 000 hommes son premier réflexe est religieux il va visiter le tombeau d'Achille le héros de l'Iliade avant d'entrer dans le tombeau il se déshabille complètement et il vient faire son offrande nue sur la tombe d'Achille il faut bien comprendre qu'à l'époque sa confiance en Lui est poussée à son paroxysme par ses superstitions quelques semaines plus tard au mois de mai il affronte pour la première fois les soldats perdent à la bataille du granite chaque garnison se trouve d'un côté de la rivière Alexandre doit la traversée pour continuer à avancer en terrain Perse il a 10 000 hommes de moins que ses ennemis mais pour prendre le dessus le roi de Macédoine va avoir une idée brillante

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pour découvrir la suite de ce récit consacré à Alexandre le Grand je vous donne rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée à bientôt bienvenue au coeur de l'histoire je suis Virginie Giraud dans le premier épisode de ce récit consacré à Alexandre le Grand le prince de Macédoine a été élevé pour conquérir le monde et diffuser la culture grecque devenu roi après la mort de son père Philippe II il est convaincu d'avoir le soutien des dieux quand il attaque les Perses à la bataille du Granique épisode 2 la conquête de l'Est nous sommes en 334 avant Jésus-Christ dans la vallée du granit en actuelle Turquie les 40 000 hommes d'Alexandre font face aux soldats tout le monde est en ordre de bataille et attend depuis plusieurs heures sachez-le l'art de la guerre dans l'Antiquité commence par la guerre des nerfs Alexandre attend que le soleil soit bas dans le ciel pour lancer la sceau comme ça les pères se seront obligés de combattre face au couchant ils seront aveuglés et leurs défenses sera moins précise l'armée d'Alexandre est redoutable les phalanges macédoniennes sont composés d'hommes qui se positionnent en formation carrée les premières lignes orientent leur saris vers l'avant en direction de l'ennemi les cerises ce sont des longues lances de 5 mètres de long en gros les groupes de soldats Macédoniens ressemblent à des hérissons il est difficile de percer ce mur de lance et le combat au corps à corps est impossible tant que les soldats n'ont pas jeté leur service Alexandre n'est pas du genre à regarder le combat à l'arrière une fois qu'il a défini la stratégie de la bataille il se jette dans la mêlée son courage lui vaut d'ailleurs le respect de ses hommes mais Alexandre est visible sur lucéphale et ça le rendu

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soudain il est attaqué par des officiers perces à deux contraintes il est en mauvaise posture pléthos le noir le frère de sa nourrice s'en est rendu compte il vient à son secours et se débarrasse de l'un de ses ennemis galvanisé par leur chef les Macédoniens remportent la victoire il ne compte que quelques centaines de morts dans leur rang alors qu'il y en aurait plus de 10000 chez les Perses les survivants prennent la fuite ils doivent reconstituer leur force pour la prochaine bataille quelques semaines plus tard Alexandre prend la ville des fesses sans difficulté il y rétablit le régime démocratique confisqué par l'empereur Perse ce choix politique lui vaut le soutien des aristocrates de la cité qui le voit comme un libérateur la prochaine ville qu'Alexandre prend est gorgione là il découvre une légende très intéressante selon ce mythe Midas se serait imposée comme roi de la région grâce à une prédiction divine un aigle envoyé par Zeus ce serait posé sur le joug d'un attelage appartenant à son père c'était un signe divin pour annoncer que Midas deviendrait roi ce char avait donc été conservé dans un temple de la ville de Gordon ont raconté alors que la personne qui parviendrait à dénouer le joug de ce char se rendrait maître de l'Asie entière Alexandre entre dans le temple et observe le nœud en matière végétale fossilisée on dirait qu'il n'a ni début ni fin alors Alexandre sort son épée et tranche le nœud gordien d'un coup voilà la prophétie exaucée il n'a plus qu'à prendre l'Asie par ce geste il montre qu'il veut forcer le destin l'Empire perce sera bientôt le sien on raconte encore que la nuit suivante des coups de tonnerre aurait retenti dans le ciel pour Alexandre c'est la bénédiction de Zeus

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quelques temps plus tard le premier novembre 333 avant Jésus-Christ alexandre se retrouve à nouveau face à l'armée perse à isos en actuelle Turquie Alexandre dirige 40 000 soldats il y en a beaucoup plus en face au moins le double l'empereur Darius III se tient au centre de ces hommes il est protégé et peut diriger la manœuvre encore une fois au mépris du danger alexandre se lance avec les premières lignes dans la bataille il faut imaginer la poussière qui vole l'écrit des hommes les chocs métalliques des armes les éclaboussures de sang mais Alexandre n'a qu'un seul objectif il veut atteindre Darius 3 il veut le combat des rois pris de panique en voyant ce fout des boulets sur son immense cheval noir l'empereur Perse bas en retraite Darius abandonne ses hommes sur le champ de bataille au-delà de la défaite c'est une infamie après la déroute des soldats Perse Alexandre s'empare du camp militaire de Darius alors qu'il pénètre dans la tente de l'empereur il entend des suppliques Darius est parti en laissant sa mère sa femme et ses enfants Alexandre décide de leur laisser la vie sauve et de les traiter avec les égards qui leur sont dus cette Mania limitée est un geste politique elle souligne la lâcheté de Darius la guerre prend maintenant un autre tournant Alexandre va partir à la poursuite du souverain en fuite le tuer et prendre son empire qui est déjà prêt à se donner à son nouveau maître

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Alexandre poursuit son inexorable conquête vers l'est bientôt il arrive aux portes de Babylone en actuel Irak les Babyloniens sont tous massés à l'entrée de la ville pour recevoir leur nouveau héros la ville se livre avec joie et Alexandre franchit en nouveau souverain la mythique porte d'Ishtar c'est un portail monumental dans l'enceinte de la ville fait de briques bleues et d'animaux fantastiques

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mais avant de partir plus à l'Est Alexandre fait une incursion au sud vers un anti-croyau qui le fait rêver l'Egypte cette campagne très particulière durera de l'automne 332 au printemps 331 avant Jésus-Christ l'Égypte était alors sous domination perse mais une fois encore Alexandre est vu comme un libérateur la prise de l'Egypte est capitale pour lui d'une part c'est le grenier à blé du bassin méditerranéen et oui à l'époque le climat était moins chaud et plus humide qu'aujourd'hui or si Alexandre contrôle les productions de céréales et les routes commerciales il pourra veiller au ravitaillement de ses troupes sans aucun problème ou qu'elle soit d'autre part le pharaon est un dieu et Alexandre aspire à ce statut il se montre donc très respectueux des coutumes égyptiennes ils visitent plusieurs temples et consultent le prêtre du sanctuaire de Siwa en plein désert lui aussi semble lui confirmer que les dieux la compagne c'est là après cette visite qu'Alexandre se met à porter une bande lettre ornée de corne de bélier comme on le voit sur les monnaies qu'il a fait frapper la bandelette en laine blanche dans les cheveux elle équivalent d'une couronne royale pour nous les cornes de bélier quant à elle évoquent le dieu Hamon qui le protège avant de quitter l'Egypte Alexandre ordonne la construction d'une nouvelle cité portuaire Alexandrie le lieu idéal pour ce projet lui a été révélé en rêve par Homère en personne l'auteur de l'Iliade mort trois siècles plus tôt Homère aurait désigné l'île de farose sur laquelle un phare sera bientôt érigé ce bâtiment deviendra l'une des merveilles du monde le feu qui brûle à son sommet guidera les bateaux au loin même dans la nuit c'est du jamais vu à cette époque

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après avoir assisté à la fondation de sa ville Alexandre reprend son chemin vers le cœur de l'Empire perse il veut mettre la main sur Persepolis la capitale impériale qui se trouve en actuelle Iran il y parvient au début de l'année 330 ces hommes ont déjà parcouru plus de 7000 km après une faible résistance locale Alexandre passe en vainqueur la porte des nations l'entrée monumentale de la cité elle est ornée de taureaux à tête humaine qui symbolise la puissance de l'empereur on traversant la ville par le chemin de procession il découvre le raffinement d'une civilisation charistote lui avait présenté comme barbare après avoir gravi un escalier démesuré il entre dans la Padana le palais de l'empereur avec sa salle d'audience gigantesque qui ressemble à une forêt de haute colonne supportant un plafond de cèdre Alexandre est ébloui pour célébrer la victoire et la prise de la ville il autorise son armée à la piller le Macédonien met la main sur 1000 tonnes d'or Alexandre décide de rester quelques mois dans cette cité

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il goûte au plaisir de la vie impériale il a même délaissé les courtes tuniques grecques pour les tenues en soi et en coton des Perses mais une autre coutume orientale la tire les pères se pratiquent la prostinaise ça veut dire qu'ils mettent le genou à terre pour saluer l'empereur Alexandre veut que dorénavant on le salue comme ça ses amis grecs et Macédoniens tombent des nues jamais il ne se prosterneront devant lui les Grecs n'ont pas de problème avec les leaders charismatiques de manière générale mais traiter leur roi en Dieu est un véritable problème philosophique pour eux comme les conflits s'apaisent généralement dans le vin Alexandre organise de folle soirée ou l'alcool ou la flou tous les excès sont autorisés les coma éthyliques sont la norme mais Alexandre a le vin mauvais un jour en hardi par les brumes de l'alcool il monte sur le toit du palais une torche à la main et il allume un incendie il réduit la capitale en cendres comme les pères avaient brûlé à thènes 150 ans plus tôt les Macédoniens quittent ensuite percé police qui n'est plus qu'un tas de ruine fumante le souverain poursuit son avancée vers l'Est il fonde plusieurs villes nommées Alexandrie et laisse derrière lui des vétérans qui prennent en main les nouvelles structures administratives de son empire le souverain est maintenant aux portes de l'Indo Ouche il s'agit des marges de l'Himalaya entre l'actuel Afghanistan et le Pakistan c'est là en bactrian qu'il épouse la princesse Roxane celle qui lui donnera sa descendance c'est aussi là qu'il a acculé Darius III mais alors qu'il pensait mener la bataille qu'il espérait depuis plusieurs années il découvre que Besso le satrape de bactrian c'est-à-dire le chef de cette région a assassiné Darius il pensait lui être agréable pour Alexandre c'est un affront vaisseau cela privé de sa dernière victoire alors il le condamne à mort c'est après cet événement qu'Alexandre fête ses conquêtes près de sa marque tout le monde a trop bu et couvre Alexandre des Loges ça fait longtemps que ces victoires lui sont montées à la tête

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fatiguée par son comportement tyrannique klaitos lui rappelle qu'il ne serait rien sans ces hommes et qu'il lui a sauvé la vie à la bataille du granit furieux Alexandre le tuant le transperçant d'une lance son geste le fait dégriser instantanément il vient de tuer l'un de ses plus proches compagnons alexandre se jette sur le cadavre sort une arme et la retourne contre lui au dernier moment c'est garde de l'en empêche Alexandre dévasté décrêtera 3 jours de deuil en l'honneur de kateos

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après avoir flirter avec les hauts sommets hostile de la région et mener une bataille épique en Inde contre des éléphants Alexandre accepte de rebrousser chemin ces hommes en ont marre leur exploration est allée assez loin au début de l'été 323 Alexandre stationne à Babylone il est tombé malade après une soirée de beuverie les historiens ignorent s'il souffrent d'une crise de paludisme d'une maladie parasitaire d'une fièvre typhoïde ou d'une pancréatite toujours est-il qu'il meurt peu avancer 33 ans après 11 jours d'agonie Alexandre a fait la conquête d'un empire gigantesque qu'on à peine plus de 10 ans un empire qui reposait sur sa volonté personne ne peut lui succéder

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c'est généraux les diadoc se partagent les territoires conquis en trois empires distincts Ptolémée le nouveau maître des terres égyptiennes est premier pharaon de la dynastie tolemaïque celle de la future Cléopâtre emporte le corps d'Alexandre le Grand à Alexandre son tombeau sera un lieu de pèlerinage pour tous les hommes qui veulent lui ressembler jusqu'à ce qu'on perde son emplacement vers la fin de l'Antiquité les raz-de-marée ont remodelé le rivage d'Alexandrie et transformé au fil des siècles le port antique en cité moderne mais quelque part sous la mer il y a encore le tombeau d'un homme si audacieux si victorieux et même si béni des dieux qu'il est devenu aujourd'hui une véritable légende

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c'est la fin de ce récit consacré à Alexandre le Grand je vous remercie de l'avoir écouté son itinéraire vous a impressionné alors laissez-nous des étoiles sur votre plateforme d'écoute préférée au coeur de l'histoire est un podcast original Europe 1 studio et c'est aussi un travail d'équipe à la production Camille bischler à la réalisation Clément Ibrahim à la direction artistique Julien tarot à la composition Julien tarot et Sébastien guidis à la diffusion et à la communication Kelly Decroix et Romain fatthias quant à moi l'auteur de ce récit je vous donne rendez-vous sur votre plateforme d'écoute préférée à très bientôt