Droits de douane américains : "Ça pèsera forcément sur l’économie américaine", analyse une économiste

Il est 6h22 à la une ce matin, un gros point d'interrogation qui rend le monde économique fébrile. Donald Trump va-t-il encore renforcer les droits de douane sur les produits importés aux Etats-Unis ? Qui en fera les frais et à quelle hauteur ? On sait juste que le président américain a prévu de faire de ce mercredi le jour de la libération pour son pays. Sa politique va permettre, dit-il, une renaissance de l'Amérique. Bonjour Sylvie Matteli. Bonjour. Vous êtes économiste et directrice de l'Institut Jacques Delors. Alors pour le moment, c'est encore bien flou entre possiblement des droits de douane universelles ou des droits réciproques. C'est quoi la différence ?

Les droits réciproques, c'est des droits qui, au cas par cas, produit par produit, pays par pays, regardent quelle est la politique commerciale du pays, regardent en fait quels sont les droits de douane qu'impose le pays, et puis imposent les Etats-Unis, imposent la réciproque, c'est-à-dire pour illustrer, vous m'imposez 10% de droits de douane sur ce produit, et bien je fais pareil, quand vous venez chez moi me vendre ce produit, vous aurez un droit de douane de 10%.

C'est œil pour œil, dent pour dent quoi.

C'est œil pour œil, dent pour dent, tout à fait. Les droits de douane universels, c'est jeudi, à partir d'aujourd'hui, tout produit étranger qui rentre aux Etats-Unis est taxé à hauteur de 25%.

Donc si je comprends bien que ce soit l'un ou l'autre, selon le choix de Donald Trump, il y a peu de chances que la France et l'Europe y échappent.

Absolument, puisque l'Europe en particulier est l'une des régions qui accusent ce que Donald Trump estime, le plus gros déficit, en réalité c'est le déficit sur les marchandises, puisqu'il est en partie compensé par l'excédent que les Etats-Unis ont sur les services, mais pour Donald Trump, nous sommes l'un des fauteurs de troubles avec la Chine, le Canada, le Mexique, et tous ces pays auxquels il devrait s'attaquer aujourd'hui.

Et pour la France précisément, parce que j'ai vu que les Etats-Unis étaient le quatrième client, c'est ça, de la France, qu'est-ce qui pourrait être vraiment ciblé et souffrir de cet axe ?

Alors, il ne ciblera pas forcément les produits français, puisque les Européens ont une politique commerciale, et que le déficit commercial est plutôt calculé avec l'Europe. Mais la France, ce qu'il faut savoir, c'est que la France, ses plus gros postes d'exportation à direction des Etats-Unis, c'est l'aéronautique, ce sont les produits pharmaceutiques, et ce sont les boissons.

Donc les avions, les médicaments, l'alcool ?

Exactement, avions, médicaments, alcool. Ce qui est très injuste dans le cas français, c'est que les échanges ont eu plutôt tendance à se réduire pour la France ces dernières années avec les Etats-Unis, avec même un déficit commercial de la France en 2022-2023 vis-à-vis des Etats-Unis. Ce qui n'est pas du tout le cas des Européens, puisque en Europe, les échanges continuent à augmenter avec les Etats-Unis, et que l'excédent s'est accru en 2024.

Et est-ce qu'on a vraiment les moyens de tenir tête aux Etats-Unis, de riposter, comme le dit la présidente de la Commission européenne ?

Alors, en national, en français, compliqué. Même si, certes, les pays vont peut-être aller essayer de négocier des facilités, mais en national, c'est assez compliqué. Alors, ce n'est pas compliqué de résister. C'est simplement dans la négociation, dans le rapport de force, on n'a pas l'avantage. Et donc, dans une négociation, les Etats-Unis pourraient imposer beaucoup plus à un pays. Pour illustrer ça, prenez le cas du Royaume-Uni, qui avait déjà essayé de négocier lors de Trump 1, et où Trump imposait quasiment qu'il détricote leur système de santé pour laisser venir des acteurs américains sur le territoire du Royaume-Uni. Donc, quelque chose d'énorme.

Dans le cas européen, c'est un petit peu plus, je ne vais pas dire facile, mais c'est un petit peu plus envisageable, puisque l'Europe est un très grand marché, et que les Etats-Unis et les entreprises américaines ont beaucoup plus à perdre en Europe. Et donc là, le rapport de force est quand même plus équilibré.

Alors, d'après Donald Trump, s'il fait tout cela, s'il augmente les droits de douane, c'est pour soutenir l'industrie américaine et créer des emplois aux Etats-Unis. C'est aussi simple que ça ?

Alors, sa vision, oui. Sa vision est très simple. C'est, je vais imposer des droits de douane, je vais imposer des taxes sur tout ce qui est possible. Vous aurez noté, il y a quelques semaines, il a annoncé qu'il imposait des taxes sur tout bateau chinois qui venait décharger des marchandises aux Etats-Unis. Donc, on est sur quelque chose de quand même extrêmement massif, et surtout qui touche à tout en réalité. Donc, son idée, c'est, s'il est difficile de venir importer des produits aux Etats-Unis, eh bien, on viendra les produire aux Etats-Unis, on investira aux Etats-Unis. Dans la réalité, c'est beaucoup plus compliqué.

D'abord, c'est plus compliqué parce que vous imposez une taxe aujourd'hui, le temps que les entreprises investissent, ouvrent des usines, se mettent à produire, etc., il peut se passer plusieurs mois, voire plusieurs années, et l'effet des taxes, il est immédiat. Donc, il faut accepter ce temps où ça va coûter très cher aux Etats-Unis avant que ça ne produise ses effets. Ça, c'est le premier élément. L'autre élément, c'est que rien ne garantit, si on produit aux Etats-Unis, qu'on produira en même tarif. Si les Etats-Unis se sont ouverts depuis des décennies et ont importé massivement, c'est parce que c'était bien moins cher et que c'était beaucoup plus favorable aux consommateurs américains.

Donc, ça, c'est l'autre élément. Et enfin, les conséquences que vont avoir les Etats-Unis, c'est le plus grand marché du monde, les conséquences que vont avoir cette politique de tarification, de taxation systématique des échanges, va avoir des conséquences énormes sur le commerce mondial, mais in fine aussi sur l'économie mondiale. Et par rétroaction, ça pèsera forcément sur l'économie américaine.

Merci beaucoup pour vos explications, Sylvie Matelli. Vous êtes économiste et directrice de l'Institut Jacques Delors. Bonne journée à vous.