L’enfer de Bétharram … la fille de Bayrou témoigne - Reportage C dans l'air 24.04.2025

Dans son livre, A.Esquerre revient sur le témoignage qui a conduit au dépôt de 200 plaintes dans l'affaire Bétharram. Son appel à témoins sur les réseaux lancé il y a 2 ans a conduit à une avalanche de témoignages, dont celui d'H.Perlant. - L'affaire Bétharram cache-t-elle Aussi un scandale politique?

A la radio ce matin et dans la presse, un nouveau témoignage: le récit d'une scène de violence dans les années 80. Un abbé de la congrégation entraîne une adolescente par les cheveux. La victime est la fille de F.Bayrou. ...

La fille du Premier ministre assure qu'à l'époque, elle n'a rien dit à son père. - H.Perlant: Il est le père d'une victime, ce qu'il ne savait pas.

Ce système est génial. A la fin, ça se retourne contre les parents qui n'ont rien vu et qui sont accusés. Non, il ne peut pas s'en tirer comme ça.

Il faut qu'il comprenne que lui, comme les autres, ne pouvait pas comprendre, parce que ça fonctionne comme ça. On a tout sous les yeux, mais on ne voit rien. - Plus de 200 plaintes ont été déposées par les élèves de l'établissement catholique des Pyrénées-Atlantiques pour des faits de violences physiques et sexuelles, entre les années 50 et 2010.

A l'origine des révélations, une ancienne victime. - A.Esquerre: Si vraiment tous les gens se mettent à parler, comme le fait si courageusement Hélène aujourd'hui, nous allons avoir la nausée de toutes ces agressions à la fois physiques et sexuelles.

On est des millions, des légions! - Combien d'autres silences? Et qui savait? - F.Bayrou: En tant que père de famille, ça me poignarde le coeur.

Même si c'est une affaire très ancienne, puisqu'il y a 35 ans ou quelque chose comme ça... - Dans les années 90, à l'époque d'une partie des faits dénoncés par les victimes, F.Bayrou était ministre de l'Education.

Pendant des décennies, il a été haut responsable politique dans les Pyrénées-Atlantiques. Quand le scandale de Bétharram est révélé, le Premier ministre se défend. - F.Bayrou: Je n'ai été, à cette époque, averti en quoi que ce soit des faits qui ont donné lieu à des plaintes ou à des signalements. - Quelques jours plus tard, un ancien juge d'instruction et un ancien gendarme chargés de l'affaire Bétharram, sous serment devant une commission d'enquête parlementaire, remettent en cause la version du Premier ministre. - Il a fait la démarche de venir à mon domicile.

Il voulait se renseigner sur ce qui se passait, car il avait une grande inquiétude au regard de son fils, Calixte, qui était élève à Bétharram. - Monsieur Mirande m'attendait à la porte de son bureau. Il m'a dit que la présentation était retardée, que le procureur général demandait à voir le dossier, qu'il y avait eu une intervention de monsieur Bayrou. - Accusation balayée par F.Bayrou lui-même, le lendemain. - F.Bayrou: Jamais, pas une seule fois de ma vie, de toute ma vie politique, je ne suis intervenu dans une affaire judiciaire, jamais! - Ils mentent sous serment? - Les juges et les gendarmes, ça se trompe comme les autres. - Alors, qui dit la vérité?

De l'extrême droite à l'extrême gauche, l'avenir politique du Premier ministre est jugé incertain. - M.Bompard: Je considère qu'un Premier ministre, un homme politique qui manifestement a couvert des faits d'une telle gravité et qui s'enfonce dans son mensonge ne peut décemment rester Premier ministre. - S.Chenu: J'ose espérer que le Premier ministre n'a pas menti devant la représentation nationale et qu'il ne sera pas mis face à des contradictions.

Sinon, ce sera compliqué pour F.Bayrou. - Les explications du Premier ministre et son témoignage sont attendus par les parlementaires de la commission d'enquête le 14 mai. - C.Roux: On va revenir sur ce qui se passait réellement à Bétharram.

On entendra quelques témoignages assez poignants d'anciens élèves. Quand même, un mot sur la situation dans laquelle on se trouve, avec un parent d'élève visiblement ébranlé par ce qu'il a appris, que sa fille avait été passée à tabac...

Elle raconte en détail la souffrance que ça représentait pour elle et le temps qu'il lui a fallu pour témoigner. D'un autre côté, on voit aussi une instrumentalisation politique d'une faiblesse d'un ancien ministre de l'Education nationale, aujourd'hui Premier ministre. - C.Barbier: C'est A.Esquerre qui en parle le mieux quand il dit que réduire l'affaire Bétharram à F.Bayrou serait une aberration.

Sauf que c'est la vie politique, qu'il est Premier ministre et qu'il se retrouve au coeur de cette affaire. Ca se trouve dans son département, dans l'école où il mettait ses enfants, et dans un univers religieux auquel il est très attaché, ainsi que son épouse. Qui sera auditionné le 14 mai?

Le père de famille, victime et incarnation du déni, comme il le reconnaît lui-même aujourd'hui? - C.Roux: Sa fille dit qu'on ne pouvait pas le voir. - C.Barbier: "Le courage, c'est de dire ce qu'on voit mais c'est d'abord de voir ce qu'on voit", comme disait C.Péguy ou P.Valéry...

Il a été ministre de l'Education nationale. Il a eu des fonctions d'élu local très importantes avant de revenir dans la vie nationale récemment. Qui sera interrogé?

Et comment se défendra-t-il? On voit bien que LFI et une partie du Nouveau Front populaire veulent faire tomber F.Bayrou.

S.Rousseau disait encore il y a 8 jours: "Pas besoin d'attendre le budget pour censurer le gouvernement, l'affaire Bétharram suffit à apporter une censure." Il faut voir comment ça peut évoluer à partir du 14 mai.

Le RN ne se prononce pas. Il attend de voir le fond de l'affaire. Il y a un véritable risque politique pour F.Bayrou sur cette affaire, qui est d'avoir une censure rapidement, c'est-à-dire avant qu'une censure du gouvernement puisse entraîner une dissolution puisque le président n'aura le droit de dissolution que le 7 juillet.

Le risque politique est fort car il y a cette exploitation politique. Pour qu'elle arrive au bout, cette opposition doit prouver que F.Bayrou a menti.

Ne pas avoir su, ne pas avoir écouté, ce n'est pas vraiment un mensonge. Si on trouve un courrier, une trace écrite pour suspendre l'affaire et bloquer les investigations, c'est autre chose. Quand E.Guigou arrive au pouvoir, c'est elle qui interdit les interventions du gouvernement dans les dossiers particuliers.

Auparavant, c'était un usage courant De voir les ministères, notamment le ministère de la Justice, donner des ordres aux procureurs. - C.Roux: On parle de ce qui s'est passé en 96.

Il y a eu une enquête de l'académie de Bordeaux. "Notre-Dame de Bétharram n'est pas un établissement où les élèves ont été brutalisés", dit ce rapport. F.Bayrou dit alors qu'il a eu toutes les informations que les ministres pouvaient demander.

En fait, tout le monde savait? - A.Goutard: Il faut différencier 2 choses.

Il y a les violences physiques, les gifles, les claques...

C'est compliqué pour F.Bayrou, qui a été ministre de l'Education nationale jusqu'en 1997 et élu de cette région pendant tout ce temps, de dire qu'il n'était pas au courant des gifles. Il y a eu énormément d'alertes.

En 1995, un parent d'élève a alerté en disant que son fils avait reçu une gifle, qui l'avait privé de l'audition. Il y a eu beaucoup d'alertes de ce côté-là. Il y a aussi les affaires de violences sexuelles.

C'est après le départ de F.Bayrou de l'Education nationale. C'est en 1998 que l'ancien directeur de Bétharram est mis en examen pour viol sur un élève.

C'est ensuite aussi que ressortent les affaires de violences sexuelles. Ca ne disqualifie pas l'ancien ministre de l'Education nationale, qui était quand même un élu et qui lisait bien dans la presse tout ce qui se passait à Bétharram...

Mais c'est compliqué de lui imputer l'aspect des violences sexuelles. Après, il faut savoir aussi pourquoi des parents mettaient à Bétharram et dans certains établissements scolaires leurs enfants. C'était une éducation à la dure.

On considérait qu'une gifle, dans les années 90, ce n'était pas si grave. Quand bien même ces parents entendaient des choses...

Je ne veux pas me mettre à la place de F.Bayrou, mais quand bien même