French Defense Minister Catherine Vautrin Honors D-Day Heroes in Powerful Normandy Speech | AC14

J'invite Madame Catherine Vautrin, ministre des armées de la République française, à prendre la parole. Madame Catherine Vautrin, ministre des armées de la République française, va prendre la parole. Monsieur le secrétaire à la guerre, mesdames et messieurs les ambassadeurs et représentants des nations alliées, mesdames et messieurs les élus, mesdames et messieurs les autorités militaires, mesdames et messieurs les combattants du débarquement, chers vétérans, mes premiers mots seront pour vous, pour vous remercier de votre engagement, pour vous remercier de votre présence, pour vous remercier de ce que vous représentez.

Car ici, dans le silence de ces stèles blanches, au dessus d'Omaha la sanglante, la liberté a repris pied sur le continent européen. Il y a 82 ans, 156000 soldats alliés franchissaient la Manche ou sautaient dans la nuit normande. Ils étaient Américains, Britanniques, Canadiens, Belges, Luxembourgeois, Néerlandais, Norvégiens, Danois, Polonais, Tchécoslovaques, Australiens, Néo-Zélandais, Sud-Africains, Français. Ils ne portaient pas le même uniforme, ne parlaient pas la même langue, n'avaient pas le même drapeau. Mais ils avaient en partage cette conviction plus forte que la peur. Il existe des moments où la liberté d'un peuple engage l'honneur de tous les autres.

Plus de 10000 hommes furent tués, blessés ou portés disparus en une seule journée. Et dans toute la bataille de Normandie, plus de 20000 Américains ont péri ici, 20838 exactement. Car je ne veux en oublier aucun, cher Pete X. Toute la force de Colleville tient dans cette vérité bouleversante. Au nom de la liberté, des hommes venus d'un autre continent reposent pour toujours sur une terre qui n'était pas la leur. Ce fragment d'Amérique, notre pays, le garde précieusement. Il nous rappelle ce que la liberté coûte lorsqu'elle doit être reconquise. À ces hommes, la France garde une reconnaissance éternelle. Je veux, une fois encore, saluer les témoins parmi nous.

Ces dernières années, plusieurs d'entre nous nous ont quittés. C'est pourquoi ces commémorations sont tellement essentielles. C'est pourquoi nos musées, nos cimetières, nos écoles, nos anciens combattants partagent une si grande mission. Faire vivre ce que les voix bientôt ne pourront plus dire seules. Transmettre inlassablement, non seulement les faits, les dates et les noms, mais le sens de ce qui s'est joué ici. Nous venons nous à cet instant de Léon Gautier, dernier survivant du commando Kieffer, disparu en 2023. Il rappelait "Nous ne sommes pas des héros. Nous n'avons fait que notre devoir." Cette humilité est la plus haute des leçons.

En cette année du 250e anniversaire de l'indépendance américaine, souvenons-nous du destin partagé de nos deux peuples que l'histoire a appelé si souvent à se tenir côte à côte Lafayette et Rochambeau pour l'indépendance américaine les sammies de 1917 lorsque la liberté de la France fut menacée les GI's d'Omaha pour la libération de la France et de l'Europe notre partenariat militaire se poursuit encore aujourd'hui de Yorktown à la Normandie de 1778 à 1944 jusqu'en 2026 nous demeurons fidèles aux valeurs du lien transatlantique en ce 82e anniversaire du débarquement si Colleville nous parle tant aujourd'hui c'est aussi parce que la guerre est revenue sur notre continent nous avions voulu croire qu'elle était devenue impossible l'Ukraine nous rappelle qu'un peuple européen se bat pour sa survie le 6 juin 1944 quelques instants avant l'assaut le général Eisenhower adressa aux soldats aux marins et aux aviateurs alliés ces mots restés dans l'histoire aujourd'hui encore les yeux du monde se tournent vers ceux qui se battent partout pour leur liberté et pour leurs valeurs aujourd'hui à Colleville-sur-Mer la France dit merci merci aux États-Unis d'Amérique merci aux alliés merci aux vétérans merci à ceux qui tombèrent pour que nous puissions vivre libres vive l'amitié franco-américaine vive les États-Unis d'Amérique et vive la France Merci Madame la Ministre.