À bord du porte-avions Charles de Gaulle

Lorsqu'il enfile sa combinaison, la concentration est maximale. Floriant n'a que 30 ans. Pourtant, ce qu'il s'apprête à faire relève d'une prouesse.

Le fait d'avoir ces combinaisons là va remonter le sang et faire qu'on ne perd pas connaissance sous fort facteur de change. Il est pilote de rafale sur le porte-avion Charles de Gaulle. Une fois son avion de chasse aligné sur le pont d'envol, le réacteur chauffe. [Musique] Avant d'être catapulté, dans un tonner de 140 décibel, les pilotes enchaînent les exercices.

C'est la première fois que le Charles de Gaulle est aussi loin, aussi à l'est. Et il n'est pas seul. À ses côtés, deux autres mastodontes, le porte-avion américain le Vinson et le porte-aéronef japonais le Kaga.

Ils s'entraînent ensemble en mer des Philippines en bordure d'une zone extrêmement tendue où une puissance ne cesse d'étendre son influence, la Chine. 12 jours d'un exercice commun baptisé Pacifique Steller pour démontrer leur capacité à faire la guerre ensemble. Ici, un rafale ravitaillant plein vol en carburant 7 F18 américain.

Il peut y avoir des exercices basiques de combat les uns les uns contre les autres. Donc français contre américain des exercices où vous mélangez des avions américains et des avions français qui opèrent ensemble contre un autre parti composé d'Américains et de Français également. Mais c'est loin d'être évident.

Dans cette région, la météo est particulièrement instable. Le commandant scrute l'horizon. En quelques minutes à peine, la visibilité s'est réduite.

On prend le minimum, on conserve une divergence faible. L'objectif est pas se retrouver là pour ne pas mettre en danger les pilotes. Il leur donne immédiatement un changement de cap.

Le bâtiment militaire de 42000 tonnes dévit de sa trajectoire initiale. C'est sous cette pluie battante que nous prenons l'hélicoptère. 45 minutes de vol avant d'arriver sur le porte-avion américain.

Le pont d'envol. Pourtant, les exercices ne doivent jamais s'arrêter. Accrocher l'un de ces brins d'acier pour aponter est encore plus périlleux. [Musique] Les pilotes français apprennent à apponter sur le porte-avion américain et inversement.

Nous retrouvons Floriant au retour de sa mission. On s'entraînait à défendre une zone qui nous était assignée. Toute l'année, on s'entraîne que avec des avions similaires, les rafales.

Et là, de s'entraîner avec des avions de 5e génération comme les F35, ça nous fait réfléchir un petit peu plus à comment optimiser notre façon de travailler ensemble. Une telle démonstration de force des trois nations dans cette zone est loin d'être un hasard. Même si elle est soigneusement écarté des éléments de langage des militaires, la Chine est au cœur des enjeux dans cette région.

Il faut dire que les accrochages sont de plus en plus fréquents et violents. En décembre dernier, ce navire chinois use de puissant canon à eau contre un navire de patrouille philippin avant de le percuter. Là encore, ce bateau chinois s'approche dangereusement de ce garde-côte taïwanais qui lui lance un avertissement.

Si les confrontations sont si intenses, c'est parce que la deuxème puissance mondiale revendique 90 % de la mer de Chine méridionale au mépris du droit international. Ces prétentions empiètent sur la souveraineté maritime de tous les autres pays de la région et c'est par ici aussi que passe un/ers du trafic maritime mondial. Pour les Français, américains et les Japonais, montrer les muscles, c'est clairement adresser un message à la Chine.

Aujourd'hui, il y a une réalité. La Chine revendique la quasi entièreté de la mer de Chine méridionale. Comment la France se place par rapport à une telle revendication ?

Alors là, je vais pas répondre à la place de de la diplomatie française. Ceux qui veulent faire bouger cet équilibre, ceux qui veulent changer cet état de fête, s'approprier finalement ces espaces communs vont bouleverser l'ordre et ce bouleversement aura forcément des conséquences, on en a déjà parlé, sur le commerce mondial, sur les échanges commerciaux et et sur notre vie quotidienne. À plus de 10000 km de la France, le fleuron de la marine nationale est donc venu ici affirmer le cap dans ses eaux indo-acifiques.

La prospérité de la France dépend aujourd'hui notamment de la stabilité de cette zone. Pour l'heure, Pékin n'a pas réagi de manière officielle à la tenue de cet exercice dans la zone.