Motos et trottinettes sur le front : comment l’armée russe s’adapte avec des moyens inédits

Cet assaut russe se déroule à moto. Nous sommes à l'été 2024, à Ourojaïné dans l'est de l'Ukraine, sur le front. Dans cette autre vidéo, des soldats russes se déplacent à l'aide d'une vieille voiture transformée en pick up.

Certains utilisent même des trottinettes électriques, ou encore des ânes, pour porter du ravitaillement. Comment expliquer qu'une armée telle que celle de la Fédération de Russie en soit réduite à utiliser ces véhicules peu conventionnels et ces animaux ? Les images satellites de bases militaires russes et les analyses d'experts interrogés par Le Monde, montrent que l'armée russe manque de véhicules blindés.

Elles éclairent aussi les choix militaires tactiques qui découlent de cette insuffisance. Moins de protection, mais aussi plus de rapidité et d'agilité. Aleïsk, Arseniev, Totskoïe, Bouï.

Ces bases logistiques de l'armée russe sont pratiquement vides. Avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022, chacune d'entre elles abritait pourtant des centaines de véhicules. À mesure que la guerre s'est prolongée, elles se sont progressivement vidées.

D'après les décomptes d'observateurs pro ukrainiens à partir d'images satellites, les stocks de l'armée russe en véhicules blindés auraient ainsi diminué de près de 45 % depuis le début de l'invasion. D'autres décomptes de spécialistes effectués sur la base de photos et de vidéos vérifiées du front, attestent que l'armée russe y a perdu au moins 3 500 chars et près de 8 000 véhicules de combat d'infanterie. Il faut bien comprendre que l'armée russe qui est entrée en Ukraine, n'est plus celle qu'on a aujourd'hui.

C'est-à-dire que le modèle russe d'armée, le modèle militaire, c'est un modèle en fait de manœuvre, vraiment très blindé. Il y avait énormément de véhicules pour faire progresser les fantassins, pour percer les lignes adverses, etc. Ce modèle d'armée s'est cassé les dents pendant 3 ans.

Il a perdu déjà énormément de matériel dans la première année. Et puis ensuite dans la retraite, en laissant un nombre de matériel vraiment très important sur le terrain. En parallèle, la Russie a augmenté sa capacité industrielle de production de nouveaux blindés et de modernisation de véhicules soviétiques.

Pour les chars, par exemple, près de 300 nouvelles unités seraient produites chaque année, mais cela reste insuffisant au regard des pertes. En manque de véhicules blindés pour se déplacer, ou monter à l'assaut. Les soldats russes improvisent et ont donc recours à des véhicules civils, plus nombreux et moins chers.

Mais ce n'est pas la seule raison de cette démécanisation. Elle est aussi dictée par les évolutions du champ de bataille. Saturé de feu, constamment observé à l'aide de drones dont certains comme les FPV, permettent d'effectuer des frappes précises, il devient très dangereux de s'y déplacer.

On parle d'un champ de bataille transparent, et on parle d'une nouvelle létalité. C'est-à-dire que tout ce qui peut être vu, va être vu, et tout ce qui va être vu va être détruit. Dans ce contexte, là où un véhicule blindé, peu rapide et manœuvrable, va être facilement repéré et ciblé, se déplacer en voiture ou en moto peut paradoxalement augmenter les chances de survie.

Une part non négligeable de l'intérêt des motos, c'est la vitesse. La vitesse, la maniabilité, la possibilité de changer de direction brusquement. Ça permet de potentiellement survivre.

Soldats russes comme ukrainiens l'ont bien compris et s'entraînent à manier ces nouveaux véhicules et à mener des assauts avec. Des deux côtés du front, les organisations de soutien aux soldats s'adaptent et prennent en charge l'achat et la livraison de ces véhicules. C'est une improvisation qui ensuite devient une adaptation réfléchie au fur et à mesure du temps.

Parfois, on s'est rendu compte après utilisation que c'était plus pertinent que le moyen qu'on avait au départ et donc ça a pu être généralisé. Outre la vitesse, l'autre avantage de l'utilisation de motos et d'autres petits véhicules civils est la multiplication des cibles. Là où un blindé transportant 10 hommes, peut être neutralisé par 1 ou 2 drones, pour éliminer les mêmes 10 hommes répartis sur 10 motos, il faudra que 10 drones touchent leur cible.

Même principe pour les flux logistiques. La multiplication des véhicules et la dispersion du ravitaillement en plus petite quantité, maximise les chances qu'une partie au moins atteigne la ligne de front. Reste que si les véhicules civils peuvent présenter des avantages par rapport aux blindés, de nombreuses vidéos viennent rappeler leur manque de protection.

La Russie a une théorie de la victoire et cette théorie de la victoire aujourd'hui, c'est la pression maximale. Et le soldat russe, n'est qu'un consommable dans cette vision.