L'expression du jour du 24 juillet 2026

L'expression du jour donc ce matin, et c'est une expression qui a le mérite de frapper l'esprit, c'est

« Il ne faut pas jeter le bébé avec l'eau du bain ». Oui, est-ce que vous savez ce que ça veut dire, Miguel ? Parce que je me suis rendu compte qu'elle n'était pas si populaire, cette expression.

Alors, attendez, me posez.

« Il ne faut pas jeter le bébé avec l'eau du bain ».

C'est-à-dire qu'il ne faut pas tout envoyer à bouler ?

Eh oui, c'est presque ça, vous avez raison. Ça signifie que quand on se débarrasse de quelque chose, il faut bien songer à conserver l'essentiel. Que dans toute chose, il y a toujours un élément bon à garder. On utilise souvent cette expression, par exemple, en politique. Lorsqu'une loi est retoquée au Parlement, ceux qui la défendent essaient de faire en sorte qu'on en garde quelques éléments qui leur semblent importants. Ils disent alors « Ne jetons pas le bébé avec l'eau du bain, chers collègues ».

Oui, très bien, mais alors c'est quand même très imagé comme expression. Enfin, je ne connais personne qui a jeté un bébé avec l'eau du bain.

Alors aujourd'hui, non, heureusement, mais il y a 500 ans, Miguel, il y a peut-être eu quelques loupés. Je vous explique. Cette expression, on en trouve la première trace en Allemagne, en 1512 précisément, le XVIe siècle. À l'époque où l'eau était rare, du moins précieuse, et les bains collectifs. Généralement, dans les familles, on se lavait une fois par semaine seulement, et encore, et on se lavait surtout dans la même eau. Et l'ordre de passage dans le bain obéissait à une stricte hiérarchie. C'est le père qui se lavait le premier, puis venaient les fils, puis venaient la mère, puis venaient les filles, et en dernier seulement, on lavait le plus jeune, le bébé, peu importe son sexe.

Parce qu'à l'époque, les bébés, on ne s'attachait pas trop parce que leur espérance de vie n'était pas très élevée. Et alors, inutile de vous dire, Miguel, qu'entre le moment où le père était entré dans l'eau, et le moment où on plongeait le bébé, l'eau avait eu le temps de noircir. Le pauvre bambin, il n'était pas nettoyé à l'eau claire. C'est pourquoi, à l'issue de cette baignade familiale, lorsque l'on jetait l'eau sale, l'eau noire, il ne fallait surtout pas oublier l'essentiel, à savoir le bambin qu'on avait mis à la fin, et qu'il pouvait rester caché dans l'eau trouble.

Alors, c'est cette pratique ancienne qu'un auteur allemand, donc en 1512, a utilisée pour forger cette expression, qui veut dire, en gros, attention à ne pas tout jeter quand vous faites un grand ménage, restez concentré sur l'essentiel.

Eh bien, écoutez, je ne le savais pas du tout, vous non plus qui nous écoutez. Merci de nous avoir éclairé, Maître David. Merci d'avoir regardé cette vidéo !