Abstention, vote blanc, vote nul : quelles différences ?

L'abstention consiste à ne pas se déplacer (ou à ne pas voter) : elle est comptée à part et ne figure pas dans les suffrages exprimés. Le vote blanc — enveloppe vide ou bulletin blanc — est comptabilisé séparément depuis 2014, mais n'entre toujours pas dans les suffrages exprimés : il ne peut donc pas faire échouer un candidat. Le vote nul (bulletin déchiré, annoté…) est écarté comme irrégulier.

Concrètement, seuls les suffrages exprimés (pour un candidat) déterminent le résultat. Au Parlement, la logique diffère : lors d'une motion de censure par exemple, s'abstenir revient mécaniquement à soutenir le gouvernement, puisque seules les voix « pour » la censure sont comptées.